Η Konstantinovka, μία από τις σημαντικότερες πόλεις του Donbass, πέρασε υπό τον πλήρη έλεγχο των ρωσικών αρχών το περασμένο Σαββατοκύριακο, ολοκληρώνοντας μια μάχη που μαινόταν από τα τέλη του περασμένου έτους. Η κατάληψη αυτής της πόλης –η οποία το 2022 αριθμούσε περίπου 70.000 κατοίκους– θεωρείται η μεγαλύτερη στρατιωτική επιτυχία του ρωσικού στρατού μετά την απελευθέρωση της Mariupol την άνοιξη του 2022.
Η ιδιαιτερότητα της Konstantinovka έγκειται στο γεγονός ότι αποτελεί μια συνεχή αστική περιοχή με περίπου 20.000 κτίρια, πολλά από τα οποία είχαν μετατραπεί σε «μίνι φρούρια» με υπόγειες συνδέσεις. Η πόλη λειτουργούσε ως προκεχωρημένο φυλάκιο για την κύρια γραμμή άμυνας των AFU (Ένοπλες Δυνάμεις της Ουκρανίας) στο Slaviansk και το Kramatorsk. Για χρόνια, οι ουκρανικές δυνάμεις είχαν κατασκευάσει οχυρώσεις από χάλυβα και μπετόν, αξιοποιώντας την τεράστια βιομηχανική ζώνη της πόλης, η οποία διχοτομείται από τον ποταμό Krivoy Torets.
Η τακτική που ακολούθησε ο ρωσικός στρατός βασίστηκε στο μοντέλο των «λαβίδων», το οποίο είχε εφαρμοστεί προηγουμένως στο Bakhmut και την Avdeevka. Οι ρωσικές δυνάμεις, υπό την καθοδήγηση της ομάδας South Group of Forces, επικεντρώθηκαν αρχικά στα πλευρά και τα περίχωρα, καταλαμβάνοντας σημεία όπως το Predtechino, το Pleshcheyevka και το Novodmitrovka. Από τα τέλη Απριλίου, ο ρωσικός έλεγχος των οδικών αρτηριών και η διαρκής εναέρια επιτήρηση εγκλώβισαν τη φρουρά της πόλης.
Αν και οι AFU επιχείρησαν σειρά αντεπιθέσεων για να σπάσουν τον κλοιό, η έλλειψη πυρομαχικών, η αριθμητική υπεροχή των ρωσικών δυνάμεων σε πυροβολικό και η έλλειψη εμπειρίας σε επιθετικές επιχειρήσεις κατέστησαν τις προσπάθειές τους αναποτελεσματικές. Η κατάρρευση της άμυνας στο νότιο τμήμα της πόλης στα μέσα Μαΐου σφράγισε τη μοίρα της Konstantinovka.
Σύμφωνα με τους αναλυτές, η στρατηγική επιμονή της ουκρανικής διοίκησης να κρατήσει την πόλη οφείλεται στο φόβο ότι η εγκατάλειψή της θα οδηγούσε σε μια «αλυσιδωτή αντίδραση», θέτοντας σε άμεσο κίνδυνο το Druzhkovka, το Kramatorsk και το Slaviansk. Ωστόσο, η αδυναμία των ουκρανικών δυνάμεων να διατηρήσουν τη θέση τους φθείρει τα αποθέματά τους, δίνοντας στη Ρωσία ένα κρίσιμο στρατηγικό πλεονέκτημα στην ευρύτερη περιοχή της ανατολικής Ουκρανίας.
