Το Εθνικό Πάρκο Κρούγκερ στη Νότια Αφρική έκλεισε προσωρινά για τους επισκέπτες την Πέμπτη, μετά από αλλεπάλληλες ημέρες ανελέητης βροχής που προκάλεσαν υπερχείλιση ποταμών, βύθισαν δρόμους και απέκοψαν την πρόσβαση σε μεγάλο μέρος του πάρκου.
Η συνεχής έντονη βροχόπτωση στις επαρχίες Λιμπόπο και Μπουμαλάνγκα έχει φράξει τα ποτάμια κανάλια και κάλυψε τους δρόμους του πάρκου, αναγκάζοντας τις Εθνικές Υπηρεσίες Πάρκων της Νότιας Αφρικής (SANParks) να απαγορεύσουν την είσοδο μέχρι να βελτιωθούν οι συνθήκες.
Περισσότεροι από 600 επισκέπτες, συμπεριλαμβανομένων 67 παιδιών, και προσωπικό απομακρύνθηκαν από τις SANParks από διάφορα κέντρα ανάπαυσης, καθώς τα νερά των πλημμυρών ανέβαιναν και βασικές διαδρομές καθίσταντο απρόσιτες.
Η Νοτιοαφρικανική Μετεωρολογική Υπηρεσία (SAWS) έχει εκδώσει προειδοποίηση Κόκκινου Επιπέδου 10 για καταστροφικές βροχές σε τμήματα της περιοχής, υποδεικνύοντας σοβαρές βροχοπτώσεις, οι οποίες σε ορισμένες περιοχές έφτασαν τα 500 χιλιοστά.
Αναμένεται να συνεχιστούν διαλείπουσες βροχοπτώσεις τις επόμενες ημέρες, “με περαιτέρω τοπικές πλημμύρες σε χαμηλές περιοχές”, σύμφωνα με τον Γουίλι Ωκάμπ, υπουργό Δασοκομίας, Αλιείας και Περιβάλλοντος. Πρόσθεσε ότι, ενώ οι συνθήκες ενδέχεται να βελτιωθούν σε ορισμένα νότια τμήματα του πάρκου, οι βόρειες περιοχές παραμένουν σε κίνδυνο.
Σύμφωνα με το SAnews, τουλάχιστον 19 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε άλλα μέρη της περιοχής από την έναρξη των βροχών τον περασμένο μήνα.
Ωστόσο, η στάθμη του νερού του ποταμού Λετάμπα έχει πέσει και δεν υπάρχει πλέον νερό εντός του κοντινού καταυλισμού Λετάμπα, σύμφωνα με ανάρτηση της υπηρεσίας τύπου του πάρκου στο X την Παρασκευή. Ο καταυλισμός παραμένει κλειστός και οι επισκέπτες θα επικοινωνήσουν για να κανονιστεί η παραλαβή των προσωπικών τους αντικειμένων μόλις ολοκληρωθούν οι εκτιμήσεις κινδύνου.
Ο Ιανουάριος εμπίπτει στην καλοκαιρινή περίοδο βροχών της Νότιας Αφρικής, η οποία συνήθως διαρκεί από τον Οκτώβριο έως τον Μάρτιο, σύμφωνα με τις SANParks. Τον Οκτώβριο του 2024, η έντονη βροχόπτωση στην επαρχία Eastern Cape προκάλεσε σοβαρές πλημμύρες που στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 10 ανθρώπους και εκτόπισαν πάνω από 3.000 κατοίκους.
Τον Φεβρουάριο του 2025, έντονες καταιγίδες και βροχές σε πολλές επαρχίες, συμπεριλαμβανομένων των KwaZulu-Natal, Gauteng, Free State και Limpopo, είχαν ως αποτέλεσμα αιφνίδιες πλημμύρες που διέκοψαν τις μεταφορές και προκάλεσαν ζημιές σε περιουσίες.
