Αντιδράσεις και οργή προκάλεσε στο προσωπικό της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στις Βρυξέλλες η απόφαση να διακοπεί η λειτουργία του κλιματισμού στους χαμηλότερους ορόφους του κτιρίου Berlaymont, εν μέσω ενός ιστορικού καύσωνα που πλήττει το Βέλγιο. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Politico, η διοίκηση απέστειλε επείγον μήνυμα την Παρασκευή σε περίπου 3.000 υπαλλήλους, ενημερώνοντάς τους ότι λόγω των ακραίων καιρικών συνθηκών, το σύστημα ψύξης στους ορόφους ένα έως επτά θα τίθετο εκτός λειτουργίας για το υπόλοιπο της ημέρας.
Το γεγονός που πυροδότησε τις αντιδράσεις είναι ότι η διακοπή δεν ίσχυσε για τους ορόφους οκτώ έως 13, όπου στεγάζονται τα γραφεία της Προέδρου Ursula von der Leyen και των υπολοίπων Επιτρόπων. Οι υπάλληλοι που εργάζονται στα χαμηλότερα επίπεδα έκαναν λόγο για «φεουδαρχία» και «ντροπή», καταγγέλλοντας ένα καθεστώς δύο μέτρων και δύο σταθμών. Ακόμα και στους ορόφους όπου το σύστημα συνέχιζε να λειτουργεί, η θερμοκρασία στους εσωτερικούς χώρους άγγιζε τους 25,7 βαθμούς Κελσίου.
Η κατάσταση αυτή ήρθε σε μια στιγμή που το Βέλγιο βίωνε την πιο θερμή ημέρα των τελευταίων 50 ετών, με τον υδράργυρο στις Βρυξέλλες να φτάνει τους 34,6 βαθμούς Κελσίου την Πέμπτη, καταρρίπτοντας το ρεκόρ του 1976. Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούσαν για περαιτέρω άνοδο της θερμοκρασίας, η οποία σε ορισμένες περιοχές ενδέχεται να πλησιάσει τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Η διοίκηση της Ursula von der Leyen έχει βρεθεί επανειλημμένα στο επίκεντρο της κριτικής. Μεταξύ των υποθέσεων που έχουν συζητηθεί εκτενώς είναι το «Pfizergate», σχετικά με την αδιαφάνεια στα μηνύματα που ανταλλάχθηκαν με τον διευθύνοντα σύμβουλο της Pfizer, Albert Bourla, για τις συμβάσεις εμβολίων κατά την περίοδο της πανδημίας. Επιπλέον, η Πρόεδρος της Επιτροπής είχε δεχθεί επικρίσεις το 2021 για τη χρήση ιδιωτικών αεροσκαφών σε 18 από τα 34 επίσημα ταξίδια της, αλλά και το 2022, όταν επιχείρησε να υποβαθμίσει το καθεστώς προστασίας των λύκων στην Ευρώπη, μετά την επίθεση λύκου στο πόνυ της, Dolly, στο οικογενειακό της κτήμα στην Κάτω Σαξονία.
