Το Ιράν δηλώνει ότι προτίθεται να συμμετάσχει στο επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου, ωστόσο θέτει ως προϋπόθεση τη μεταφορά των αγώνων της εθνικής ομάδας από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Μεξικό. Η ανακοίνωση αυτή έρχεται καθώς οι ΗΠΑ και το Ισραήλ συνεχίζουν τη στρατιωτική τους εκστρατεία κατά του Ιράν, η οποία διανύει την τέταρτη εβδομάδα της.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι προγραμματισμένο να διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό. Το Ιράν έχει προγραμματιστεί να αντιμετωπίσει τη Νέα Ζηλανδία και το Βέλγιο στο Λος Άντζελες στις 15 και 21 Ιουνίου, ακολουθούμενο από την Αίγυπτο στο Σιάτλ στις 26 Ιουνίου.
Ωστόσο, ο Μεχντί Ταζ, πρόεδρος της Ιρανικής Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου, δήλωσε σε βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα την Τετάρτη, ότι το Ιράν δεν θα αγωνιστεί στις ΗΠΑ. «Θα μποϊκοτάρουμε τις Ηνωμένες Πολιτείες, όχι το Παγκόσμιο Κύπελλο», ανέφερε, προσθέτοντας ότι η ομοσπονδία έχει ξεκινήσει συζητήσεις με τη FIFA για τη μεταφορά των αγώνων στο Μεξικό.
Η πρόεδρος του Μεξικού, Κλαούντια Σέινμπαουμ, έχει εκφράσει την προθυμία της να φιλοξενήσει τους αγώνες του Ιράν, δηλώνοντας αυτή την εβδομάδα ότι «το Μεξικό διατηρεί διπλωματικές σχέσεις με κάθε χώρα του κόσμου, επομένως θα περιμένουμε να δούμε τι θα αποφασίσει η FIFA».
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, δήλωσε την Πέμπτη ότι η οργάνωση επιθυμεί το τουρνουά να «προχωρήσει όπως έχει προγραμματιστεί» και δεν εξετάζει την αίτηση του Ιράν για μεταφορά των αγώνων του.
Την προηγούμενη εβδομάδα, ο κ. Ινφαντίνο είχε δηλώσει ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, τον είχε διαβεβαιώσει ότι η ιρανική ομάδα θα ήταν «ευπρόσδεκτη» στο τουρνουά. Ωστόσο, ο κ. Τραμπ έχει έκτοτε υποδείξει ότι η ιρανική ομάδα δεν θα πρέπει να ταξιδέψει στις ΗΠΑ «για τη δική της ζωή και ασφάλεια», υπονοώντας ότι η ασφάλειά τους δεν μπορεί να εγγυηθεί.
Η διαμάχη αυτή ακολουθεί ένα ξεχωριστό περιστατικό που αφορούσε Ιρανές ποδοσφαιρίστριες στην Αυστραλία νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όπου ένας άνδρας οδήγησε το όχημά του, καλυμμένο με αυστραλιανές σημαίες και σύμβολα που σχετίζονται με την αντίθεση στην ιρανική κυβέρνηση, προς το λεωφορείο της ομάδας, προσκρούοντας σε αυτό πολλαπλές φορές, σύμφωνα με βίντεο που δόθηκε στη δημοσιότητα από ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Ο κ. Ταζ επικαλείται τις δηλώσεις του κ. Τραμπ ως βάση για την άρνηση συμμετοχής σε αμερικανικό έδαφος, δηλώνοντας ότι όταν ο πρόεδρος «έχει δηλώσει ρητά ότι δεν μπορεί να διασφαλίσει την ασφάλεια της ιρανικής εθνικής ομάδας, σίγουρα δεν θα ταξιδέψουμε στην Αμερική».
