Η Ταϊβάν προχώρησε στην εκτόξευση περίπου 36 πυραύλων αμερικανικής κατασκευής στα ύδατα ανοιχτά των ακτών της ηπειρωτικής Κίνας, στο πλαίσιο μιας πρωτοφανούς άσκησης με ζωντανά πυρά στη δυτική ακτή του νησιού. Η στρατιωτική αυτή κίνηση έρχεται σε μια περίοδο ιδιαίτερα τεταμένων σχέσεων μεταξύ της Ταϊπέι και του Πεκίνου, με την Κίνα να εγείρει αξιώσεις κυριαρχίας επί του αυτοδιοικούμενου νησιού.

Οι ασκήσεις, οι οποίες πραγματοποιήθηκαν την Τετάρτη, περιελάμβαναν τη βολή εκπαιδευτικών ρουκετών μειωμένου βεληνεκούς από τα αμερικανικά συστήματα πυροβολικού HIMARS στα Στενά της Ταϊβάν. Σύμφωνα με την Ταϊπέι, ο σκοπός της άσκησης ήταν η προσομοίωση επίθεσης κατά εισβολέων και η επίδειξη της επιχειρησιακής ικανότητας των HIMARS να πλήττουν στόχους και να αποχωρούν άμεσα («shoot-and-scoot»), αποφεύγοντας τα αντίποινα. Τα συστήματα HIMARS διαθέτουν βεληνεκές έως και 300 χιλιόμετρα, γεγονός που σημαίνει ότι έχουν τη δυνατότητα να πλήξουν στόχους στην επαρχία Fujian της νοτιοανατολικής Κίνας. Η Ταϊβάν έχει ήδη παραγγείλει 29 εκτοξευτές HIMARS από τις ΗΠΑ, ενισχύοντας παράλληλα τα συστήματα αντιαεροπορικής και αντιπλοϊκής άμυνάς της.

Το Πεκίνο έχει καταδικάσει επανειλημμένα τις πωλήσεις αμερικανικών όπλων στην Ταϊπέι, χαρακτηρίζοντάς τις ως παρέμβαση στις εσωτερικές υποθέσεις της Κίνας και παραβίαση της πολιτικής της «Μιας Κίνας». Παρά το γεγονός ότι η Ουάσιγκτον δεν αναγνωρίζει επίσημα την Ταϊβάν ως ανεξάρτητο κράτος, παραμένει ο βασικός προμηθευτής όπλων του νησιού. Κατά την πρόσφατη συνάντησή του στο Πεκίνο με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Donald Trump, ο Κινέζος Πρόεδρος Xi Jinping χαρακτήρισε το ζήτημα της Ταϊβάν ως το πιο κρίσιμο στις σινο-αμερικανικές σχέσεις, προειδοποιώντας ότι οποιοσδήποτε λανθασμένος χειρισμός θα μπορούσε να οδηγήσει σε «πολύ επικίνδυνη κατάσταση». Παρά την επιδίωξη ειρηνικής επανένωσης, η Κίνα αρνείται να αποκλείσει τη χρήση βίας σε περίπτωση πρόκλησης.