Η Παλαιστινιακή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (PFA) εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση κατά του Ισραήλ με αφορμή την «άδικη σύλληψη» δύο μελών της εθνικής ομάδας γυναικών, καλώντας τη FIFA να παρέμβει άμεσα. Οι ισραηλινές αρχές παρέτειναν την κράτηση της 20χρονης Rand Halawani, η οποία συνελήφθη με την κατηγορία ότι εκτόξευε αντικείμενα σε πολίτες στην Ιερουσαλήμ. Παράλληλα, η 21χρονη Natalie Abu Diyeh, φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο Birzeit, συνελήφθη την Τρίτη στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη μαζί με τρεις ακόμα νεαρές γυναίκες, καθώς οι ισραηλινές αρχές τις κατηγορούν για προώθηση τρομοκρατικών δραστηριοτήτων.

Σε επίσημη ανακοίνωσή της, η Παλαιστινιακή Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία ζητά την άμεση απελευθέρωση των δύο αθλητριών, τονίζοντας πως πρόκειται για διεθνείς παίκτριες που έχουν εκπροσωπήσει με υπερηφάνεια την Παλαιστίνη τόσο σε επίπεδο νέων όσο και σε επίπεδο γυναικών. «Η σύλληψή τους δεν είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό, αλλά μέρος ενός καλά τεκμηριωμένου μοτίβου συστηματικής στοχοποίησης Παλαιστίνιων αθλητών, το οποίο συνεχίζεται χωρίς καμία λογοδοσία», υπογραμμίζει η ομοσπονδία.

Η PFA επισημαίνει ότι οι Παλαιστίνιοι αθλητές στερούνται συστηματικά την ελευθερία κινήσεων και το δικαίωμα στη συμμετοχή σε αθλητικές διοργανώσεις, κατά παράβαση των κανονισμών της FIFA και του Ολυμπιακού Χάρτη. Η ομοσπονδία καλεί τη διεθνή αθλητική κοινότητα να προχωρήσει πέρα από τις διακηρύξεις και να λάβει συγκεκριμένα μέτρα. Ενώ η FIFA είχε επιβάλει αποκλεισμό στη Ρωσία τον Φεβρουάριο του 2022 μετά την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην Ουκρανία, έχει μέχρι στιγμής αποφύγει την επιβολή ανάλογων περιορισμών στο Ισραήλ. Σύμφωνα με στοιχεία της PFA, από τις 7 Οκτωβρίου 2023, οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν προκαλέσει τον θάνατο 785 Παλαιστίνιων αθλητών και παραγόντων, εκ των οποίων 437 ήταν ποδοσφαιριστές.