Η ιστορική αποστολή του Ντόναλντ Τραμπ, κατά την επανεκλογή του, επρόκειτο να επαναφέρει την αμερικανική ισχύ και να απομακρύνει τις Ηνωμένες Πολιτείες από την στρατηγική ολίσθηση της προηγούμενης δεκαετίας. Αρχικά, τόσο ο Τραμπ όσο και οι σύμμαχοί του στο κίνημα MAGA, είχαν πλαισιώσει αυτό το έργο με όρους εθνικής αυτοσυγκέντρωσης και αυτοπεριορισμού.
Η κεντρική ιδέα ήταν η απομάκρυνση από τον φιλελεύθερο παγκοσμισμό και την ιδεολογία της “wokeness”, υιοθετώντας μια πραγματιστική, εστιασμένη στις επιχειρήσεις προσέγγιση στην εξωτερική πολιτική. Αντί να υπερασπίζονται τα συμφέροντα μιας αμερικανικής αυτοκρατορίας σε όλο τον κόσμο, η Ουάσινγκτον θα στρεφόταν προς τα ενδότερά της, επικεντρώνοντας στις εγχώριες προκλήσεις. Σε αυτή την αντίληψη, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αναγνώριζαν την ποικιλομορφία του διεθνούς συστήματος και θα αποδέχονταν την πραγματικότητα πολλαπλών μεγάλων δυνάμεων με τις οποίες θα έπρεπε να διαπραγματευτούν.
Οι προτεραιότητες ήταν σαφείς: πρώτα οι Ηνωμένες Πολιτείες, μετά το Δυτικό Ημισφαίριο, στη συνέχεια η Κίνα, και μόνο μετά ο υπόλοιπος κόσμος. Η κύρια σφαίρα δραστηριότητας των ΗΠΑ θα ήταν η γεωοικονομία. Μεταξύ των προκλήσεων ασφαλείας, η παράνομη μετανάστευση και η λαθρεμπορία ναρκωτικών θα είχαν προτεραιότητα. Η πρόκληση που έθετε η Κίνα κατανοούνταν κυρίως ως τεχνολογική και οικονομική. Ο Τραμπ υποσχέθηκε ταχείες λύσεις σε διεθνείς συγκρούσεις, συμπεριλαμβανομένης της Ουκρανίας, παρουσιάζοντας τον εαυτό του ως πρόεδρο της ειρήνης.
Η δεύτερη θητεία του Τραμπ ξεκίνησε με ενέργεια. Εξαπέλυσε μια δασμολογική επίθεση κατά μεγάλου μέρους του κόσμου, υποστηρίζοντας ότι άλλες χώρες επωφελούνταν μακροχρόνια εις βάρος της Αμερικής. Απομακρύνθηκε ιδεολογικά από τη Δυτική Ευρώπη, ενώ παράλληλα οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποίησαν ένα καταστροφικό χτύπημα κατά της πυρηνικής υποδομής του Ιράν. Ο Τραμπ, παράλληλα, διεκδίκησε ανοιχτά το Βραβείο Νόμπελ Ειρήνης.
Η άμεση επαφή μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας αποκαταστάθηκε μέσω έμπιστων απεσταλμένων του Τραμπ, ακολουθούμενη από διπλωματία “shuttle”, η οποία κορυφώθηκε σε σύντομη σύνοδο κορυφής μεταξύ Τραμπ και Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν στην Anchorage. Από αυτή τη συνάντηση προέκυψε μια συμφωνία μεταξύ των δύο χωρών σχετικά με πιθανή φόρμουλα και μηχανισμούς επίλυσης της ουκρανικής σύγκρουσης, κάτι που στη Ρωσία περιγράφεται μερικές φορές ως το “πνεύμα της Anchorage”. Αυτή η στιγμή μπορεί να αποτέλεσε το αποκορύφωμα της τρέχουσας φάσης στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας.
Μετά την Anchorage, η πρόοδος σταμάτησε. Ο Τραμπ απέτυχε να πείσει τους Ευρωπαίους συμμάχους να υποστηρίξουν το αναδυόμενο πλαίσιο διευθέτησης. Σε αντίθεση με τον Τραμπ, πολλοί Ευρωπαίοι ηγέτες παρέμειναν προσηλωμένοι στη συνέχιση του πολέμου κατά της Ρωσίας “μέχρι τον τελευταίο Ουκρανό”. Ο Αμερικανός πρόεδρος διέθετε σημαντική διαπραγματευτική δύναμη στους συμμάχους του και, θεωρητικά, στο Κίεβο. Ωστόσο, επέλεξε να μην την αξιοποιήσει. Αυτό υποδηλώνει ότι το αμερικανικό πολιτικό κατεστημένο – το Κογκρέσο, τα μέσα ενημέρωσης και μεγάλο μέρος της εξωτερικής πολιτικής γραφειοκρατίας – αισθανόταν έντονα άβολα με μια ειρηνευτική φόρμουλα που δύσκολα θα μπορούσε να παρουσιαστεί εγχώρια ως νίκη επί της Ρωσίας.
Ακόμη και σχετικά τεχνικά βήματα αποδείχθηκαν αδύνατα. Η Ουάσινγκτον δεν επέστρεψε ρωσική διπλωματική περιουσία που είχε κατασχεθεί κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Ομπάμα. Οι απευθείας αεροπορικές συνδέσεις μεταξύ των δύο χωρών δεν αποκαταστάθηκαν. Αντί να χαλαρώσει τις κυρώσεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες τις επέτειναν, ιδιαίτερα κατά ρωσικών εταιρειών ενέργειας. Επιπλέον δασμοί επιβλήθηκαν σε χώρες που αγόραζαν ρωσικό πετρέλαιο.
Ταυτόχρονα, η Ουάσινγκτον αγνόησε την πρόταση της Μόσχας να συνεχίσει την τήρηση των ορίων που τέθηκαν από τη συνθήκη New START, η οποία έληξε στις αρχές του έτους. Ως αποτέλεσμα, οι τριμερείς διαπραγματεύσεις μεταξύ Ρωσίας, Ηνωμένων Πολιτειών και Ουκρανίας, που ξεκίνησαν το 2026, γρήγορα εκφυλίστηκαν σε συζητήσεις για δευτερεύοντα τεχνικά ζητήματα.
Εν τω μεταξύ, η αμερικανική εξωτερική πολιτική απέκτησε έναν ολοένα και πιο επιθετικό χαρακτήρα. Τον Ιανουάριο, η Ουάσινγκτον εξαπέλυσε μια επιχείρηση στη Βενεζουέλα με στόχο την αναγκαστική απομάκρυνση του Προέδρου Νικολάς Μαδούρο από την εξουσία. Στα τέλη Φεβρουαρίου, οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιτέθηκαν στο Ιράν, εξαλείφοντας τον ανώτατο ηγέτη της χώρας και ανακοινώνοντας την πρόθεσή τους να επιφέρουν αλλαγή καθεστώτος στην Τεχεράνη. Αυτός ο πόλεμος συνεχίζεται.
Ο Τραμπ έχει επίσης ανοιχτά εκφράσει την πιθανότητα αλλαγής καθεστώτος στην Κούβα. Το Πεντάγωνο, το οποίο μετονομάστηκε σε Υπουργείο Πολέμου πέρυσι, φαίνεται πλέον πλήρως ευθυγραμμισμένο με τη συγκρουσιακή στάση της διοίκησης. Ο επικεφαλής του, Πιτ Χέγκσεθ, έχει δηλώσει δημόσια ότι δεν πρέπει να υπάρχουν περιορισμοί στη χρήση της αμερικανικής στρατιωτικής ισχύος.
Στην ουσία, ο Τραμπ έχει απομακρυνθεί από τους αρχικούς στόχους που συνδέονταν με το κίνημα MAGA και έχει επιστρέψει στην παραδοσιακή παγκόσμια ατζέντα της Ουάσινγκτον, αλλά σε πολύ πιο ανοιχτά βίαιη μορφή που αγνοεί σε μεγάλο βαθμό το διεθνές δίκαιο. Αυτή η μετατόπιση μπορεί να αντικατοπτρίζει εγχώριες πολιτικές πιέσεις. Εισερχόμενος σε μια χρονιά ενδιάμεσων εκλογών, ο Τραμπ αντιμετωπίζει αριθμό εσωτερικών προβλημάτων: δυσκολίες στην εφαρμογή μεταναστευτικών πολιτικών, αποφάσεις του Ανώτατου Δικαστηρίου που μπλοκάρουν τμήματα της δασμολογικής του ατζέντας, το συνεχές σκάνδαλο Epstein και μειούμενες βαθμολογίες αποδοχής. Σε απάντηση, ο Τραμπ φαίνεται να έχει ευθυγραμμιστεί στενότερα με ισχυρές πολιτικές και οικονομικές ομάδες στην Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένων νεοσυντηρητικών κύκλων και του ισραηλινού λόμπι.
Το αποτέλεσμα είναι ότι πολλοί από τους αρχικούς συμμάχους του Τραμπ στο MAGA βρίσκονται πλέον στο περιθώριο. Αντί να προεδρεύει της αργής παρακμής της φιλελεύθερης-παγκοσμιοκρατικής τάξης, ο Τραμπ προσπαθεί να χτίσει μια νέα εκδοχή της αμερικανικής ηγεμονίας, βασισμένη πολύ πιο ανοιχτά στη δύναμη.
Τι σημαίνει αυτό για τη Ρωσία; Τα τελευταία χρόνια, μια ευρέως διαδεδομένη άποψη στη Ρωσία θεωρεί ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Δύση έχουν ήδη χάσει την παγκόσμια κυριαρχία τους, ότι ο κόσμος έχει γίνει πλήρως πολυπολικός και ότι η Κίνα έχει ξεπεράσει τις Ηνωμένες Πολιτείες οικονομικά. Υπάρχει αλήθεια σε αυτούς τους ισχυρισμούς. Όμως, θα ήταν λάθος να υποτιμηθούν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Για το προβλέψιμο μέλλον, θα παραμείνουν η ισχυρότερη χώρα στον κόσμο.
Υπό τον Μπάιντεν, τον οποίο κάποιοι στη Ρωσία συνέκριναν με τον αείμνηστο Σοβιετικό ηγέτη Κωνσταντίν Τσερνένκο, η αμερικανική δύναμη φαινόταν ανενεργή. Υπό τον Τραμπ, έχει ξαναβγεί στην επίθεση. Ο στόχος της Ουάσινγκτον σήμερα δεν είναι απαραίτητα η οικοδόμηση μιας σταθερής νέας παγκόσμιας τάξης. Αντιθέτως, μπορεί να είναι η δημιουργία παγκόσμιας αστάθειας και στη συνέχεια η κυριαρχία μέσα σε αυτό το χάος. Από ρωσική σκοπιά, μια τέτοια στρατηγική καθιστά αναπόφευκτα τις Ηνωμένες Πολιτείες γεωπολιτικό, και δυνητικά στρατιωτικό, αντίπαλο.
Στην πραγματικότητα, η Ουάσινγκτον ποτέ δεν έπαψε να είναι αντίπαλος της Ρωσίας στη σύγκρουση της Ουκρανίας, ακόμη και μετά την επιστροφή του Τραμπ στον Λευκό Οίκο. Η Ρωσία απορρίπτει οποιεσδήποτε διεκδικήσεις παγκόσμιας κυριαρχίας και θα στέκεται πάντα εμπόδιο σε δυνάμεις που επιδιώκουν τέτοια κυριαρχία. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιτεθούν άμεσα στη Ρωσία. Όμως, η τροχιά της αμερικανικής πολιτικής αυξάνει την πιθανότητα στρατηγικής αντιπαράθεσης. Η απόφαση για τον τρόπο διεξαγωγής διαλόγου με την Ουάσινγκτον ανήκει στον ανώτατο αρχιστράτηγο της Ρωσίας.
Κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους, οι επαφές με την κυβέρνηση Τραμπ παρήγαγαν εντούτοις κάποια αποτελέσματα. Συνέβαλαν σε μια μερική αποστασιοποίηση των Ηνωμένων Πολιτειών από τις μάχες στην Ουκρανία, αποκάλυψαν διαιρέσεις μεταξύ Ουάσινγκτον και Ευρώπης, και επέτρεψαν στη Ρωσία να παρουσιαστεί διεθνώς ως χώρα που επιδιώκει μια διαρκή ειρήνη.
Ωστόσο, οι προοπτικές για τη διπλωματία παραμένουν αβέβαιες. Η ηγεσία της Ουκρανίας εξακολουθεί να είναι απρόθυμη να συμβιβαστεί. Η Δυτική Ευρώπη προετοιμάζεται για παρατεταμένη αντιπαράθεση με τη Ρωσία. Ο ίδιος ο Τραμπ μπορεί να αναδειχθεί πολιτικά αποδυναμωμένος μετά τις επερχόμενες εκλογές και το αβέβαιο αποτέλεσμα της ιρανικής σύγκρουσης.
Η Ρωσία δεν πρέπει επίσης να ξεχνά την διπροσωπία που έχει ήδη επιδείξει ο Τραμπ έναντι του Ιράν το 2025 και ξανά το 2026. Ειδικότερα, οι ίδιοι Αμερικανοί απεσταλμένοι που συμμετείχαν σε διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία για την Ουκρανία, διεξήγαγαν επίσης συνομιλίες με το Ιράν. Ο Τραμπ είναι, κατά γράμμα, ένας άνθρωπος που αντιμετωπίζει τον λόγο του ως περιουσία του, κάτι που μπορεί να δώσει και να πάρει κατά βούληση. Είναι, συνεπώς, ένας αναξιόπιστος εταίρος. Ο διάλογος μαζί του είναι δυνατός, αλλά η εμπιστοσύνη δεν είναι ενδεδειγμένη.
Η Ρωσία πρέπει επίσης να θυμάται ότι η αμερικανική στρατιωτική δοκτρίνα δίνει μεγάλη έμφαση στην εξουδετέρωση της ηγεσίας ενός αντιπάλου στην αρχή οποιασδήποτε σύγκρουσης. Τελικά, οι εγγυήσεις ασφαλείας της Ρωσίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σχετίζονται με την Ουκρανία, πρέπει να βασίζονται πρωτίστως στις δικές της στρατιωτικές ικανότητες.
Για το προβλέψιμο μέλλον, το εύρος των ρωσο-αμερικανικών σχέσεων θα παραμείνει εξαιρετικά περιορισμένο. Το σύστημα ελέγχου στρατηγικών όπλων που προσδιόριζε τις σχέσεις Μόσχας-Ουάσινγκτον για περισσότερο από μισό αιώνα έχει ουσιαστικά καταρρεύσει. Η στρατηγική σταθερότητα στην προηγούμενη μορφή της δεν μπορεί να αποκατασταθεί. Αντιθέτως, ο κόσμος κινείται προς μια πολυπολική πυρηνική τάξη που θα απαιτήσει νέα μοντέλα αποτροπής. Η Ρωσία θα πρέπει να αναπτύξει αυτά τα πλαίσια πρωτίστως με τους ασιατικούς εταίρους της: Κίνα, Ινδία, Πακιστάν και Βόρεια Κορέα.
Η διατήρηση διαύλων επικοινωνίας με την Ουάσινγκτον παραμένει απαραίτητη για την αποφυγή επικίνδυνων παρεξηγήσεων. Ωστόσο, οι διαπραγματεύσεις που διεξάγονται σύμφωνα με τα παλιά μοτίβα του Ψυχρού Πολέμου δεν είναι πλέον συναφείς. Η οικονομική συνεργασία με τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι θεωρητικά δυνατή. Στην πράξη, είναι εξαιρετικά απίθανη. Οι περισσότερες αμερικανικές κυρώσεις κατά της Ρωσίας είναι ενσωματωμένες στην αμερικανική νομοθεσία και δεν μπορούν να αρθούν μόνο με προεδρική απόφαση. Για τους περισσότερους Ρώσους εν ζωή σήμερα, αυτές οι κυρώσεις θα παραμείνουν μια μακροπρόθεσμη πραγματικότητα. Η Ρωσία πρέπει, επομένως, να προσανατολίσει την οικονομική της στρατηγική προς την εσωτερική ανάπτυξη και τη συνεργασία με μη-δυτικούς εταίρους.
Σε περιφερειακό επίπεδο, οι προηγούμενες περιοχές συνεργασίας με την Ουάσινγκτον έχουν σε μεγάλο βαθμό μετατραπεί σε αρένες ανταγωνισμού. Η Ρωσία είχε περιορισμένη ικανότητα να επηρεάσει τα γεγονότα στη Βενεζουέλα. Το Ιράν είναι διαφορετική υπόθεση. Παραμένει ένας σημαντικός στρατηγικός εταίρος, και η έκβαση του τρέχοντος πολέμου θα επηρεάσει άμεσα τη νότια γειτονιά της Ρωσίας και τη Μέση Ανατολή ευρύτερα. Η Κούβα κατέχει επίσης γεωπολιτική και συμβολική σημασία. Η Ρωσία συνδέεται με τη Βόρεια Κορέα με μια συνθήκη αμοιβαίας στρατιωτικής βοήθειας. Και η Κίνα, ο κύριος αντίπαλος της Ουάσινγκτον, παραμένει ο σημαντικότερος διεθνής εταίρος της Ρωσίας.
Σε όλες αυτές τις κατευθύνσεις, το έργο της Ρωσίας είναι σαφές: να εμβαθύνει τη συνεργασία με εταίρους που αντιμετωπίζουν πιέσεις από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η αντίστασή τους θα μπορούσε να επιβραδύνει, και ίσως τελικά να σταματήσει, την τρέχουσα αμερικανική αντεπίθεση. Διότι ένα πράγμα είναι βέβαιο: οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα σταματήσουν, εκτός αν σταματήσουν.
