Μόλις πέντε επιπλέον λεπτά άσκησης και μισή ώρα λιγότερη καθιστική ζωή καθημερινά θα μπορούσαν να βοηθήσουν εκατομμύρια ανθρώπους να ζήσουν περισσότερο, σύμφωνα με έρευνα που αναδεικνύει τα δυνητικά τεράστια οφέλη για τον πληθυσμό από την υιοθέτηση ακόμη και μικρών αλλαγών στον τρόπο ζωής.

Μέχρι πρότινος, τα στοιχεία σχετικά με τη μείωση των πρόωρων θανάτων προϋπέθεταν την επίτευξη συγκεκριμένων στόχων, παραβλέποντας τα οφέλη ακόμη και από μικρές αυξήσεις στη σωματική δραστηριότητα.

Η μέτριας έντασης σωματική δραστηριότητα, όπως το γρήγορο περπάτημα για επιπλέον πέντε λεπτά την ημέρα, συνδέθηκε με εκτιμώμενη μείωση 10% στους θανάτους, όπως προέκυψε από μελέτη που περιλάμβανε 135.000 άτομα από το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ, τη Νορβηγία και τη Σουηδία.

Ερευνητές με επικεφαλής τη Νορβηγική Σχολή Αθλητικών Επιστημών διαπίστωσαν επίσης ότι η μείωση του καθιστικού χρόνου κατά 30 λεπτά ημερησίως σχετίστηκε με εκτιμώμενη μείωση 7% σε όλους τους θανάτους.

Το μεγαλύτερο όφελος παρατηρήθηκε εάν το 20% του πληθυσμού με τη χαμηλότερη δραστηριότητα αύξανε τη δραστηριότητά του κατά πέντε λεπτά καθημερινά. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο The Lancet.

Οι συγγραφείς τόνισαν ότι, ενώ τα ευρήματα δεν πρέπει να χρησιμοποιούνται ως προσωπική συμβουλή, όπως συγκεκριμένες συστάσεις άσκησης για άτομα, καταδεικνύουν τα δυνητικά τεράστια οφέλη για τον πληθυσμό στο σύνολό του.

Ο Καθηγητής Aiden Doherty, από το Τμήμα Πληθυσμιακής Υγείας Nuffield στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι η «εξαιρετική» ανάλυση αποτέλεσε «άλμα προς τα εμπρός» σε σχέση με τα υπάρχοντα στοιχεία. «Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται ως μία ακόμη μελέτη τύπου «περισσότερη σωματική δραστηριότητα είναι καλή για εσάς», οι συγγραφείς έχουν προσθέσει σημαντικές νέες λεπτομέρειες», ανέφερε. «Αυτή η εργασία υποδηλώνει ότι έως και το 10% όλων των πρόωρων θανάτων θα μπορούσαν να προληφθούν εάν όλοι έκαναν μικρές και ρεαλιστικές αυξήσεις στη μέτριας έντασης σωματική τους δραστηριότητα κατά πέντε λεπτά την ημέρα. Η μείωση του καθιστικού χρόνου κατά 30 λεπτά την ημέρα θα οδηγούσε πιθανώς σε έναν μικρότερο, αλλά ακόμα σημαντικό, αριθμό αποτραπέντων θανάτων.»

Ο Daniel Bailey, αναγνώστης συμπεριφοράς καθιστικής ζωής και υγείας στο Πανεπιστήμιο Brunel του Λονδίνου, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, δήλωσε ότι το «πραγματικά ελπιδοφόρο» εύρημα είναι ότι μόλις πέντε επιπλέον λεπτά ημερησίως μέτριας έντασης σωματικής δραστηριότητας θα μπορούσαν να σώσουν ζωές. «Αυτό θα πρέπει να είναι εφικτό για τους περισσότερους ανθρώπους, ακόμη και εκείνους που κάνουν ήδη πολύ λίγη σωματική δραστηριότητα. Οι μέτριες δραστηριότητες είναι αυτές που μας κάνουν να αναπνέουμε λίγο πιο γρήγορα και να νιώθουμε πιο ζεστά. Έτσι, απλές καθημερινές δραστηριότητες όπως ένα γρήγορο περπάτημα, δουλειές στο σπίτι ή κηπουρική θα κάνουν τη δουλειά. Και αν θέλουμε να μειώσουμε το κάθισμα κατά 30 λεπτά την ημέρα, αυτό μπορεί να ανταλλαχθεί με ελαφρές δραστηριότητες όπως το περιπλάνηση στο σπίτι ή ένα αργό περπάτημα.»

Εν τω μεταξύ, μια δεύτερη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό eClinicalMedicine, διαπίστωσε ότι ο συνδυασμός μικρών βελτιώσεων στον ύπνο, τη σωματική δραστηριότητα και τη διατροφή συνδέθηκε με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής. Για παράδειγμα, πέντε επιπλέον λεπτά ύπνου, δύο λεπτά μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας – όπως γρήγορο περπάτημα ή ανέβασμα σκάλας – και μια επιπλέον μισή μερίδα λαχανικών την ημέρα θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε επιπλέον χρόνο ζωής για όσους έχουν τις χειρότερες συνήθειες ύπνου, σωματικής δραστηριότητας και διατροφής. Ειδικοί με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ συγκέντρωσαν πληροφορίες σχετικά με τα επίπεδα δραστηριότητας, διατροφής και ύπνου σχεδόν 60.000 ατόμων που συμμετείχαν στη μελέτη UK Biobank. Σε σύγκριση με άτομα με τις χειρότερες συνήθειες ύπνου, σωματικής δραστηριότητας και διατροφής, η μελέτη πρότεινε ότι ο βέλτιστος συνδυασμός αυτών των συμπεριφορών – επτά έως οκτώ ώρες ύπνου την ημέρα, περισσότερο από 40 λεπτά μέτριας έως έντονης σωματικής δραστηριότητας την ημέρα και υγιεινή διατροφή – συνδέθηκε με σχεδόν μια δεκαετία μακρύτερη ζωή.