Η κατανάλωση καφέ μετά από ένα πλούσιο γεύμα μπορεί να βοηθήσει στην πέψη, σύμφωνα με τη Δρ. Emily Leeming, διαιτολόγο στο King’s College London. Η καφεΐνη διεγείρει το έντερο, αυξάνοντας τις μυϊκές συσπάσεις, γεγονός που για πολλούς ανθρώπους βοηθά στην ομαλή μετακίνηση της τροφής μέσω του πεπτικού συστήματος πριν από την απέκκριση. “Αν έχετε ελαφρώς αργή πέψη, αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο”, αναφέρει η Δρ. Leeming. “Ωστόσο, για άλλους – όπως για άτομα με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου – μπορεί να έχει αντίθετο αποτέλεσμα, επιταχύνοντας υπερβολικά τις διαδικασίες και καθιστώντας την πέψη δυσάρεστη.”

Τα οφέλη του καφέ δεν περιορίζονται μόνο στην κινητικότητα του εντέρου. Η τακτική κατανάλωση έχει συνδεθεί και με καλύτερη γενικότερη υγεία του εντέρου. Υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις ότι οι τακτικοί καταναλωτές καφέ τείνουν να έχουν διαφορετικό μικροβίωμα του εντέρου – το σύνολο των τρισεκατομμυρίων μικροβίων που βοηθούν στην πέψη και την απορρόφηση θρεπτικών ουσιών – με αυξημένη παρουσία ορισμένων μικροβίων που συνδέονται με την καλή υγεία. Ο καφές αποτελεί μία από τις κύριες πηγές πολυφαινολών στις διατροφές μας, μια ομάδα αντιοξειδωτικών ενώσεων που αποτελούν τροφή για αυτά τα μικρόβια. Περιέχει επίσης μια μικρή ποσότητα φυτικών ινών.

Όταν πρόκειται για τη χρήση του καφέ ως εργαλείο για την υγεία του εντέρου, ο χρόνος κατανάλωσης είναι σημαντικός, καθώς η υγεία του εντέρου μας συνδέεται με την υγεία όλων των συστημάτων του σώματός μας. Η καφεΐνη έχει μεγάλο χρόνο ημίσειας ζωής – μπορεί να παραμείνει στον οργανισμό για έως και 12 ώρες για ορισμένα άτομα – και ενδέχεται να διαταράξει τον ύπνο. “Η κακή ποιότητα ύπνου σχετίζεται με κακή υγεία του εντέρου”, επισημαίνει η Δρ. Leeming. Η υπνηλία μετά από κακό βραδινό ύπνο μπορεί επίσης να οδηγήσει σε λιγότερο υγιεινές επιλογές τροφίμων, οι οποίες μπορούν να επηρεάσουν αρνητικότερα την υγεία του εντέρου. Για τον λόγο αυτό, συνιστάται η κατανάλωση καφεϊνούχου καφέ μόνο πριν το μεσημέρι, και η εναλλαγή σε ντεκαφεϊνέ ή αφεψήματα βοτάνων το απόγευμα.