Μια πρωτοφανής διοικητική σύγχυση από το HM Revenue and Customs (HMRC) έχει αφήσει έναν πολίτη “νεκρό” στα μάτια του συστήματος, εμποδίζοντάς τον να υποβάλει αίτηση για την κρατική του σύνταξη. Το HMRC, έχοντας εκχωρήσει τον αριθμό κοινωνικής ασφάλισης (NI number) του πολίτη σε έναν άγνωστο, ο οποίος πλέον έχει αποβιώσει, αρνείται να επεξεργαστεί το αίτημα του για συμπλήρωση της σύνταξής του.
Ο αριθμός NI χορηγήθηκε στον πολίτη το 1991, όταν μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο για εργασία για έξι χρόνια. Το 2015, επιστρέφοντας για εργασία, το HMRC του δήλωσε ότι δεν μπορούσε να εντοπίσει τον αρχικό του αριθμό στο σύστημα και του εξέδωσε προσωρινό. Έκτοτε, ο πολίτης προσπαθεί διαρκώς, με αμέτρητες ώρες αναμονής στο τηλέφωνο, επιστολές και επισκέψεις στα γραφεία του HMRC, να ανακτήσει τον αρχικό του αριθμό, χωρίς επιτυχία. Πρόσφατα, ενημερώθηκε ότι η απάντηση ενδέχεται να καθυστερήσει έως και 86 εβδομάδες.
Ο αριθμός κοινωνικής ασφάλισης είναι ζωτικής σημασίας για τη σύγχρονη ταυτότητα και η απώλειά του μπορεί να οδηγήσει σε απάτη ταυτότητας ή προβλήματα με φόρους και συντάξεις. Η αδιαφορία του HMRC προκαλεί σοκ.
Σε απάντηση σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς προέκυψε το λάθος και πώς μπορεί να “επαναφερθεί στη ζωή” ο πολίτης, το HMRC, μέσα σε πέντε ημέρες, κατάφερε να επικοινωνήσει, να εξηγήσει και να προσφέρει λύση – μια διαδικασία που φαινόταν αδύνατη για δέκα χρόνια. Αποκαλύφθηκε ότι το 1991 του είχε εκχωρηθεί αριθμός που ανήκε ήδη σε άλλο άτομο. Το HMRC δεν μπορεί να εξηγήσει πώς η διπλή αυτή εκχώρηση παρέμεινε απαρατήρητη για έξι χρόνια εργασίας, ισχυριζόμενο ότι έχει περάσει πολύς χρόνος για να διερευνηθεί η αιτία του λάθους.
Μόνο τώρα, με την απειλή δημοσιοποίησης, το HMRC προτείνει στον πολίτη να υποβάλει αίτηση για νέο αριθμό NI στο Department for Work and Pensions. Μετά την απόκτηση του νέου αριθμού, το HMRC θα ανακτήσει και θα συγχωνεύσει τα προσωπικά στοιχεία που σχετίζονται με τους προηγούμενους δύο αριθμούς. Ωστόσο, δεδομένου του ιστορικού των υπηρεσιών του και της πολυπλοκότητας της διαχείρισης των εργασιακών αρχείων από έναν αποθανόντα, υπάρχει χαμηλή εμπιστοσύνη ότι η διαδικασία θα είναι ομαλή και σύντομη.
Το HMRC έχει προσφέρει μια συμβολική αποζημίωση 250 λιρών. Ο πολίτης έχει συμβουλευτεί επαγγελματία, καθώς με τρεις πιθανούς αριθμούς NI, κινδυνεύει να έχει χάσει δικαιώματα ή να έχει επωμιστεί υποχρεώσεις.
