Η ιδέα ότι πρέπει να καταναλώνουμε περισσότερες από 30 διαφορετικές φυτικές τροφές την εβδομάδα προέρχεται από μια μελέτη του 2018, στην οποία συμμετείχαν πάνω από 10.000 άτομα από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Αυστραλία. Οι ερευνητές, αναλύοντας δείγματα κοπράνων των συμμετεχόντων σε συνδυασμό με τις διατροφικές τους συνήθειες, διαπίστωσαν ότι όσοι κατανάλωναν πάνω από 30 διαφορετικά φυτικά προϊόντα εβδομαδιαίως παρουσίαζαν μεγαλύτερη ποικιλομορφία στο μικροβίωμα του εντέρου τους, σε σχέση με όσους κατανάλωναν λιγότερα από 10.
Ωστόσο, ο αριθμός 30 δεν αποτελεί κάποιο επιστημονικό «μαγικό όριο». Όπως επισημαίνει ο καθηγητής Daniel M Davis, επικεφαλής των βιοεπιστημών στο Imperial College London και συγγραφέας του βιβλίου Immune Health: A Myth-Busting Guide, ο συγκεκριμένος αριθμός είναι μάλλον αυθαίρετος. «Δεν υπήρξε κάποια σύγκριση ερευνητών που να ανέδειξε ένα σαφές όριο μεταξύ 10, 20, 30 ή 35 φυτικών τροφών», εξηγεί ο ίδιος.
Επιπλέον, η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η κατανάλωση 30 φυτικών τροφών βελτιώνει άμεσα την υγεία. Παρόλο που ένα ποικιλόμορφο μικροβίωμα έχει συνδεθεί με μειωμένο κίνδυνο εμφάνισης ορισμένων ασθενειών, οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει ακόμη στο τι ακριβώς ορίζεται ως «υγιές» μικροβίωμα. Ο καθηγητής Davis υπογραμμίζει πως οι άνθρωποι που επιτυγχάνουν αυτόν τον στόχο πιθανότατα ακολουθούν και πολλές άλλες υγιεινές συνήθειες, όπως η συστηματική άσκηση, ο επαρκής ύπνος και η διαχείριση του άγχους, καθιστώντας δύσκολο να απομονωθεί η επίδραση της διατροφής από μόνη της.
Τέλος, οι ειδικοί προειδοποιούν να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί με όσους χρησιμοποιούν το μήνυμα των «30 φυτικών τροφών» για εμπορικούς σκοπούς. Η εν λόγω θεωρία έχει τροφοδοτήσει μια αγορά ακριβών συμπληρωμάτων που υπόσχονται να βοηθήσουν τους καταναλωτές να φτάσουν τον στόχο, χωρίς όμως να υπάρχει επαρκής ανεξάρτητη απόδειξη για την αποτελεσματικότητά τους. «Αυτό που πράγματι γνωρίζουμε είναι ότι η κατανάλωση ποικιλίας φρούτων, λαχανικών, οσπρίων, ξηρών καρπών και δημητριακών ολικής άλεσης είναι γενικά ευεργετική για τον οργανισμό», καταλήγει ο Davis.
