Η αναζήτηση για το ιδανικό μεσημεριανό διάλειμμα συχνά μοιάζει με θρίαμβο της ελπίδας επί της εμπειρίας. Από την εφεύρεση ατελείωτων σούπερ-σούπας που υπόσχονται να εξαλείψουν την ανάγκη για απογευματινό σνακ, μέχρι εξαιρετικά αισιόδοξες λίστες υποχρεώσεων για το μεσημέρι, οι προσπάθειες πολλές φορές καταλήγουν σε αποτυχία. Η executive coach Ζόι Τόμσον δεν εκπλήσσεται. «Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα είναι ότι οι άνθρωποι υπερεκτιμούν τον χρόνο και την ενέργεια που θα έχουν στη διάθεσή τους κατά τη διάρκεια της μεσημεριανής τους παύσης», εξηγεί η Τόμσον, η οποία προηγουμένως εργάστηκε για 20 χρόνια στην αστυνομία του Avon and Somerset. «Και υποτιμούν τον χρόνο και την ενέργεια που μπορεί να χρειαστούν για να πετύχουν αυτό που έχουν σχεδιάσει».
Η Τόμσον επισημαίνει ότι αυτό είναι το βασικό ελάττωμα των περισσότερων αποτυχημένων μεσημεριανών σχεδίων. «Το πρόβλημα είναι ότι αναπάντεχα πράγματα συμβαίνουν. Αν υποθέσουμε ότι σχεδιάζετε μια 45λεπτη ποδηλασία σε ένα 60λεπτο διάλειμμα, αλλά η τελευταία σας κλήση παρατείνεται κατά 10 λεπτά. Το σχέδιό σας δεν είναι πλέον εφικτό. Αντιθέτως, αν αποφασίσετε να κάνετε μια 10λεπτη βόλτα γύρω από το τετράγωνο κάθε μέρα, και μετά να απολαύσετε ένα ωραίο φλιτζάνι τσάι μετά το σάντουιτς σας, κερδίζετε. Ακόμα κι αν προκύψει κάτι επείγον, η 10λεπτη βόλτα παραμένει δυνατή. Και σε μια πραγματικά καλή μέρα, θα μπορούσατε να περπατήσετε τέσσερις φορές γύρω από το τετράγωνο».
Ομολογώ ότι η ιδέα αυτή μου φαίνεται κάπως αδιάφορη. Πώς θα βελτιώσω την αναπνευστική μου ικανότητα περπατώντας μέχρι το τέλος του δρόμου; «Στην πραγματικότητα, όταν εξετάζουμε τους πιο επιτυχημένους ανθρώπους, αυτοί κάνουν τις βαρετές, μικρές, σταδιακές αλλαγές καθημερινά και επιμένουν», αναφέρει η Τόμσον.
Ωστόσο, ακόμη και αν ακολουθείτε μια υγιή ρουτίνα, μπορεί να υπάρχει χώρος για ποικιλία. «Ως άνθρωποι, αγαπάμε τη βεβαιότητα, αλλά επιθυμούμε την ποικιλία», λέει. Και μετά από ένα πρωινό εργασίας, πολλοί από εμάς δυσκολευόμαστε με την κόπωση λήψης αποφάσεων. «Έτσι, αν στοχεύουμε σε 80% ρουτίνα και 20% ποικιλία, αυτό είναι πιθανότατα σωστό. Το να χρειάζεται να πάρετε μια νέα απόφαση για το τι θα φάτε για μεσημεριανό κάθε μέρα δημιουργεί άγχος», λέει η Τόμσον. Οι περιστασιακές μεσημεριανές παύσεις με μια κοινή δραστηριότητα μπορούν να είναι εξαιρετικές – μια λέσχη βιβλίου λειτουργεί καλά, όπως και μια ενθαρρυντική χορωδιακή συνεδρία, όπως αυτές που διοργανώνει η Music in Offices.
Η Σελίνα Μπάρκερ, coach και δημιουργός του Time to Thrive, ενός ημερολογίου που εστιάζει στη διαχείριση ενέργειας αντί για τον χρόνο, τονίζει: «Όσο μεγάλη κι αν διαρκεί η μεσημεριανή σας παύση, ακόμη και αν είναι μόνο 10 λεπτά, το κλειδί είναι ότι υπάρχει για να αναπληρώσει την ενέργειά σας. Η συνταγή για το πώς θα το κάνετε αυτό θα διαφέρει ανάλογα με τον τύπο εργασίας που κάνετε. Εάν περάσατε όλο το πρωινό σε συναντήσεις όπου σας μιλούσαν, ίσως αυτό που χρειάζεστε είναι μια ήρεμη βόλτα στο πάρκο – ειδικά για εσωστρεφείς που εργάζονται σε ανοιχτούς χώρους γραφείου. Αλλά αν ήσασταν όρθιοι για ώρες, ίσως το καλύτερο θα ήταν ένα μάθημα γιόγκα ή διαλογισμού».
Αν εργάζεστε σε γραφείο, μπορεί μερικές φορές να είναι άβολο να απομακρυνθείτε από την παρέα της καντίνας και να φύγετε μόνοι σας. Η Μπάρκερ λέει ότι δεν πρέπει να νιώθουμε ντροπή για την προτεραιοποίηση αυτού που πραγματικά χρειαζόμαστε. «Μην το κάνετε μεγάλο θέμα. Απλά πείτε: “Φεύγω για να επαναφορτίσω τις μπαταρίες μου”».
Όσον αφορά το κύριο γεγονός – το φαγητό – η επιλογή του τι θα φάτε μπορεί να είναι δύσκολη. Ιδανικά, θέλουμε κάτι ελκυστικό, αλλά ταυτόχρονα υγιεινό και που θα διατηρήσει την ενέργειά μας μέχρι να γυρίσουμε σπίτι.
«Τα γεύματα που σας βλάπτουν είναι συνήθως τα επεξεργασμένα», λέει η διατροφολόγος Ρόζμαρι Μάρτιν. «Ένα αρτοσκεύασμα ή ένα σάντουιτς με λευκό ψωμί με πατατάκια ή μια σοκολάτα στο πλάι σας δίνει μια γρήγορη ώθηση, ακολουθούμενη από μια προβλέψιμη πτώση στην ενέργεια και τη συγκέντρωση». Όμως, δεν είναι όλα τα γεύματα που χαρακτηρίζονται ως υγιεινά καλά. «Η μικροσκοπική σαλάτα χαμηλών υδατανθράκων μπορεί να σας κάνει να αισθάνεστε ενάρετοι το μεσημέρι, αλλά σας αφήνει κουρασμένους, αφηρημένους και να λαχταράτε ζάχαρη λίγες ώρες αργότερα».
Η Μάρτιν προτείνει ότι αν θέλετε σταθερή ενέργεια και καθαρή εστίαση μετά το μεσημεριανό, το μαγικό συστατικό είναι η ισορροπία. «Επιλέξτε γεύματα που συνδυάζουν δημητριακά ολικής αλέσεως, φυτικές πρωτεΐνες, υγιεινά λίπη και πολύχρωμα λαχανικά που θα χωνεύονται με άνετο ρυθμό και θα δίνουν στον εγκέφαλό σας ό,τι χρειάζεται για να παραμείνει εστιασμένος μέχρι το απόγευμα. Η σούπα φακής με ψωμί ολικής αλέσεως, ένα μπολ με τόφου, ρύζι και λαχανικά ή ένα wrap με χούμους και μπόλικη τραγανή σαλάτα είναι απλές αλλά θρεπτικές επιλογές που θα σας κρατήσουν αξιόπιστα μέχρι το τέλος της ημέρας».
Για όσους εργάζονται από το σπίτι, όλα αυτά γίνονται πολύ πιο εύκολα. Μπορείτε να ασκηθείτε στο σπίτι και να ετοιμάσετε το μεσημεριανό μακριά από τα φρικτά του φούρνου μικροκυμάτων του γραφείου. Όμως, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι εξακολουθούν να υπάρχουν σημαντικά ζητήματα που πρέπει να λαμβάνονται υπόψη. Μια κοινή στρατηγική είναι η παράλειψη του μεσημεριανού διαλείμματος εντελώς, προκειμένου να τελειώσετε νωρίτερα. «Συχνά αμφισβητώ όταν οι άνθρωποι μου λένε ότι αποταμιεύουν αυτή την ώρα για το τέλος της ημέρας. Νομίζω ότι αυτό αφαιρεί από τον πραγματικό σκοπό του μεσημεριανού διαλείμματος», λέει η Τόμσον.
Ωστόσο, συμφωνεί ότι για κάποιους ανθρώπους, η λήψη μιας ολόκληρης ώρας μπορεί να μην έχει νόημα. «Θα μπορούσατε να χωρίσετε την ώρα σε τρία 20λεπτα διαλείμματα που κατανέμονται στο απόγευμα ή δύο 30λεπτα», λέει, αλλά οι αρχές παραμένουν οι ίδιες. Απομακρύνεστε από το γραφείο σας; «Παίρνετε χρόνο για να σηκωθείτε και να κινηθείτε (ή να καθίσετε και να ξεκουραστείτε αν είστε όρθιοι όλη μέρα;); Δίνετε στον εαυτό σας χρόνο για χαλάρωση; Αν δεν δημιουργήσετε αυτόν τον χώρο για να επιβραδύνετε τον εγκέφαλο, θα σας ξυπνήσει στις τρεις ή στις τέσσερις το πρωί». Είναι πολύ καλύτερο, λέει, «να δίνετε στον εαυτό σας χώρο για σκέψη με σχέδιο».
