Πριν αναζητήσει τη βοήθεια ενός επαγγελματία ύπνου, ο Thorsten είχε περάσει αμέτρητες ώρες ψάχνοντας στο διαδίκτυο συμβουλές για τον ύπνο. “Κατανάλωνα συμβουλές και τις εφάρμοζα όλες”, είπε. “Από τη στιγμή που σηκωνόμουν από το κρεβάτι, σχεδόν ό,τι έκανα ήταν προσαρμοσμένο για να έχω έναν καλό νυχτερινό ύπνο την επόμενη νύχτα.”
Ο Thorsten δεν πάσχει από αϋπνία και τα διαταραγμένα μοτίβα ύπνου του εμφανίστηκαν ξαφνικά. “Κάθε λίγες εβδομάδες, είχα ανεξήγητες περιόδους όπου ξυπνούσα στις 4:30 π.μ. και δεν μπορούσα να ξανακοιμηθώ”, ανέφερε. “Μετά από μερικές ημέρες, έκανα λάθη στη δουλειά, ήμουν κακοδιάθετος στο σπίτι και άρχισα να ανησυχώ σοβαρά για τον αντίκτυπο της έλλειψης ύπνου στην μακροπρόθεσμη υγεία μου.”
Η συνάδελφός του ήταν εκείνη που του πρότεινε να προσλάβει έναν σύμβουλο ύπνου. “Ήταν η πρώτη φορά που άκουγα για συμβούλους ύπνου για ενήλικες, αλλά όταν ρώτησα, αποδείχθηκε ότι πολλοί συνάδελφοί μου είχαν χρησιμοποιήσει κάποιον τα τελευταία δύο με τρία χρόνια”, είπε. “Ήταν σαν ένας κρυμμένος κόσμος που δεν ήξερα ποτέ ότι υπήρχε.”
Φαίνεται παράδοξο, αλλά σε μια εποχή που οι συμβουλές είναι ένα κλικ μακριά και η “υγιεινή ύπνου” θεωρείται δεδομένη σοφία, αυξανόμενος αριθμός ενηλίκων αναζητά εξατομικευμένους συμβούλους ύπνου. Ο Stuart Thompson, ιδρυτής της Still Method, ξεκίνησε την συμβουλευτική ύπνου για ενήλικες πριν από δύο χρόνια, ανταποκρινόμενος στη ζήτηση.
“Δέχτηκα τόσα πολλά αιτήματα από ενήλικες για εκπαίδευση ύπνου που συνειδητοποίησα ότι υπήρχε μια νέα και πραγματική ανάγκη που δεν καλυπτόταν”, είπε. “Δεν είχα ξαναδεί τέτοιους ανθρώπους: μια ομάδα που δεν είχε ποτέ δυσκολευτεί με τον ύπνο στο παρελθόν, αλλά δεν μπορούσε να βοηθήσει τον εαυτό της, παρά το γεγονός ότι αφιέρωσε σημαντικό χρόνο στην έρευνα όλων των τεχνικών για την επίτευξη σταθερού, ποιοτικού ύπνου.”
Ο Thompson είχε την ιδέα του όταν άρχισε να συζητά με τους νέους του πελάτες τις προσπάθειές τους να τα καταφέρουν μόνοι τους. “Συνειδητοποίησα ότι πνιγόντουσαν σε υπερβολικές πληροφορίες”, είπε. “Η εξατομικευμένη βοήθεια δεν ήταν προαιρετική για αυτούς τους ανθρώπους, ήταν μια αναγκαιότητα”, τόνισε ο Thompson.
Η Katie Fischer, σύμβουλος ύπνου στο Λονδίνο, έχει επίσης δει την επιχείρησή της να γνωρίζει άνθηση τα τελευταία δύο με τρία χρόνια. “Οι άνθρωποι έρχονται σε μένα λέγοντας: ‘Έχω τέλεια υγιεινή ύπνου, κάνω τα πάντα σωστά, αλλά ακόμα δεν κοιμάμαι’. Εκεί έρχεται ένας σύμβουλος ύπνου”, είπε. “Τους βοηθάμε να διασχίσουν τον διαδικτυακό ωκεανό των συμβουλών – πολλές εκ των οποίων δεν υποστηρίζονται επαγγελματικά – και να κατανοήσουν τα μοναδικά τους μοτίβα και ανάγκες.”
Οι σύμβουλοι ύπνου μπορεί να ξεκίνησαν ως μια πολυτέλεια για νεογέννητα. Αλλά η Fischer είπε ότι τα πράγματα έχουν αλλάξει: “Τώρα βλέπουμε όλους, από εργαζόμενους σε βάρδιες μέχρι στελέχη, να δυσκολεύονται να κοιμηθούν”, δήλωσε.
Η Kerry Davies, γνωστή ως The Sleep Fixer, δήλωσε ότι ενώ οι σύμβουλοι ύπνου για ενήλικες μπορεί να φαίνονται ως μια επίδειξη, πολλοί άνθρωποι χρειάζονται έντονη εστίαση για να σπάσουν τον κύκλο. “Οι σύμβουλοι ύπνου εξετάζουν ολόκληρο το 24ωρο του πελάτη – συνήθειες, νοοτροπίες, καθημερινούς στρεσογόνους παράγοντες”, είπε. Η Davies ενθαρρύνει τους πελάτες να απομακρυνθούν όχι μόνο από τις διαδικτυακές συμβουλές, αλλά και να αφαιρέσουν τα wearables. “Οι ιχνηλάτες ύπνου συχνά αυξάνουν το άγχος, κάτι που μόνο επιδεινώνει την κατάσταση”, είπε.
Τα δεδομένα από το Ηνωμένο Βασίλειο δείχνουν την κλίμακα του προβλήματος: ο μέσος ενήλικας αναφέρει μόνο τρεις ημέρες την εβδομάδα καλής ποιότητας ύπνο, με το 14% να δηλώνει ότι δεν κοιμάται αρκετά για να λειτουργήσει σε καμία ημέρα – και το 38% να βιώνει επιπτώσεις στην ψυχική υγεία τουλάχιστον εβδομαδιαίως.
Η Amy Cheseldine της Good Sleep Method δήλωσε ότι οι προσωπικοί σύμβουλοι είναι επιτυχημένοι επειδή κρατούν τους πελάτες υπεύθυνους. “Οι άνθρωποι συχνά κατανοούν τι πρέπει να κάνουν, αλλά αποτυγχάνουν να το εφαρμόσουν με συνέπεια – ή κάνουν πολλά πράγματα, αλλά χάνουν το ένα μικρό πράγμα που θα βοηθήσει πραγματικά”, είπε. “Οι σύμβουλοι επίσης προσαρμόζουν τα σχέδια στην πραγματική ζωή – βάρδιες εργασίας, φροντίδα, άγχος. Οι διαδικτυακές συμβουλές δεν μπορούν να το κάνουν αυτό”, προσέθεσε.
Οι διαδικτυακές συμβουλές γενικά εστιάζουν στην γενική υγιεινή ύπνου, αλλά, όπως είπε η Fischer, η παραπληροφόρηση μπορεί συχνά να είναι ο πραγματικός ένοχος. Η Fischer αναφέρει κοινά παραδείγματα συμβουλών που κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό: η επιμονή ότι όλοι χρειάζονται οκτώ ώρες ύπνου, για παράδειγμα. Ή ότι αν δυσκολεύεστε να κοιμηθείτε, ένα νωρίς ξάπλωμα στο κρεβάτι θα βοηθήσει. Επίσης, λέει ότι οι άνθρωποι κόβουν άσκοπα πράγματα από τις ζωές τους που απολαμβάνουν: η καφεΐνη, όπως είπε, δεν είναι καθολικά επιβλαβής για τον ύπνο. Η μπλε ακτινοβολία δεν εμποδίζει τον ύπνο αν αυτό που διαβάζετε ή παρακολουθείτε είναι χαλαρωτικό.
Οι σύμβουλοι ύπνου βλέπουν τους πελάτες τους για μέσο όρο τεσσάρων συνεδριών. Ωστόσο, ο Thorsten χρειάστηκε μόνο μία: “Χρειάστηκε μόνο μία συνεδρία με έναν σύμβουλο για να συνειδητοποιήσω ότι απλώς πήγαινα πολύ νωρίς για ύπνο”, είπε. “Τώρα καταλαβαίνω ότι χρειάζομαι μόνο επτά ώρες ύπνου τη νύχτα, οπότε αν πάω για ύπνο στις 10 μ.μ., θα έχω μια διαταραγμένη νύχτα ή θα ξυπνήσω τις πρώτες πρωινές ώρες”, ανέφερε. “Χρειαζόμουν ένα αργότερο ξάπλωμα. Ήταν πραγματικά τόσο απλό.”
