Στα 13 του χρόνια, ο Eugene Teo, πλέον 34 ετών, άρχισε να ασχολείται με τα βάρη, αναζητώντας επιβεβαίωση. «Ήμουν κοντός, αδύνατος και πίστευα ότι αυτό θα μου έδινε αυτοπεποίθηση», αναφέρει. «Το bodybuilding ήταν για μένα η απόλυτη έκφραση αυτού του στόχου».
Ζώντας πλέον στην Gold Coast της Αυστραλίας, με τη σύντροφό του και την κόρη του, ο προπονητής φυσικής κατάστασης πέρασε τα χρόνια από τα 16 έως τα 24 προπονούμενος και συμμετέχοντας σε αγώνες. Κάποιες φορές, σήκωνε βάρη έως και τέσσερις ώρες την ημέρα, με στόχο να γίνει όσο πιο μυώδης και λιγνός γινόταν. Το ιδανικό στο οποίο προσπαθούσε να φτάσει; «Αν πιάσεις το βλέφαρό σου και νιώσεις πόσο λεπτό είναι το δέρμα», λέει, «αυτή είναι η λεπτότητα που θέλεις και στους γλουτούς και στα κοιλιακά σου».
Αυτή η αναζήτηση εξελίχθηκε σε εμμονή: «Πώς μπορώ να ωθήσω τον εαυτό μου σε αυτά τα ακραία σημεία, και μετά να το επαναλάβω ξανά και ξανά, γίνοντας καλύτερος από την προηγούμενη φορά;». Ακολουθούσε ανασφαλείς μεθόδους που μοιράζονταν οι «γκουρού» του bodybuilding για να κάνουν τους μύες του να ξεχωρίζουν, αφυδατώνοντας επικίνδυνα το σώμα του πριν τους αγώνες. Έτρωγε έξι έως δέκα γεύματα την ημέρα, περιορίζοντας τη διατροφή του σε τροφές που θεωρούνταν «καθαρές» από την κοινότητα της εποχής: γλυκοπατάτα, καστανό ρύζι, μπρόκολο και βραστό στήθος κοτόπουλου. Για χρόνια, παράλειπε τα γενέθλιά του για να αποφύγει να φάει εκτός προγράμματος και έπαιρνε μαζί του ζυγαριά στο χριστουγεννιάτικο δείπνο για να ζυγίσει την γαλοπούλα του. «Υπήρχαν πολλές δυσμορφικές συνδέσεις γύρω από το φαγητό», εξομολογείται.
Το σώμα του έγινε ένα πρότζεκτ – ένα με το οποίο είχε εστιάσει ολόκληρη τη ζωή του, με ελάχιστο περιθώριο για ευελιξία, πόσο μάλλον για διασκέδαση. «Η κινητήριος δύναμη πίσω από το bodybuilding μου ήταν αρνητική εικόνα σώματος και θέματα αυτοπεποίθησης», αναφέρει. «Αποξενώθηκα. Έχασα φιλίες. Έχασα συντρόφους».
Η μητέρα του τον ρωτούσε συχνά: «Γιατί δεν μπορείς να φας αυτό που τρώω εγώ; Γιατί δεν απολαμβάνεις το μαγειρεμένο μου φαγητό;». Μόνος στο σπίτι, έβλεπε το σώμα του σαν εχθρό. Ακόμη και στην κορυφή της μυϊκής του ανάπτυξης, έβλεπε μόνο ατέλειες. «Δεν μπορούσα καν να φορέσω ρούχα χωρίς να σκεφτώ: ‘Πώς νιώθουν οι ώμοι μου σε αυτό; Πώς νιώθουν τα χέρια μου;’».
Η συνειδητοποίηση ήρθε αργά για τον Teo, αλλά το σώμα του έκλαιγε για μια ριζική αλλαγή ζωής. «Μπορούσα να σηκώσω πολλά κιλά. Έδειχνα εξαιρετικός», λέει. «Αλλά λαχάνιαζα από απλές δραστηριότητες». Το να περπατήσει σε όλο το γυμναστήριο με πελάτες του προκαλούσε πόνο στη μέση. Ακόμη και το να δέσει τα κορδόνια του απαιτούσε να στηριχτεί. «Το απλό μέγεθος του σώματός μου δεν υποστήριζε επαρκώς όλα τα συστήματα».
Ο Teo άλλαξε την προπόνησή του, μετατοπίζοντας την εστίαση από μόνο το μέγεθος των μυών στην κινητικότητα, τη δύναμη και την καρδιαγγειακή αντοχή – προσθέτοντας τρέξιμο, διατάσεις, άλματα και ποδηλασία στην ρουτίνα του. Άρχισε να αναρωτιέται αν η ακραία νοοτροπία του τον έκανε ευτυχισμένο, αποδεχόμενος ότι «αυτό είναι πλέον ένα εμμονικό χαρακτηριστικό της προσωπικότητάς μου, και δεν μου προσφέρει χαρά».
Μια δεκαετία αργότερα, η εστίασή του είναι στις σχέσεις του και στην εργασία του ως fitness coach στο YouTube και developer εφαρμογών, παρά στο σώμα του. Δεν γυμνάζεται πλέον καθημερινά και, ενώ εξακολουθεί να τρώει καλά, είναι πιο χαλαρός σε αυτό. «Αν είμαι έξω με την κόρη μου και θέλει ένα παγωτό, θα πάρω κι εγώ ένα μαζί της».
Το σώμα του έχει αλλάξει. «Είναι σίγουρα μικρότερο», λέει. Έχει χάσει περίπου 15 κιλά μυών. «Αλλά από άποψη απόδοσης, από άποψη αίσθησης – είναι νύχτα και μέρα καλύτερο. Μπορώ να κινηθώ καλύτερα. Είμαι πιο αθλητικός γύρω από την κόρη μου». Μπορεί να πηδήξει διπλάσιο ύψος από πριν και να τρέξει 5 χιλιόμετρα σε 22 λεπτά. (Δεν μπορούσε καν να ολοκληρώσει ένα τρέξιμο 5 χιλιομέτρων όταν συμμετείχε σε αγώνες. Το πρώτο του πήρε 40 λεπτά.)
«Πριν από δέκα χρόνια, το σώμα μου μπορούσε να γυρίσει κεφάλια στον δρόμο», λέει. «Αυτό ήταν διασκεδαστικό – αλλά ήταν το μόνο στο οποίο ήταν ικανό». Τώρα, λέει, είναι χτισμένο για λειτουργία.
Ο Eugene Teo είναι
@coacheugeneteo
στο YouTube και ιδρυτής της εφαρμογής φυσικής κατάστασης
Ganbaru Method.
