Η Maggie’s, μια κορυφαία φιλανθρωπική οργάνωση για τον καρκίνο, πρόκειται να προσφέρει μαθήματα διατροφής σε ασθενείς σε όλη τη Μεγάλη Βρετανία, μετά από μια δοκιμή που έδειξε ότι οι τάξεις αυτές βοηθούν στην αντιμετώπιση των διατροφικών προκλήσεων της ασθένειας και μειώνουν τους χρόνους αναμονής.

Πολλοί άνθρωποι που πάσχουν από καρκίνο διαπιστώνουν ότι η νόσος ή η θεραπεία τους αλλάζει τη γεύση των τροφών, μειώνει την όρεξή τους ή οδηγεί σε απώλεια βάρους. Τα κέντρα Maggie’s παρέχουν συμβουλές στους ασθενείς σχετικά με τη διατροφή, σε συνεργασία με το Royal Marsden NHS foundation trust του Λονδίνου από το 2020.

Η οργάνωση σχεδιάζει να επεκτείνει την διατροφική της υποστήριξη σε όσους επισκέπτονται τα 27 κέντρα της στη Μεγάλη Βρετανία, καθώς αυξάνεται η συνειδητοποίηση για το πόσο καλή διατροφή μπορεί να βοηθήσει τους ασθενείς με καρκίνο να αντιμετωπίσουν και να αναρρώσουν από τη νόσο, καθώς και από τις επιπτώσεις της χημειοθεραπείας ή της ακτινοθεραπείας. Τα κέντρα Maggie’s στο Μάντσεστερ και το Σαουθάμπτον προσφέρουν επίσης συνεδρίες, οι οποίες συχνά περιλαμβάνουν μαθήματα μαγειρικής.

Τα εργαστήρια, με επικεφαλής έναν εξειδικευμένο διαιτολόγο για τον καρκίνο, βοηθούν τους ασθενείς καταρρίπτοντας δημοφιλείς μύθους σχετικά με τον καρκίνο και τη διατροφή, όπως ότι η ζάχαρη «τροφοδοτεί» και βοηθά στη διάδοση της νόσου, και ότι πρέπει να αποφεύγουν τα γαλακτοκομικά προϊόντα.

Η Maggie’s προτρέπει τον Wes Streeting, τον Υπουργό Υγείας, να διασφαλίσει ότι η επερχόμενη στρατηγική για τον καρκίνο της κυβέρνησης θα ενθαρρύνει κάθε NHS trust στην Αγγλία να συνεργαστεί μαζί της, καθώς το Marsden διαπίστωσε ότι οι τάξεις βοήθησαν στη μείωση των χρόνων αναμονής για πρόσβαση στη δική του υπηρεσία διατροφής. Οι ασθενείς που προηγουμένως αντιμετώπιζαν καθυστέρηση μηνών για να παρακολουθήσουν, παραπέμπονταν πλέον στις συνεδρίες που οργάνωσε η Maggie’s, οι οποίες συνδύαζαν 10-15 άτομα κάθε φορά, επιτρέποντας σε όσους είχαν πιο σύνθετες διατροφικές ανάγκες να εξεταστούν κατ’ ιδίαν από το προσωπικό του Marsden.

Η Maggie’s αναφέρει: «Οι θεραπείες για τον καρκίνο μπορούν να επηρεάσουν την όρεξη, τις γεύσεις και τις διατροφικές ανάγκες, και πολλοί άνθρωποι ανησυχούν για το τι πρέπει και τι δεν πρέπει να τρώνε κατά τη διάρκεια της θεραπείας και μετά.»

«Τα ομαδικά διατροφικά εργαστήρια στη Maggie’s βοηθούν τους ασθενείς με καρκίνο να διακρίνουν την αλήθεια από τον μύθο, ενθαρρύνοντάς τους να ακολουθούν μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή, αλλά τελικά ενδυναμώνοντάς τους να λάβουν τις καλύτερες αποφάσεις για τις ατομικές τους ανάγκες», δήλωσε η Laura Lee, διευθύνουσα σύμβουλος της φιλανθρωπικής οργάνωσης.

Σε έκκληση προς τον Streeting – ο οποίος έλαβε θεραπεία για καρκίνο των νεφρών το 2021 – η Lee πρόσθεσε: «Αυτή η προσέγγιση… είναι win-win: οι άνθρωποι με καρκίνο λαμβάνουν έγκαιρη, αξιόπιστη διατροφική υποστήριξη, η οποία είναι ζωτικής σημασίας, ενώ το NHS ωφελείται από μειωμένες λίστες αναμονής.»

Ο εθνικός καρκινικός σχεδιασμός για την Αγγλία πρόκειται να δημοσιευθεί στις 4 Φεβρουαρίου, που είναι η Παγκόσμια Ημέρα Καρκίνου.

«Ο καρκίνος μπορεί να μετατρέψει το φαγητό και το ποτό σε καθημερινή μάχη. Όταν η όρεξη και η γεύση αλλάζουν, ή η σίτιση γίνεται άβολη, οι άνθρωποι μπορεί να χάσουν βάρος και να αισθάνονται πολύ κουρασμένοι για να ανταπεξέλθουν», δήλωσε η Isobel Booth, επικεφαλής πληροφοριών υγείας στο World Cancer Research Fund.

«Πολλοί άνθρωποι βιώνουν σημαντικές αλλαγές στη γεύση, πονεμένο στόμα ή καθόλου όρεξη, ενώ άλλοι χρειάζονται βοήθεια για να αυξήσουν τις θερμίδες και τις πρωτεΐνες για να παραμείνουν δυνατοί κατά τη διάρκεια της θεραπείας.»

Χαιρέτισε τα σχέδια της Maggie’s να επεκτείνει τις συνεδρίες της για τη διατροφή, τη μαγειρική και την κατάρριψη μύθων. «Η παραπληροφόρηση είναι παντού και όταν κάποιος περνάει θεραπεία για καρκίνο ή αναρρώνει, είναι ακόμη πιο σημαντικό να τα κάνει σωστά. Τα ραντεβού με διαιτολόγους του NHS έχουν μεγάλη ζήτηση, οπότε η υποστήριξη από υπηρεσίες φιλανθρωπικών οργανώσεων όπως αυτές μπορεί να είναι ανεκτίμητη.» Η Booth πρόσθεσε ότι το 98% των καλούντων στην τηλεφωνική γραμμή για τον καρκίνο και τη διατροφή του World Cancer Research Fund δήλωσαν ότι τους έκανε πιο σίγουρους στη διαχείριση της διατροφής τους.

Ο Streeting πιστεύει ότι οι φιλανθρωπικές οργανώσεις μπορούν να παρέχουν κάποια υγειονομική περίθαλψη με έναν πιο φιλικό προς τον ασθενή τρόπο από το NHS. Ανέφερε τη Maggie’s ως παράδειγμα μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης μετά από μια σημαντική ομιλία πέρυσι σχετικά με τις ανισότητες στην υγεία.

«Το NHS θα πρέπει να προσπαθήσει να συνεργαστεί καλύτερα με τις φιλανθρωπικές οργανώσεις. Μερικές φορές, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις βρίσκονται σε καλύτερη θέση να παρέχουν υπηρεσίες και είναι πιο προσιτές. Σκέφτομαι τη Maggie’s… που υποστηρίζει ανθρώπους με καρκίνο και τις οικογένειές τους, μπαίνεις μέσα, είναι ζεστά, είναι φιλόξενα. Δεν νιώθεις σαν να βρίσκεσαι σε μια κλινική υπηρεσία. Ποτέ δεν θα περιέγραφαν τους εαυτούς τους ως υπηρεσία. Και όποτε μπαίνω σε ένα, σκέφτομαι ότι όλοι θα έπρεπε να έχουν αυτό, αλλά χαίρομαι που το παρέχουν, όχι το κράτος.»

Η Cally Palmer, διευθύνουσα σύμβουλος του Marsden και πρώην διευθύντρια του NHS England για τον καρκίνο, δήλωσε ότι η υπηρεσία διατροφικής και διαιτολογικής υποστήριξης σε συνδυασμό με τη Maggie’s έχει συμβάλει στην εξασφάλιση «μακροπρόθεσμων αποτελεσμάτων υγείας για τους ασθενείς». «Είμαστε ευτυχείς που θα επεκταθεί τώρα σε άλλα κέντρα Maggie’s προς όφελος των ασθενών με καρκίνο σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.»