Η πορεία προς την εγκυμοσύνη, από την ίδια τη σύλληψη έως την αντιμετώπιση πιθανών επιπλοκών, είναι συχνά μια δοκιμασία αντοχής στην αβεβαιότητα. Η βιολογία δεν γνωρίζει πάντα «σωστές» ή «λάθος» κινήσεις, και αυτό που μοιάζει ανεξήγητο, σύμφωνα με ειδικούς, δεν αποτελεί αποτυχία.

Η πραγματικότητα είναι ότι ένας σημαντικός αριθμός ζευγαριών αντιμετωπίζει δυσκολίες στη σύλληψη, ενώ οι αποβολές και οι απρόβλεπτες επιπλοκές κατά τη διάρκεια της κύησης είναι πιο συχνές από ό,τι πιστεύουμε. Όπως τονίζει η Dr. Linda Farahani, γυναικολόγος-ειδική στην αναπαραγωγική ιατρική, «μπορείς να κάνεις τα πάντα σωστά και πάλι να αντιμετωπίσεις καθυστερήσεις. Αυτή είναι η βιολογία, όχι η αποτυχία».

Ωστόσο, η απουσία πλήρους ελέγχου πάνω στην γονιμότητα μπορεί να μοιάζει μοιρολατρική. Ο όρος «μηδενικό τρίμηνο» (trimester zero) αναφέρεται στην περίοδο πριν από τη σύλληψη, κατά την οποία κάποιοι προσπαθούν να προετοιμάσουν το σώμα για μια υγιή έκβαση. Παρόλο που δεν υπάρχουν εγγυήσεις, η ιδέα της προετοιμασίας κερδίζει έδαφος, ιδιαίτερα μέσω των social media.

Τι είναι λοιπόν το «μηδενικό τρίμηνο»; Η εγκυμοσύνη παραδοσιακά χωρίζεται σε τρία τρίμηνα. Επιπλέον, υπάρχει και ο όρος «τέταρτο τρίμηνο» που περιγράφει την αρχική μεταγεννητική περίοδο προσαρμογής. Το «μηδενικό τρίμηνο», λοιπόν, είναι η φάση πριν από την πραγματική σύλληψη. Κάποιες δημόσιες υγειονομικές υπηρεσίες στις ΗΠΑ συμβούλευαν εδώ και καιρό τις γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας να συμπεριφέρονται σαν να ήταν ήδη έγκυες. Ο όρος «Μηδενικό Τρίμηνο» χρησιμοποιήθηκε αρχικά από την καθηγήτρια κοινωνιολογίας Miranda Waggoner το 2017, η οποία διερεύνησε το θέμα της προγεννητικής φροντίδας.

Σήμερα, το «μηδενικό τρίμηνο» έχει μια διαφορετική έννοια: αναφέρεται στο χρονικό διάστημα κατά το οποίο ένα άτομο προσπαθεί ενεργά να συλλάβει – από τρεις μήνες έως ένα έτος. Σύμφωνα με την Dr. Farahani, αυτή η προσέγγιση μπορεί να είναι βοηθητική, εφόσον πλαισιώνεται λογικά. Μια μελέτη έδειξε ότι λιγότερο από το 8% των γυναικών στο Ηνωμένο Βασίλειο λαμβάνουν εξειδικευμένη προγεννητική φροντίδα, όπως λήψη φυλλικού οξέος, ποσοστό που πολλοί γιατροί θεωρούν πολύ χαμηλό. Η Dr. Lucy Hooper, γενική ιατρός, επισημαίνει ότι η βελτιστοποίηση της υγείας πριν από την εγκυμοσύνη μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο επιπλοκών όπως ο πρόωρος τοκετός και η προεκλαμψία.

Γιατί γίνεται ξαφνικά δημοφιλές; Η προετοιμασία για την εγκυμοσύνη είναι μια παλιά ιδέα, αλλά πρόσφατα έχει μετατραπεί σε μια ολόκληρη βιομηχανία. Τα social media κατακλύζονται από συμβουλές από διάφορους ειδικούς – από διατροφολόγους και life coaches μέχρι γιατρούς – που υπόσχονται μυστικά για το «μηδενικό τρίμηνο». Οι συμβουλές κυμαίνονται από τις λογικές (υγιεινή διατροφή, μείωση του στρες) έως τις αμφιλεγόμενες, όπως η αποφυγή αρωματικών κεριών ή «κοσμικής μουσικής».

Πολλοί από αυτούς προσφέρουν και προϊόντα ή υπηρεσίες. Ο Dr. Afrouz Demeri, φυσιοπαθητικός, έχει δημιουργήσει ένα διαδικτυακό πρόγραμμα, υποστηρίζοντας ότι η περίοδος πριν τη σύλληψη είναι κρίσιμη για τον σχεδιασμό του DNA του παιδιού. Υπάρχει επίσης μια αγορά για ιδιωτικές εξετάσεις αίματος που αξιολογούν ορμονικά προφίλ ή διατροφικές ελλείψεις.

Η αυξημένη ζήτηση για λύσεις εξηγείται εν μέρει από την αύξηση των δυσκολιών γονιμότητας και του αριθμού των παιδιών που γεννιούνται μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης (IVF). Παράγοντες όπως η καθυστερημένη ηλικία τεκνοποίησης, οι παράγοντες του τρόπου ζωής και οι περιβαλλοντικές τοξίνες συμβάλλουν σε αυτό.

«Η υπογονιμότητα είναι πολύ πιο περίπλοκη από ό,τι πιστεύουν πολλοί», αναφέρει η Dr. Farahani. «Η ηλικία είναι σημαντικός παράγοντας, αλλά είναι κοινά και ορμονικά σύνδρομα όπως το σύνδρομο πολυκυστικών ωοθηκών, η ενδομητρίωση, οι ινομυώματα, καθώς και ορμονικές διαταραχές όπως οι παθήσεις του θυρεοειδούς. Στην πλευρά των ανδρών, η ποιότητα του σπέρματος επηρεάζεται από γενετικούς παράγοντες, λοιμώξεις, έκθεση στη θερμότητα και τον τρόπο ζωής. Ο τρόπος ζωής παίζει σίγουρα ρόλο, αλλά είναι ένα μόνο κομμάτι ενός πολύ μεγαλύτερου παζλ».

Σχεδόν οι μισοί νέοι στο Ηνωμένο Βασίλειο ανησυχούν για τη μελλοντική τους γονιμότητα, ενώ μελέτες δείχνουν ότι η πλειονότητα των γυναικών βιώνει κάποιο επίπεδο άγχους σχετικά με την ικανότητά τους να συλλάβουν.

Τι λέει η επιστήμη; Οι γιατροί συμφωνούν σε ορισμένα βασικά σημεία: η υιοθέτηση ενός υγιούς τρόπου ζωής είναι καθοριστική. Αυτό περιλαμβάνει τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους, την αποφυγή του καπνίσματος, τη μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ, τη διαχείριση του στρες, τον επαρκή ύπνο και μια ισορροπημένη, πλούσια σε θρεπτικά συστατικά διατροφή. Αυτές οι συνήθειες υποστηρίζουν την ορμονική ισορροπία, την ωορρηξία και την ανάπτυξη του σπέρματος.

Η λήψη φυλλικού οξέος είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς μειώνει τον κίνδυνο ανωμαλιών του νευρικού σωλήνα όπως η σπίνιφαμπίντα. Οι γιατροί συμβουλεύουν την αποφυγή της κατανάλωσης αλκοόλ, καθώς επηρεάζει την ωορρηξία και τον αριθμό των σπερματοζωαρίων. Το κάπνισμα συνδέεται άμεσα με προβλήματα γονιμότητας και αυξάνει δραματικά τους κινδύνους κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.

Η Dr. Gergana Peeva, σύμβουλος μαιευτήρας, τονίζει ότι το στρες μπορεί να διαταράξει την ορμονική ισορροπία και να οδηγήσει σε καθυστερημένη ωορρηξία ή υποβαθμισμένη ποιότητα σπέρματος. Η βελτίωση του τρόπου ζωής και η μείωση του στρες έχουν οδηγήσει σε επιτυχημένες κυήσεις.

Διατροφή και συμπληρώματα Η διατροφή παίζει ρόλο, αλλά όχι με υπερβολικά περιοριστικούς τρόπους. Μια διατροφή πλούσια σε ολικής άλεσης τροφές, φυτικές ίνες, αντιοξειδωτικά και υγιεινά λιπαρά συνδέεται με καλύτερα αναπαραγωγικά αποτελέσματα. Η ενσωμάτωση τροφών πλούσιων σε πρωτεΐνη, όπως ψάρια και αβοκάντο, καθώς και θρεπτικών συστατικών όπως σίδηρος, φυλλικό οξύ, μαγνήσιο και σελήνιο, είναι ζωτικής σημασίας.

Μελέτες δείχνουν ότι η Μεσογειακή διατροφή βελτίωσε τα ποσοστά επιτυχίας σε γυναίκες που υποβάλλονταν σε IVF. Αντίθετα, η υπερβολική κατανάλωση επεξεργασμένου κόκκινου κρέατος, ζαχαρούχων αναψυκτικών και εξευγενισμένων υδατανθράκων μπορεί να είναι επιβλαβής.

Όσον αφορά τα συμπληρώματα, το φυλλικό οξύ είναι απαραίτητο από την έναρξη της προσπάθειας σύλληψης. Άλλες ελλείψεις που χρήζουν διόρθωσης περιλαμβάνουν τον σίδηρο, τη βιταμίνη D, το ιώδιο και τις βιταμίνες του συμπλέγματος Β. Ωστόσο, οι ειδικοί συνιστούν προσοχή στις υπερβολικές υποσχέσεις της αγοράς συμπληρωμάτων και προτείνουν τη συμβουλή ειδικού.

Άλλοι παράγοντες Το «μηδενικό τρίμηνο» είναι επίσης μια καλή στιγμή για έναν υγειονομικό έλεγχο. Η διασφάλιση ότι οι εμβολιασμοί είναι ενημερωμένοι, ο έλεγχος των φαρμακευτικών αγωγών και η διαχείριση χρόνιων παθήσεων όπως ο διαβήτης, μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά.

Συμπέρασμα: Πρέπει να ανησυχώ; Η προετοιμασία για την εγκυμοσύνη μπορεί να είναι μια πηγή ελέγχου, αλλά και άγχους. Είναι σημαντικό να αναζητηθεί υποστήριξη εάν η σύλληψη καθυστερεί, όχι ως αποτέλεσμα λάθους, αλλά ως αναγνώριση ότι η γονιμότητα είναι ένα ιατρικό ζήτημα.

Η Dr. Farahani προειδοποιεί ότι η πίεση για «τελειοποίηση» του τρόπου ζωής πριν από τη σύλληψη μπορεί να εισάγει περιττή πίεση, μετατοπίζοντας την εστίαση από την υποστήριξη στην αυτο-επίρριψη ευθυνών, κάτι που είναι το τελευταίο που χρειάζεται κανείς σε ένα ταξίδι γονιμότητας.