Ένα κίνημα που προωθεί ριζοσπαστικές προσεγγίσεις στον τοκετό, μακριά από ιατρική υποστήριξη, βρίσκεται στο επίκεντρο έντονης κριτικής μετά από αναφορές για τραγικές συνέπειες. Ενώ η Emilee Saldaya, επικεφαλής της Free Birth Society (FBS), διοργάνωνε ένα φεστιβάλ για την πολυεκατομμυριούχο επιχείρησή της στη Βόρεια Καρολίνα, τρία χιλιάδες μίλια μακριά, στην Ιρλανδία, η Naomi James υπέκυψε σε αιμορραγία μετά τον ελεύθερο τοκετό του γιου της.
Η James, 38 ετών, η οποία διαγνώστηκε με κύηση υψηλού κινδύνου λόγω δύο προηγούμενων καισαρικών τομών, φέρεται να είχε εμπειρία αρνητικής αντιμετώπισης από τις υπηρεσίες μητρότητας. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποκαλύπτουν ότι κατανάλωνε περιεχόμενο που σχετίζεται με τον ελεύθερο τοκετό, συμπεριλαμβανομένων podcast της FBS, τα οποία διατείνονταν ότι ο αιμορραγικός τοκετός ήταν σπάνιο φαινόμενο σε ελεύθερους τοκετούς. Τρεις μήνες αργότερα, η James απεβίωσε από επιλόχειο αιμορραγία.
Σύμφωνα με έρευνα της Guardian, έχουν καταγραφεί 48 περιπτώσεις θανάτων νεογέννητων ή θνησιμότητας στο τέλος της κύησης, καθώς και σοβαρών επιπλοκών για μητέρες και μωρά, που φαίνεται να συνδέονται με την FBS. Τα περιστατικά αφορούν κυρίως μητέρες στις ΗΠΑ και τον Καναδά, αλλά και σε χώρες όπως η Ελβετία, η Γαλλία, η Νότια Αφρική, η Ινδία, η Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ειδικοί κρίνουν το περιεχόμενο της FBS ως “παραπλανητικό” και “επικίνδυνο”, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τον κίνδυνο αιμορραγίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι το NHS, ο εθνικός πάροχος υπηρεσιών υγείας της Βρετανίας, είχε προηγουμένως κατευθύνει έγκυες γυναίκες σε διαδικτυακό ενημερωτικό υλικό της FBS, χαρακτηρίζοντάς το ως πηγή “εμπνευσμένων ιστοριών”. Η σχετική αναφορά έχει πλέον αφαιρεθεί από την ιστοσελίδα της οργάνωσης Aims, η οποία δηλώνει άγνοια για τους σοβαρούς προβληματισμούς που συνδέονται με την FBS.
Η Saldaya, η οποία δεν έχει ανταποκριθεί ουσιαστικά σε αιτήματα σχολιασμού, έχει χαρακτηρίσει ορισμένους από τους ισχυρισμούς ως “ψευδείς ή δυσφημιστικούς”. Ο αδελφός της James, Adam Boyle, πιστεύει ότι η αδελφή του “ριζοσπαστικοποιήθηκε” από influencers, ενώ οι γυναίκες που έλκονται από την FBS, όπως η James, συχνά έχουν προηγούμενες αρνητικές εμπειρίες με την ιατρική περίθαλψη.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι αρχές εξετάζουν νομοθετικές ρυθμίσεις για την υποχρεωτική ιατρική εξέταση του νεογέννητου εντός 24 ωρών από τη γέννηση, καθώς υπάρχουν καταστάσεις που δεν είναι άμεσα εμφανείς στους γονείς, αλλά μπορούν να εντοπιστούν από επαγγελματίες υγείας. Παρόλο που ο ελεύθερος τοκετός είναι νόμιμος στο Ηνωμένο Βασίλειο, η άσκηση της μαιευτικής χωρίς άδεια είναι παράνομη.
Για να παρακάμψει τους νομικούς περιορισμούς, η Saldaya δημιούργησε τον όρο “radical birth keeper” (RBK), τον οποίο περιγράφει ως “αυθεντική μαία”. Η Σχολή RBK της FBS, με 850 αποφοίτους παγκοσμίως, έχει επικριθεί για ελλιπή ή μη βοηθητική εκπαίδευση. Η FBS εμποδίζεται από νομικούς κινδύνους, καθώς η Saldaya προτείνει αποδοχή “δώρων” μετά από επιτυχή τοκετό, αποφυγή συμβολαίων και γυναικών που μπορεί να την κατηγορήσουν για επιπλοκές.
Η Guardian έχει ενημερωθεί για τουλάχιστον τρεις άλλες Βρετανίδες που έχασαν τα μωρά τους ακολουθώντας την FBS ή άλλους ριζοσπαστικούς influencers ελεύθερου τοκετού. Η Kemi Johnson, μια δημοφιλής influencer στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχει επικρίνει σφοδρά τις υπηρεσίες μητρότητας, χαρακτηρίζοντας τους γιατρούς “knobstetricians” και τις υπηρεσίες “πολύ βιαστικές”.
