Η βρετανική εφορία (HMRC) αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα στην απόδοση επιστροφών για εθνική ασφάλιση, με έναν κάτοικο της Oxfordshire να αναφέρει ότι του οφείλονται 2.200 λίρες, οι οποίες αναμένεται να του καταβληθούν σε 33 εβδομάδες. Ο ίδιος εκφράζει τη δυσαρέσκειά του για την καθυστέρηση, τονίζοντας ότι δεν επιθυμεί να «δανείζει» χρήματα στο κράτος χωρίς καμία απόδοση.

Σε μια παράλληλη πραγματικότητα, όπως χαρακτηριστικά αναφέρεται, οι 33 εβδομάδες που απαιτούνται για την επεξεργασία του αιτήματος θα μπορούσαν να αρκούν για να περιπλεύσει κανείς τον κόσμο ή για μια κύηση. Πρόκειται για μια εξωφρενική καθυστέρηση, δεδομένου ότι παλαιότερα οι επιστροφές φόρων και εθνικής ασφάλισης απαιτούσαν μόλις τέσσερις εβδομάδες.

Η HMRC είχε δεχθεί επικρίσεις τον Μάιο για αντίστοιχες καθυστερήσεις, δηλώνοντας τότε ότι προσλάμβανε επιπλέον προσωπικό για να αντιμετωπίσει το φόρτο εργασίας. Ωστόσο, η περίπτωση της Oxfordshire ξεπερνά κατά πολύ τα χρονικά πλαίσια που είχαν αναφερθεί.

Παρόλο που η διαπίστωση των οφειλών μπορεί να είναι πολύπλοκη, η ίδια η διαδικασία επιστροφής των χρημάτων θα έπρεπε να είναι απλή. Ωστόσο, φαίνεται ότι η HMRC δραστηριοποιείται μόνο όταν οι κάμερες είναι στραμμένες πάνω της. Στην εν λόγω περίπτωση, τα χρήματα πιστώθηκαν στον λογαριασμό του πολίτη εντός επτά ημερών από την επικοινωνία, ενώ η HMRC, γνωστή για την αποφυγή της επικοινωνίας μέσω τηλεφώνου, κατάφερε ακόμη και να καλέσει τον πολίτη για να ζητήσει συγγνώμη.

Στο ερώτημα αν οι 33 εβδομάδες αποτελούν το νέο φυσιολογικό, η απάντηση που δόθηκε ήταν: «Έχουμε δει αυξημένη ζήτηση στις υπηρεσίες εθνικής ασφάλισης, αλλά προσλαμβάνουμε εκατοντάδες επιπλέον προσωπικό για να μειώσουμε τις καθυστερήσεις».