Μια νέα, εκσυγχρονισμένη εποχή ξεκινά για την «Επισιτιστική Βοήθεια & Υλική Στέρηση», όπως προβλέπεται στην Προτεραιότητα 6 του Προγράμματος «Ανθρώπινο Δυναμικό και Κοινωνική Συνοχή 2021–2027». Με Κοινή Υπουργική Απόφαση των Υπουργών Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας, Δόμνας Μιχαηλίδου, και Εθνικής Οικονομίας και Οικονομικών, Νίκου Παπαθανάση, καθιερώνεται ένα ενιαίο εθνικό σύστημα επισιτιστικής βοήθειας μέσω vouchers, με συνολικό προϋπολογισμό 400 εκατομμύρια ευρώ, χρηματοδοτούμενο από το ΕΣΠΑ.
Το ανανεωμένο μοντέλο φέρνει ριζικές αλλαγές, εφαρμόζοντας για πρώτη φορά ενιαίους κανόνες σε όλη την επικράτεια. Αυτή η κεντρική προσέγγιση ενισχύει την προσωπική αυτονομία των δικαιούχων, οι οποίοι πλέον έχουν την ελευθερία να αποφασίζουν οι ίδιοι για το είδος, τον χρόνο και τον τόπο προμήθειας των αγαθών που χρειάζονται, σε αντίθεση με το προηγούμενο σύστημα που βασιζόταν σε προκαθορισμένα πακέτα προϊόντων. Με την κατάργηση του παλαιού, κατακερματισμένου συστήματος και των περιφερειακών διαφορών, διασφαλίζονται ταχύτερη υλοποίηση, απόλυτη διαφάνεια, περιορισμός της γραφειοκρατίας και ίση μεταχείριση για όλους.
Ένα ιδιαίτερα σημαντικό στοιχείο της νέας ρύθμισης είναι η αναδρομική ισχύς της ενίσχυσης. Τα ευάλωτα νοικοκυριά θα λάβουν συγκεντρωμένα τα ποσά που αντιστοιχούν στην περίοδο μετάβασης, διασφαλίζοντας ότι κανένας δικαιούχος δεν θα χάσει τη στήριξη που του αναλογεί και ότι οι πόροι θα φτάσουν ακέραιοι σε αυτούς που τους έχουν μεγαλύτερη ανάγκη.
Η οικονομική στήριξη θα παρέχεται μέσω κουπονιών (vouchers) σε ηλεκτρονική ή άλλη μορφή, τα οποία προορίζονται αποκλειστικά για την αγορά τροφίμων και βασικών υλικών αγαθών. Η εξαργύρωσή τους θα γίνεται σε συμμετέχοντα καταστήματα λιανικής, όπως σούπερ μάρκετ και οπωροπωλεία, κατευθύνοντας τους πόρους απευθείας στους πολίτες και ενισχύοντας την αγοραστική τους δύναμη.
Στο πρόγραμμα εντάσσονται αυτοδίκαια οι δικαιούχοι του Ελάχιστου Εγγυημένου Εισοδήματος, ενώ προβλέπεται η δυνατότητα ένταξης και άλλων ατόμων ή νοικοκυριών που βρίσκονται σε κατάσταση ακραίας φτώχειας, κατόπιν πιστοποίησης από τις κοινωνικές υπηρεσίες.
Η Υπουργός Δόμνα Μιχαηλίδου τόνισε ότι η αξιοπρέπεια των πολιτών είναι αδιαπραγμάτευτη και ότι το νέο σύστημα αλλάζει την ουσία της κοινωνικής πολιτικής, προσφέροντας ταχύτητα και ελευθερία επιλογής στους πιο ευάλωτους. Ο Αναπληρωτής Υπουργός Νίκος Παπαθανάσης υπογράμμισε ότι η διάθεση των 400 εκατομμυρίων ευρώ στον ΟΠΕΚΑ αποτελεί έμπρακτη απόδειξη της κυβερνητικής προτεραιότητας για ένα δίκαιο και συμπεριληπτικό κοινωνικό κράτος, που περιορίζει τις ανισότητες και τον κοινωνικό στιγματισμό.
Τα vouchers έχουν συγκεκριμένη διάρκεια ισχύος και θα επαναφορτίζονται για όσο διάστημα το νοικοκυριό παραμένει επιλέξιμο. Επισημαίνεται ότι δεν επιτρέπεται η εξαργύρωσή τους σε μετρητά, ούτε η χρήση τους για την αγορά καπνικών προϊόντων, αλκοόλ ή ειδών τυχερών παιγνίων. Το πρόγραμμα, πέραν της υλικής βοήθειας, περιλαμβάνει και συνοδευτικά μέτρα κοινωνικής ένταξης, λειτουργώντας ως σύνδεσμος για την πρόσβαση σε υπηρεσίες υγείας, κοινωνικής φροντίδας και ένταξης στην αγορά εργασίας.
