Το Βρετανικό Μουσείο αποφάσισε να αφαιρέσει τη λέξη “Παλαιστίνη” από ορισμένες εκθέσεις του, αναφέροντας ότι ο όρος χρησιμοποιούνταν ανακριβώς και δεν είναι πλέον ιστορικά ουδέτερος. Ειδικότερα, χάρτες και επεξηγηματικές πινακίδες στις γκαλερί της αρχαίας Μέσης Ανατολής του μουσείου αναφέρονταν στην ανατολική ακτή της Μεσογείου ως “Παλαιστίνη”, ενώ ορισμένα άτομα περιγράφονταν ως “παλαιστινιακής καταγωγής”.
Ανησυχίες εκφράστηκαν πρόσφατα από την οργάνωση UK Lawyers for Israel (UKLFI), μια εθελοντική ομάδα νομικών, σχετικά με τις αναφορές σε “Παλαιστίνη” σε εκθέματα που καλύπτουν την αρχαία Λεβάντε και την Αίγυπτο. Η οργάνωση υποστήριξε ότι αυτές οι αναφορές κινδύνευαν να “αποκρύψουν την ιστορία του Ισραήλ και του εβραϊκού λαού”. Σε επιστολή προς τον διευθυντή του μουσείου, Nicholas Cullinan, η UKLFI έγραψε: “Η εφαρμογή ενός μοναδικού ονόματος – Παλαιστίνη – αναδρομικά σε ολόκληρη την περιοχή, σε χιλιάδες χρόνια, διαγράφει τις ιστορικές αλλαγές και δημιουργεί μια ψευδή εντύπωση συνέχειας. Έχει επίσης ως συνέπεια την αφαίρεση των βασιλείων του Ισραήλ και της Ιουδαίας, που εμφανίστηκαν γύρω στο 1.000 π.Χ., και την αναπλαισίωση της προέλευσης των Ισραηλιτών και του εβραϊκού λαού, παρουσιάζοντάς την λανθασμένα ως να προέρχεται από την Παλαιστίνη.”
Η UKLFI ανέφερε ότι η επιλεγμένη ορολογία “υπονοεί την ύπαρξη μιας αρχαίας και συνεχούς περιοχής που ονομάζεται Παλαιστίνη”. Ζήτησε από το μουσείο να αναθεωρήσει τις συλλογές του και να τροποποιήσει την ορολογία, ώστε οι σχετικές περιοχές να αναφέρονται ως Χαναάν, τα βασίλεια του Ισραήλ και της Ιουδαίας, ή Ιουδαία, ανάλογα με την περίοδο που περιγράφεται.
Ενώ αρκετές εκθέσεις έχουν ενημερωθεί, το μουσείο δήλωσε ότι αυτές οι αλλαγές έγιναν πέρυσι μετά από ανατροφοδότηση και έρευνα κοινού. Το μουσείο έχει δηλώσει ότι ενώ ο όρος “Παλαιστίνη” ήταν καλά εδραιωμένος στη δυτική και μεσανατολική επιστημονική κοινότητα ως γεωγραφικός και “ουδέτερος” προσδιορισμός για τη νότια περιοχή της Λεβάντε από τα τέλη του 19ου αιώνα, αναγνωρίζει ότι ο όρος δεν διατηρεί πλέον ουδέτερο χαρακτήρα και μπορεί να ερμηνευτεί σε σχέση με πολιτικά εδάφη.
Ένας εκπρόσωπος πρόσθεσε: “Για τις γκαλερί της Μέσης Ανατολής, για χάρτες που δείχνουν αρχαίες πολιτιστικές περιοχές, ο όρος ‘Χαναάν’ είναι σχετικός για τη νότια Λεβάντε στο τέλος της δεύτερης χιλιετίας π.Χ. Χρησιμοποιούμε την ορολογία των Ηνωμένων Εθνών σε χάρτες που δείχνουν σύγχρονα σύνορα, για παράδειγμα Γάζα, Δυτική Όχθη, Ισραήλ, Ιορδανία, και αναφερόμαστε στους ‘Παλαιστίνιους’ ως πολιτιστικό ή εθνογραφικό προσδιορισμό όπου είναι κατάλληλο.”
Περισσότεροι από 5.000 άνθρωποι έχουν υπογράψει από τότε μια αναφορά στο Change.org, καλώντας το μουσείο να ανατρέψει την απόφασή του. Η αναφορά ισχυρίζεται ότι η κίνηση “δεν υποστηρίζεται από ιστορικά στοιχεία και συμβάλλει σε ένα ευρύτερο μοτίβο αφαίρεσης της παλαιστινιακής παρουσίας από τη δημόσια μνήμη”. Σύμφωνα με την UKLFI, οι επεξηγηματικές πινακίδες στην γκαλερί της Λεβάντε, που καλύπτουν την περίοδο 2.000-300 π.Χ., έχουν ήδη ενημερωθεί για να περιγράψουν την ιστορία της Χαναάν και των Χαναναίων και την άνοδο των βασιλείων της Ιουδαίας και του Ισραήλ. Μια πινακίδα στις γκαλερί της Αιγύπτου τροποποιήθηκε για να αντικαταστήσει τον όρο “παλαιστινιακής καταγωγής” με “Χαναναϊκής καταγωγής”.
Περαιτέρω αλλαγές αναμένονται ως μέρος του μακροπρόθεσμου προγράμματος ανακατασκευής και ανανέωσης των εκθέσεων του μουσείου, και θα υλοποιηθούν τα επόμενα χρόνια.
