Ο Τζορτζ Τακέι, γνωστός κυρίως από τον ρόλο του Χικάρου Σούλου στο θρυλικό “Star Trek”, έχει μια ζωή γεμάτη απρόσμενες διαδρομές και σημαντική προσφορά, πέρα από την εμβληματική του φιγούρα. Γεννημένος Χοσάτο Τακέι στο Λος Άντζελες από Ιάπωνες-Αμερικανούς γονείς, έλαβε το όνομα Τζορτζ από τον πατέρα του, εμπνευσμένος από την στέψη του Βασιλιά Γεωργίου VI. Κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, ο ίδιος και η οικογένειά του αναγκάστηκαν να ζήσουν σε διάφορα αμερικανικά στρατόπεδα συγκέντρωσης για Ιάπωνες. Μετά τον πόλεμο, ο Τακέι ακολούθησε σπουδές αρχιτεκτονικής και θεάτρου, περιλαμβάνοντας μια περίοδο στο Shakespeare Institute στο Stratford-upon-Avon.
Η πρώιμη κινηματογραφική του καριέρα περιλάμβανε τη μεταγλώττιση ιαπωνικών ταινιών τέρας της δεκαετίας του ’50, όπως τα “Rodan” και “Godzilla Raids Again”. Είχε μικρούς ρόλους στην οθόνη, κυρίως σε πολεμικές ταινίες, αλλά η επιτυχία του ήταν μεγαλύτερη στην τηλεόραση, όπου εμφανίστηκε σε δημοφιλείς σειρές όπως “Perry Mason”, “The Twilight Zone”, “My Three Sons” και “Mission: Impossible”. Το 1966, την ίδια χρονιά με τον ρόλο του στο “Mission: Impossible”, ο δημιουργός του “Star Trek”, Τζιν Ρόντενμπερρι, του ανέθεσε τον ρόλο του φυσικού Χικάρου Σούλου στο δεύτερο πιλοτικό επεισόδιο. Αυτό οδήγησε στην ερμηνεία του ως Υποπλοίαρχος (αργότερα Πλοίαρχος) Σούλου σε όλες τις τρεις σεζόν της αρχικής σειράς “Star Trek” της δεκαετίας του ’60, καθώς και στις πρώτες έξι ταινίες του franchise, από το 1979 έως το 1991.
Έκτοτε, η παρουσία του σε διάφορες παραγωγές είναι αδιάλειπτη. Στην τηλεόραση, έχει εμφανιστεί σε σειρές όπως “Miami Vice”, “Scrubs”, “Will & Grace”, “Malcolm in the Middle”, και σε πέντε επεισόδια των “The Simpsons”, όπου έγινε διάσημος ως ο μάγειρας σούσι που παραλίγο να σκοτώσει τον Homer με δηλητηριώδες ψάρι φούγκου. Κατέκτησε την τρίτη θέση στο reality show “I’m a Celebrity… Get Me Out of Here!”, όπου με γενναιότητα δοκίμασε πέος καγκουρό σε ένα “bush tucker trial”. Ωστόσο, αποχώρησε νωρίς από την αμερικανική εκδοχή του “Celebrity Apprentice” του Donald Trump, αφού ανέλαβε την ευθύνη ως project manager σε ένα διαγωνισμό προώθησης της σειράς ρούχων της Ivanka Trump.
Στη σκηνή, ο Τακέι πρωταγωνίστησε δίπλα στους Martin Sheen και Jamie Lee Curtis στο θεατρικό έργο “8”, το οποίο αφορούσε τη δίκη για την πρόταση 8 σχετικά με τους γάμους ομοφύλων. Συμμετείχε επίσης στο μιούζικαλ “Allegiance”, το οποίο ανέβηκε στο Broadway και στο West End, εμπνευσμένο από τις δικές του εμπειρίες στα στρατόπεδα. Έχει συγγράψει επτά βιβλία, συμπεριλαμβανομένης της αυτοβιογραφίας του και ενός βραβευμένου graphic novel memoir. Έχει δανείσει τη φωνή του στον Αυτοκράτορα Γιοσίρο στο βιντεοπαιχνίδι “Command & Conquer: Red Alert 3”. Η διάσημη ατάκα του “Oh my”, που προέκυψε από μια ακούσια έκφραση σε αμερικανικό ραδιόφωνο, είναι τόσο αναγνωρίσιμη που πρωταγωνίστησε σε διαφήμιση της Pizza Hut στο Super Bowl το 2017, παίζοντας με αυτήν. Παράλληλα, είναι ένας εξέχων υποστηρικτής της κοινότητας LGBTQ+. Ο Τακέι είχε αποκαλύψει την ομοφυλοφιλία του το 2005, εν μέρει λόγω της απόρριψης νομοθεσίας για τους γάμους ομοφύλων από τον τότε κυβερνήτη της Καλιφόρνια, Arnold Schwarzenegger.
Όλες αυτές οι εμπειρίες και οι πτυχές της ζωής του αναδεικνύονται περαιτέρω στο ντοκιμαντέρ “Beam Me Up, Sulu”, το οποίο εστιάζει σε μια ξεχασμένη ταινία φαν του “Star Trek” που δημιουργήθηκε το 1985. Σύμφωνα με τους παραγωγούς, η ταινία αυτή “γίνεται πύλη για μια πολύ ευρύτερη συζήτηση σχετικά με την αναπαράσταση στο Hollywood, την εξέλιξη του fandom και την ανθεκτική δύναμη της επιστημονικής φαντασίας να εμπνέει κοινωνική πρόοδο”. Το ντοκιμαντέρ “Beam Me Up, Sulu” είναι διαθέσιμο σε ψηφιακές πλατφόρμες στις ΗΠΑ από τις 17 Φεβρουαρίου.
