Ο John Constable, ένας από τους κορυφαίους Βρετανούς τοπιογράφους με αριστουργήματα όπως το “The Hay Wain”, αποδεικνύεται πως είχε και μία λιγότερο γνωστή, καλλιτεχνική πλευρά. Ο ζωγράφος ήταν λάτρης της μουσικής και το προσωπικό του τσέλο, το οποίο είχε παραγγείλει ο ίδιος, ετοιμάζεται να παρουσιαστεί δημόσια για πρώτη φορά έπειτα από έναν αιώνα, μετά από μία εξαιρετική προσπάθεια αποκατάστασης.

Το χειροποίητο όργανο κατασκευάστηκε το 1802 από τον John Dunthorne Sr., γείτονα, μέντορα και στενό φίλο του Constable στο χωριό East Bergholt του Suffolk. Το 1802 αποτέλεσε χρονιά-ορόσημο για τον καλλιτέχνη, καθώς τότε έθεσε τους στόχους του για να γίνει ένας «φυσιοκρατικός ζωγράφος» και είδε το πρώτο του έργο να γίνεται δεκτό στη Royal Academy.

Οι δύο άνδρες διατηρούσαν μια βαθιά φιλία, αποτυπωμένη στις επιστολές τους, ενώ ζωγράφιζαν μαζί στα λιβάδια του East Bergholt. Παρά τη φήμη του Constable, ο Dunthorne –ένας αυτοδίδακτος τεχνίτης και ζωγράφος– παραμένει μια λιγότερο γνωστή αλλά κομβική φιγούρα στην πορεία του καλλιτέχνη. Η Emma Roodhouse, επιμελήτρια στα Colchester and Ipswich Museums, τονίζει ότι ο Dunthorne αξίζει πολύ μεγαλύτερης αναγνώρισης για την επιρροή του.

Το τσέλο, το οποίο είχε υποστεί ατυχείς επεμβάσεις στο παρελθόν, βρισκόταν στην Ipswich Collection από το 1942. Χάρη στη συγκέντρωση ποσού άνω των 4.000 λιρών από τους Friends of Ipswich Museum, οι ειδικοί συντηρητές James και Sylvie Fawcett κατάφεραν να του δώσουν ξανά ζωή. Η τσελίστα Melanie Woodcock, που μεγάλωσε στην περιοχή, περιγράφει τον ήχο του ως «πλούσιο και υπέροχο».

Το κοινό θα έχει την ευκαιρία να ακούσει το όργανο στις 10 Ιουνίου, σε μια εκδήλωση όπου η συγγραφέας Susan Owens θα παρουσιάσει το νέο της βιβλίο για τον Constable. Στη συνέχεια, από τις 17 Ιουνίου έως τις 4 Οκτωβρίου, το τσέλο θα εκτίθεται στο Christchurch Mansion στο Ipswich, στο πλαίσιο του φεστιβάλ Constable 250 για την 250ή επέτειο από τη γέννηση του ζωγράφου.