Το “The Christmas Dream”, που φημολογείται ότι είναι το πρώτο ταϊλανδέζικο μιούζικαλ εδώ και 50 χρόνια, είναι μια συναρπαστική σύντηξη του παλιού και του νέου, σε σκηνοθεσία του Άγγλου Paul Spurrier. Η ταινία, εμπνευσμένη από το “Oliver Twist”, ακολουθεί την πορεία από τους βόρειους λόφους της χώρας έως την Μπανγκόκ, παρουσιάζοντας πλούσια Technicolor σκηνικά και συγκινητικά, μελωδικά τραγούδια, γραμμένα από τον Spurrier σε μουσική επένδυση του Mickey Wongsathapornpat.
Στον ρόλο της 10χρονης μαθήτριας Lek, η Amata Masmalai ενσαρκώνει μια αποφασιστικότητα που θυμίζει τη Michelle Yeoh, αν και σε μικρότερη κλίμακα. Η Lek αναγκάζεται να φύγει από το σπίτι της μετά τον θανάσιμο ξυλοδαρμό της μητέρας της (Chomphupak Poonpol) από τον κακοποιητικό πατριό της, Nin (Vithaya Pansringarm). Με μοναδική συντροφιά την κούκλα της, Bella, η Lek ακολουθεί ένα ισχυρό ηθικό πυξίδα για να φτάσει στο νέο σπίτι που της υποσχέθηκε το φάντασμα της μητέρας της. Στην πορεία της, συναντά διάφορους χαρακτήρες που δοκιμάζουν τις αντοχές της, όπως μια κακομαθημένη πλούσια κοπέλα (Kathaya Chongprasith) που διψά για φιλία, και έναν αμφιβόλου ηθικής γιατρό (Adam Kaokept) που πουλάει αμφίβολα φάρμακα.
Η αγάπη του Spurrier για το είδος του μιούζικαλ είναι εμφανής, με τις πρώτες αγροτικές σκηνές να θυμίζουν την ζωντάνια του “The Sound of Music”. Η χορογραφία είναι συχνά δυναμική, με μια ξεχωριστή σκηνή να εκτυλίσσεται σε πανεπιστήμιο χρηματοοικονομικών, σηματοδοτώντας την εισαγωγή της Lek στον αγώνα δρόμου της Μπανγκόκ. Αυτή η στιγμή, με στελέχη επιχειρήσεων να κινούνται σαν μέρος ενός μηχανικού κορτεού, είναι η μοναδική όπου το “The Christmas Dream” αγγίζει την αφαίρεση και την πολυπλοκότητα των μιούζικαλ της χρυσής εποχής.
Παρόλο που η ορχήστρα είναι πλούσια, μεγάλο μέρος της μουσικής είναι μέτριο τόσο σε μελωδία όσο και σε στίχους. Αντί να ενισχύει το δράμα σε καίριες στιγμές, ο Spurrier υπερκαλύπτει την αδύναμη πλοκή με τραγούδια. Μόνο στην αρχή και στο τέλος – με τον θάνατο της μητέρας της Lek και τις στιγμές της απογοήτευσής της στην Μπανγκόκ – υπάρχει ουσιαστική δυσκολία που να αντισταθμίζει ένα υπερβολικά ευθύγραμμο και γλυκερό ταξίδι. Οι αχτίδες ήπιας κοινωνικής σάτιρας, όταν η Lek έχει μια ευτυχή συγκυρία που την κάνει στόχο των άπληστων χωρικών, δεν θα ικανοποιήσουν τους μεγαλύτερους σε ηλικία θεατές. Τα μικρά παιδιά μπορεί να αποδεχτούν τη γενική αισιοδοξία, αλλά το εξωτικό σκηνικό δεν μπορεί να κρύψει την υποκείμενη αδιαφορία.
Το “The Christmas Dream” είναι διαθέσιμο στο Prime Video από τις 18 Δεκεμβρίου.
