Οι συγγραφείς παιδικών βιβλίων είναι συχνά πρόσωπα ιδιόρρυθμα, αν όχι σημαδεμένα από τα ίδια τους τα δημιουργήματα. Όπως είχε δηλώσει χαρακτηριστικά η AS Byatt αναφερόμενη στο βιβλίο της «The Children’s Book» του 2009: «Το να γράφεις παιδικά βιβλία δεν κάνει καλό στα ίδια τα παιδιά του συγγραφέα». Ιστορικά παραδείγματα, όπως ο Christopher Milne που οργιζόταν για την ταύτισή του με τον Christopher Robin, επιβεβαιώνουν αυτή την πικρή διαπίστωση.
Αυτό το εύφορο έδαφος εξερευνά η Αμερικανίδα συγγραφέας Melissa Albert, η οποία, έχοντας διαγράψει επιτυχημένη πορεία στη παιδική λογοτεχνία, μεταπηδά στο ενήλικο μυθιστόρημα με το «The Children». Κεντρική ηρωίδα είναι η Guinevere Sharpe, μια γυναίκα εγκλωβισμένη στη δημόσια εικόνα της παιδικής της ηλικίας. Η μητέρα της, Edith –ένα συνονθύλευμα προσωπικοτήτων τύπου JK Rowling και Enid Blyton– έγραψε τη σειρά φαντασίας «Ninth City», όπου η Guin και ο αδελφός της, Ennis, εμφανίζονταν ως πρωταγωνιστές, αποκτώντας μια φήμη που τους σημάδεψε για πάντα.
Στο παρόν του βιβλίου, η Guin αναλαμβάνει τη διαχείριση της λογοτεχνικής κληρονομιάς της μητέρας της, προωθώντας μια απομνημονευτική έκδοση για τα χρόνια που πέρασαν απομονωμένοι στην εξοχή. Ωστόσο, η πραγματικότητα αποδεικνύεται πολύ πιο σκοτεινή. Μέσα από τρεις χρονικές διαδρομές, μαθαίνουμε για τη ζωή της οικογένειας στο Vermont στα τέλη της δεκαετίας του 1990, όπου ο πατέρας, Llewellyn, εγκατέλειψε την προηγούμενη ζωή του για την Edith, οδηγώντας σε έναν τοξικό γάμο και μια απομονωμένη διαβίωση γεμάτη παράξενα σύμβολα, απόκοσμα όνειρα και μια αλλόκοτη ατμόσφαιρα στο οικογενειακό σπίτι.
Μετά τον θάνατο των γονιών τους σε πυρκαγιά, τα αδέλφια έχουν αποξενωθεί για δύο δεκαετίες. Όταν ο Ennis ετοιμάζει μια νέα έκθεση με τίτλο «Mother», η Guin βρίσκεται αντιμέτωπη με τα μυστικά του παρελθόντος. Είναι το βιβλίο ένα ψυχολογικό δράμα, μια ιστορία με στοιχειωμένο σπίτι ή ένα σκοτεινό παραμύθι; Αν και ο πλούτος των μυστηρίων ίσως διαχέει κάπως την ένταση της αφήγησης, το «The Children» παραμένει ένα εξαιρετικά ενδιαφέρον ανάγνωσμα που κυκλοφορεί από τον εκδοτικό οίκο Bloomsbury.
