Στο μυθιστόρημα «Father Alberto and the Flying Girl», ο συγγραφέας Timothy X Atack μας μεταφέρει σε μια φανταστική τοποθεσία της νότιας Ευρώπης του 1474. Εκεί, ο πατέρας Alberto, έχοντας αποτύχει στις φιλοδοξίες του να γίνει καλλιτέχνης χειρογράφων στο αββαείο Jormel, αναλαμβάνει καθήκοντα ιερέα στα χωριά Hem και Long. Στα καθήκοντά του περιλαμβάνεται η φροντίδα των ψυχικά πασχόντων στο μοναστήρι του Saint Particular, όπου οι έγκλειστοι αντιμετωπίζονται με σκληρότητα από την αυστηρή Ηγουμένη και την αδελφή Lorenza.

Ο κεντρικός ήρωας έρχεται σε επαφή με μια σειρά από ιδιαίτερους χαρακτήρες: από τον βίαιο ξυλουργό Pieter Mastiff και την αινιγματική πρώην πριγκίπισσα Carin Marina, μέχρι ένα κορίτσι που προσπαθεί απεγνωσμένα να πετάξει. Η πλοκή κορυφώνεται κατά τη διάρκεια της Γιορτής του Ιερού Τρελού, ενός φεστιβάλ όπου επικρατεί η αταξία και οι τρόφιμοι αφήνονται προσωρινά ελεύθεροι.

Αντίθετα με την καθεστηκυία τάξη που επιβάλλει περιορισμούς, ο πατέρας Alberto επιλέγει τον δρόμο της ενσυναίσθησης και της καλοσύνης. Προτείνει μια πιο ανθρώπινη προσέγγιση απέναντι στην «τρέλα», επιχειρώντας να θεραπεύσει τους έγκλειστους με πρωτότυπους τρόπους, όπως η μουσική ή η αξιοποίηση των δεξιοτήτων τους. Η στάση του προκαλεί την οργή της Ηγουμένης, η οποία υποστηρίζει πως οι άνθρωποι δεν πρέπει να θεωρούνται «γρίφοι».

Το έργο είναι δομημένο μέσα από τις «οδηγίες για ένα βιβλίο που δεν έχει δεθεί ακόμα», μια αφηγηματική τεχνική που φωτίζει με χιούμορ και διορατικότητα την εξέλιξη της ζωής του Alberto. Μέσα από τη σύγκρουση της εξουσίας με την ανθρώπινη συμπόνια, το βιβλίο αναδεικνύει την πολυπλοκότητα της πραγματικότητας και την προσπάθεια του ανθρώπου να βρει νόημα σε έναν κόσμο που ξεπερνά τις δυνάμεις του. Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Chatto & Windus.