Το κορυφαίο ορατόριο του Elgar αποτελεί μια σπάνια περίπτωση, καθώς καταφέρνει να συνδυάσει βαθιά θεολογικά ζητήματα της Ρωμαιοκαθολικής πίστης με μια μουσική που παρασύρει τον ακροατή σε έναν κόσμο απόλυτης ομορφιάς, μακριά από ακαδημαϊκές συζητήσεις. Ως η πιο οπερατική σύνθεση του δημιουργού, το Gerontius απαιτεί μια θεατρική προσέγγιση, στοιχείο που κατέστησε την ερμηνεία του Antonio Pappano τόσο δυναμική και επιδραστική.

Ήδη από το πρελούδιο, η αίσθηση του «βαγκνερικού» πόνου και ο χρόνος που τελειώνει γίνονται χειροπιαστά. Ο Pappano επέδειξε αξιοσημείωτη τόλμη, εναλλάσσοντας την ένταση με λεπτές, ελαστικές αποχρώσεις, ενώ η προσοχή του στη διαχείριση της εκφραστικής πορείας εξασφάλισε ότι οι κορυφώσεις του έργου —ο μεγαλειώδης ύμνος Praise to the Holiest και η συνταρακτική επαφή της ψυχής με το Θείο— ακούστηκαν ως η απόλυτη κατάληξη μιας μακράς διαδρομής.

Ο David Butt Philip στάθηκε επάξια στον ρόλο του Gerontius, ισορροπώντας ανάμεσα σε ψιθυριστές, αιθέριες στιγμές και ηρωικές υψηλές νότες, με την κραυγή του «Take me away!» να προκαλεί ρίγη. Η Emily D’Angelo ενσάρκωσε έναν συγκινητικό Άγγελο, με τη ζεστή μέτζο φωνή της να ξεχωρίζει στο «Softly and gently», ενώ ο William Thomas εντυπωσίασε με το πολυτελές μπάσο του στους ρόλους του Ιερέα και του Αγγέλου της Αγωνίας.

Η London Symphony Orchestra απέδωσε με απόλυτη ακρίβεια τις αλλαγές στη διάθεση και τον ρυθμό, υπό την καθοδήγηση του Pappano. Παράλληλα, η London Symphony Chorus, με την επιμέλεια της Mariana Rosas, ανέδειξε λεπτομέρειες που συχνά διαφεύγουν, προσδίδοντας ζωντάνια τόσο στους αγγέλους που υμνούν τον Θεό όσο και στους ειρωνικούς δαίμονες. Το μοναδικό σημείο προβληματισμού ήταν η ακουστική χωροθέτηση στη σκηνή του Barbican, η οποία περιόρισε τον διαχωρισμό του ημιχορωδίας από το κύριο σώμα του χορού.