Στο νέο του μυθιστόρημα με τίτλο I Want You to Be Happy, ο Jem Calder καταγράφει με αξιοσημείωτη ακρίβεια την ψηφιακή εποχή των σχέσεων, εστιάζοντας στην ιστορία δύο ανθρώπων που συναντιούνται σε ένα μπαρ. Εκείνη είναι 23 ετών και εκείνος 35, μια ηλικιακή διαφορά που αντικατοπτρίζεται ακόμη και στον τρόπο που επικοινωνούν μέσω γραπτών μηνυμάτων.

Ο συγγραφέας, ο οποίος είχε αποσπάσει θετικές κριτικές για τη συλλογή διηγημάτων Reward System το 2022, υιοθετεί ένα ύφος λιτό και ουδέτερο, που θυμίζει έργα των Sally Rooney και Nicholson Baker. Η καθημερινότητα των ηρώων του, της Joey και του Chuck, είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με ενοικιαζόμενα ηλεκτρικά ποδήλατα, ατμιστές, εφαρμογές και συνεχείς ειδοποιήσεις στο κινητό. Οι πρωταγωνιστές αναλώνονται σε έναν διαρκή ψηφιακό έλεγχο, αγωνιώντας για το χρόνο απόκρισης στα μηνύματα και προσπαθώντας να διαχειριστούν τις προσωπικότητές τους σε έναν κόσμο που η πραγματικότητα μοιάζει δευτερεύουσα.

Παρά το «επίπεδο» και συχνά σαρκαστικό ύφος της γραφής, το βιβλίο αποδεικνύεται τελικά μια ιστορία με βάθος. Μέσα από την εναλλασσόμενη αφήγηση σε τρίτο πρόσωπο, ο Calder αναδεικνύει την απόσταση ανάμεσα στο πώς βλέπουν οι ήρωες τον εαυτό τους και πώς αντιλαμβάνονται τον σύντροφό τους, θυμίζοντάς μας πόσο προκλητική είναι η διαδικασία του να είσαι μόνος στον 21ο αιώνα. Το βιβλίο κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Faber στην τιμή των 14,99 λιρών.