Ο Jonathan Ross, μετά την εντυπωσιακή του εμφάνιση στο “The Celebrity Traitors”, επιστρέφει στις οθόνες μας με ένα νέο, πρωτοποριακό κοινωνικό πείραμα του Channel 4. Η εκπομπή, με τίτλο “Handcuffed: Last Pair Standing”, υπόσχεται να εξερευνήσει αν μια “διαιρεμένη Βρετανία” μπορεί να γεφυρώσει τις διαφορές της, αλυσοδένοντας δύο άγνωστους για 24 ώρες την ημέρα, με έπαθλο 100.000 λίρες. Ωστόσο, η κριτική αναλύει πώς η εκπομπή εκμεταλλεύεται αυτές τις διαφορές για την τηλεθέαση, θυμίζοντας εκπομπές όπως το “Wife Swap” ή, στη χειρότερη περίπτωση, το “The Jeremy Kyle Show”.
Κάθε ζευγάρι φαίνεται να έχει επιλεγεί σχολαστικά για να μεγιστοποιήσει την αμοιβαία δυσφορία. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τη Jo, ιδιοκτήτρια μάρκας ρούχων για εύσωμους, και τον Reuben, ο οποίος πιστεύει ότι οι παχύσαρκοι είναι τεμπέληδες. Άλλο ζευγάρι αποτελείται από την Tilly, που βοηθά άστεγους, και τον Anthony, έναν εκατομμυριούχο που αυτοαποκαλείται ειδικός στο κάμπινγκ. Επίσης, ο George, πρώην σωφρονιστικός υπάλληλος με πάθος για μάθηση, βρίσκεται με τον Sir Ben, έναν αριστοκράτη που, παρά την ακριβή του εκπαίδευση, κατέχει έναν πίνακα του Adolf Hitler.
Μετά την παρουσίαση σε αμήχανες στιγμές, στυλ “Blind Date”, οι αλυσίδες τοποθετούνται, με τη δυνατότητα αφαίρεσης μόνο για βασικές ανάγκες. Αυτή η διαδικασία κρίνεται ως εξευτελιστική για όλους τους εμπλεκόμενους, συμπεριλαμβανομένου του παρουσιαστή.
Κατά τη διάρκεια των τεσσάρων επεισοδίων που δόθηκαν για κριτική, ο Jonathan Ross έχει περιορισμένο ρόλο, λειτουργώντας κυρίως ως αφηγητής που εισάγει τους συμμετέχοντες με κλισέ χαρακτηρισμούς. Η εκπομπή εστιάζει στην κατασκευή δράματος, όπως φαίνεται σε μια σκηνή όπου ο George ξεναγείται στην έπαυλη του Sir Ben, βλέποντας έναν πίνακα του Hitler, αγάλματα αφρικανών σκλάβων και σκύλους με ονόματα πολιτικών προσωπικοτήτων.
Η περίπτωση του Sir Ben, Benjamin Slade, δεν είναι άγνωστη στα ταμπλόιντ, καθώς έχει περιγράψει τον εαυτό του ως αυτοπροβολιστή και έχει δημοσιεύσει αξιομνημόνευτες προϋποθέσεις για την επιλογή συζύγου. Η επιλογή του ως συμμετέχοντα σε μια εκπομπή για “την επίλυση διαφορών” τίθεται υπό αμφισβήτηση, ειδικά όταν δηλώνει “εσείς οι ανώτερες τάξεις είστε τρελοί”, σηματοδοτώντας μια αναπόφευκτη σύγκρουση.
Ενώ υπήρχε ενδεχομένως η πρόθεση για μια λιγότερο προβληματική εκπομπή, το “Handcuffed” φαίνεται να έχει σχεδιαστεί ως μια δυσάρεστη εμπειρία, παρομοιάζοντας την με τα σχόλια της Daily Mail. Σε μια εποχή που η αιχμηρή προσέγγιση του Channel 4 δεν επαρκεί πλέον για να δικαιολογήσει την προβολή ακραίων απόψεων, η πλατφόρμα ρατσισμού και ταξικών διακρίσεων θεωρείται προβληματική, θυμίζοντας παλαιότερες εκπομπές όπως το “Go Back to Where You Came From”.
Παρόλο που σε σπάνιες περιπτώσεις φαίνεται να υπάρχει κάποια αμοιβαία κατανόηση μεταξύ των συμμετεχόντων, κατά κανόνα το “Handcuffed” κρίνεται ως μια χυδαία εκπομπή σε μια περίοδο που οι θεατές αξίζουν κάτι καλύτερο, αποτελώντας μια καθαρά δυσάρεστη παραγωγή.
