Τον Απρίλιο του 2026 θα συμπληρωθούν 114 χρόνια από τη νύχτα που ο Τιτανικός προσέκρουσε σε παγόβουνο, όμως η ανατριχιαστική μας γοητεία με την καταστροφή δεν δείχνει σημάδια υποχώρησης. Ήταν, φυσικά, μια έκρηξη ενδιαφέροντος για τον Τιτανικό στα τέλη της δεκαετίας του ’90, χάρη στο οσκαρικό blockbuster του Τζέιμς Κάμερον, και έκτοτε υπάρχει μια συνεχής ροή ντοκιμαντέρ, δραμάτων και podcast για την βύθισή του, μερικά πιο ευαίσθητα από άλλα. Κατά καιρούς, το θέμα αυτό ξεφεύγει από το παρελθόν και εισβάλλει στο παρόν.
Τον Ιούνιο του 2023, πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε ένα πειραματικό υποβρύχιο της εταιρείας OceanGate, οι επιβάτες του οποίου ήλπιζαν να δουν από κοντά τα σκουριασμένα συντρίμμια του υπερωκεάνιου.
Η σειρά “Titanic Sinks Tonight” είναι ένα υβρίδιο ντοκιμαντέρ και δράματος, κατανεμημένο σε τέσσερις νύχτες. Τα επεισόδια κατασκευάζονται από επιστολές και ημερολόγια γραμμένα από τους επιβαίνοντες, καθώς και από συνεντεύξεις που έδωσαν οι επιζώντες τις δεκαετίες που ακολούθησαν. Με βάση τα δύο επεισόδια που δόθηκαν για κριτική, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ικανοποιεί την δίψα μας για περιεχόμενο σχετικό με τον Τιτανικό. Ωστόσο, εστιάζοντας στα λόγια και τις μνήμες εκείνων που έζησαν τον τρόμο εκείνης της νύχτας, επαναφέρει την αναγκαία αυτονομία σε αυτούς τους ανθρώπους. Επίσης, καταφέρνει να προσδώσει μια αίσθηση πραγματικότητας σε γεγονότα που μερικές φορές μπορεί να φαίνονται εξωπραγματικά λόγω της πανταχού παρουσίας τους και της παράξενης αίσθησης που προκαλεί η πληθώρα υλικού σχετικά με τον Τιτανικό. Κεντρικό στοιχείο της επιτυχίας της είναι η παρουσία ειδικών, όπως η ιστορικός Suzannah Lipscomb και ο πρώην ναύαρχος του Βασιλικού Ναυτικού Lord West, που διευκρινίζουν τις πτυχές της ιστορίας που το Χόλιγουντ έχει λειάνει.
Για τους επιβάτες της ανώτερης τάξης, οι καμπίνες τους για το ταξίδι από το Σαουθάμπτον στη Νέα Υόρκη θα ήταν, όπως λέει η Lipscomb, «ένας συνδυασμός του Ritz και μιας μεγάλης αγγλικής επαύλης». Γνωρίζουμε μια τέτοια ταξιδιώτισσα, μια σχεδιάστρια μόδας ονόματι Lucy, Lady Duff-Gordon, καθώς η ηθοποιός που την υποδύεται – η εξαιρετικά ονομαζόμενη Candida Gubbins – αλείφει το πρόσωπό της με μια παχιά κρύα κρέμα (είναι, λέει, «ευχαρίστηση να πηγαίνω στο κρεβάτι» στην πολυτελή καμπίνα της). Η Duff-Gordon θα έτρωγε ψητή πάπια και φουά γκρα λίγες ώρες πριν αρχίσει το πλοίο να βυθίζεται, απολαμβάνοντας μια ημέρα που η Lipscomb περιγράφει ως «χαρούμενη». Βλέπουμε μάλιστα μια φωτογραφία της πραγματικής Lucy, με την Gubbins να αποδεικνύει ισχυρή ομοιότητα. Η άνεσή της έρχεται σε αντίθεση με την Charlotte Collyer (Lisa Dwyer Hogg), μια ναυτία που μετανάστευε στις ΗΠΑ, της οποίας τα καταλύματα ήταν σε πιο λιτά περιβάλλοντα της δεύτερης τάξης. Ακόμα και όταν ακούγονταν περίεργοι, «παράξενοι» ήχοι, η Collyer δεν είχε λόγο να πιστέψει ότι κάτι πήγαινε στραβά, εμπιστευόμενη όσους βρίσκονταν πάνω από αυτήν στην κοινωνική ιεραρχία: «Αν αυτοί οι άνθρωποι δεν ανησυχούσαν, γιατί να ανησυχώ εγώ;»
Στην πραγματικότητα, όπως δείχνει η Lipscomb, η ποσότητα των πληροφοριών που είχες εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από το ποιος ήσουν. Σε αντίθεση με μια κατάσταση “τυφλής τύχης” όπου οποιοσδήποτε θα μπορούσε εύλογα να βρεθεί σε μια σωστική λέμβο, η “φιλική” σχέση μεταξύ των επιβατών της πρώτης τάξης και εκείνων που είχαν την ευθύνη τους έθεσε σε σημαντικό πλεονέκτημα όσον αφορά την επιβίωση. Το δεύτερο επεισόδιο, που προβάλλεται αύριο, διερωτάται επίσης γιατί η εκκένωση συνέβη με τον ενοχλητικό τρόπο που συνέβη, με την Nadifa Mohamed να εξηγεί τις στιγμές “Sliding Doors” που οδήγησαν στον χωρισμό ή στη διατήρηση των οικογενειών μαζί, ανάλογα με το πού βρίσκονταν στο πλοίο.
Η Σομαλο-Βρετανίδα μυθιστοριογράφος αποδεικνύεται ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα του προγράμματος. Σχεδιάζει παραλληλισμούς μεταξύ εκείνης της περιόδου και του σήμερα, όταν οι μετανάστες μπορούν να εμπιστευτούν ένα νέο σύστημα και τρόπο ζωής, μερικές φορές εις βάρος τους: «Κάτι που ακούω… είναι αυτή η πεποίθηση ότι έχετε μπει σε έναν κόσμο τάξης, προστασίας και ασφάλειας, οπότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για τίποτα». Ήταν, λέει η Mohamed, «τόσο λάθος» σε αυτό το πλαίσιο. Εκείνη και η συνάδελφος συγγραφέας Jeanette Winterson μπορεί να μην φαίνονται οι πιο προφανείς ομιλήτριες, αλλά είναι εξαιρετικές σε αυτό – οι συγγραφικές τους δεξιότητες προσθέτουν στα πολλά επίπεδα της δημιουργίας κόσμου που παρουσιάζεται εδώ. Ίσως περισσότεροι συγγραφείς να πρέπει να προσκαλούνται σε τέτοια προγράμματα.
Ενώ οι αναπαραστάσεις είναι καλοφτιαγμένες, υπάρχουν ίσως υπερβολικές μαρτυρίες και μια αποτυχία να αναδειχθούν οι πιο δυνατές (μεταξύ αυτών, μια πραγματικά έντονη ερμηνεία από τον Tyger Drew-Honey ως τον ασύρματο χειριστή Harold Bride). Ωστόσο, πραγματικά, η σειρά “Titanic Sinks Tonight” είναι ένα πλούσιο μάθημα ιστορίας που κάνει το οικείο και πάλι καινούργιο· αναγνωρίζει επίσης ότι η αλήθεια είναι συχνά πολύ πιο τρομακτική από οποιοδήποτε έργο μυθοπλασίας.
Η σειρά “Titanic Sinks Tonight” προβλήθηκε στο BBC Two και είναι διαθέσιμη στο iPlayer.
