Είναι αληθινό οτιδήποτε πλέον; Τις τελευταίες εβδομάδες, κυκλοφορούν φήμες ότι η Marvel ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει το πρώτο επίσημο υλικό από την επερχόμενη υπερηρωική της επική ταινία, “Avengers: Doomsday“, πριν από τις προβολές του “Avatar: Fire and Ash”. Και αυτό έχει μια λογική: Η τελευταία προσθήκη στο τρισδιάστατο mega-project του James Cameron, που αφορά μπλε εξωγήινους και αποικιακή ντροπή, είναι ξεκάθαρα ένα οπτικό υπερθέαμα. Γιατί λοιπόν να μην προσελκύσει τους θαυμαστές του Captain America και του Thor στους κινηματογράφους, κρεμώντας την υπόσχεση ενός trailer του “Doomsday” μπροστά τους; Σε έναν κόσμο όπου όλοι περιμένουν τα πάντα να είναι διαθέσιμα άμεσα στο διαδίκτυο, μήπως η πιο ριζοσπαστική προσέγγιση είναι να τοποθετηθεί αυτό το υλικό στους κινηματογράφους;
Αν κάποτε φάνηκε καλή ιδέα, τώρα φαίνεται ολοένα και λιγότερο. Φημολογείται ότι υπάρχουν πολλαπλά trailers του “Doomsday” σε κυκλοφορία, τα οποία θα προβάλλονται πριν από επιλεγμένες προβολές του “Fire and Ash”. Όμως, αρκετά φαίνεται να έχουν ήδη διαρρεύσει στο διαδίκτυο, πράγμα που σημαίνει ότι οι περισσότεροι από τους σούπερ-φαν του Avengers λαμβάνουν την πρώτη τους γεύση από τη νέα ταινία μέσω ενός πρίσματος από υλικό που έχει τραβηχτεί με κινητό και τεχνουργήματα συμπίεσης. Οι θεατές σε πρώιμες προβολές της ταινίας του Cameron, εν τω μεταξύ, έχουν αναφέρει ότι δεν είδαν κανένα trailer του Avengers, αν και κάποιοι επιμένουν ότι σίγουρα είδαν κάτι, για λίγο.
Το πρώτο διαρρεύσαν trailer, σύμφωνα με πολλαπλές αναφορές αυτοπτών μαρτύρων και αποσπάσματα χαμηλής ποιότητας υλικού, φαίνεται να παρουσιάζει τον Steve Rogers για άλλη μια φορά ως κεντρική ηρωική φιγούρα, πλαισιωμένο με αναμφισβήτητα συναισθηματικό βάρος. Η επιγραφή στην οθόνη αναφέρεται ότι επιβεβαιώνει πως ο χαρακτήρας θα επιστρέψει στο “Doomsday”. Είτε πρόκειται για μια πρόκληση, μια παραπλάνηση ή μια σκόπιμη πρόκληση, είναι ασαφές, αλλά η μόνη εντύπωση ήταν αρκετή για να παρασύρει το fandom σε υπερδιέγερση.
Αυτό δημιουργεί αμέσως ένα μικρό βουνό προβλημάτων. Η Marvel έχει ήδη εισαγάγει έναν νέο Captain America με τη μορφή του Sam Wilson του Anthony Mackie, και έχει αφιερώσει αρκετά χρόνια – συμπεριλαμβανομένης μιας ολόκληρης σειράς στο Disney+ και του φετινού “Captain America: Brave New World” – εδραιώνοντάς τον ως το μέλλον του ρόλου. Ο Rogers του Chris Evans, εν τω μεταξύ, είχε μια πολύ δημόσια, πολύ σκόπιμη αποχώρηση στο “Endgame”, ως ένας γέρος που είχε γυρίσει πίσω στον χρόνο για να ζήσει τα υπόλοιπα χρόνια του με την Peggy Carter της Hayley Atwell. Πραγματικά πρέπει να πιστέψουμε ότι τώρα επιστρέφει, ανεξήγητα νέος και έτοιμος για μάχη, για να νικήσει τον Doctor Doom του Robert Downey Jr; Και πόση αφηγηματική ευκινησία είναι διατεθειμένη να αναπτύξει η Marvel πριν η ιδέα της συνέπειας τελικά καταρρεύσει υπό το ίδιο της το βάρος;
Υπάρχουν, φυσικά, τρόποι που το στούντιο μπορεί να εξηγήσει όλη αυτή την περίεργη κατάσταση χωρίς να βάλει ανοιχτά φωτιά στο “Endgame”. Ίσως το “Doomsday” να μας παρουσιάσει έναν εναλλακτικό Steve Rogers, κάποιον που απορρίφθηκε από την κύρια χρονογραμμή πριν καν σκεφτεί να τα παρατήσει όλα για την αγάπη μιας καλής γυναίκας. Ίσως αυτός είναι ένας Steve που έχει επανασυρθεί στην υπηρεσία λόγω της πολυδιάστατης κατάρρευσης. Ή πιθανώς, αυτό είναι απλώς αυτό που συμβαίνει όταν μια σειρά κλυδωνίζεται στο box office και αποφασίζει ότι χρειάζεται τον Evans πίσω. Ένα άλλο διαρρεύσαν trailer φαίνεται να εστιάζει στον Thor του Chris Hemsworth, υποδηλώνοντας ότι το “Doomsday” θα δει όντως την παλιά ομάδα των Avengers να επιστρέφει, ακόμα κι αν ο Downey Jr είναι τώρα με ένα πολύ διαφορετικό κοστούμι.
Για τους φαν της Marvel, είναι δύσκολο να κατανοήσουν τι συμβαίνει. Μπορείς να πας να δεις το Avatar και ίσως να προλάβεις ένα mini-trailer του “Avengers: Doomsday”. Αλλά επίσης, ίσως και όχι. Το καλύτερο που μπορείς να πάρεις στο διαδίκτυο αυτή τη στιγμή είναι ένα ασταθές κλιπ από κινητό που μοιάζει σαν να έχει τραβηχτεί μέσα από μια τσέπη (ή ένα εντελώς νόμιμο αλλά εντελώς άχρηστο βίντεο αντίστροφης μέτρησης, που σου λέει ότι θα περάσει σχεδόν ένας χρόνος πριν η ταινία φτάσει τελικά στους κινηματογράφους).
Αυτή είναι η δημιουργία hype και προσμονής το 2025; Αν ναι, η Marvel έχει επιτέλους τελειοποιήσει μια στρατηγική μάρκετινγκ που αισθάνεται κατάλληλη για την εποχή: ένα blockbuster που κυκλοφορεί ως φήμη, διατηρείται από τη νοσταλγία, παραδίδεται μέσω σύγχυσης και έχει επικεφαλής δύο άνδρες που έχουν ήδη τελειώσει, και τώρα καλούνται πάλι ούτως ή άλλως.
