Τις τελευταίες ημέρες, η 14χρονη κόρη μου εκδηλώνει σημάδια ότι γίνεται θεωρητικός συνωμοσίας. Όμως, δεν πρόκειται για τις συνηθισμένες θεωρίες περί των Δίδυμων Πύργων ή προσγειώσεων στη Σελήνη. Έχει παρασυρθεί, ολοκληρωτικά και με χαρά, από μια υπόθεση γνωστή ως “Conformity Gate” – και δεν είναι η μόνη.
Για όσους δεν ανήκουν στη γενιά Gen-Z, το “Conformity Gate” είναι η θεωρία ότι το πολυαναμενόμενο φινάλε του Netflix, “Stranger Things“, που κυκλοφόρησε την 1η Ιανουαρίου στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν ήταν το πραγματικό φινάλε.
Τροφοδοτούμενοι από ενεργειακά ποτά και χωρίς έκθεση στον ήλιο, οι θαυμαστές της σειράς εργάζονται πυρετωδώς σε υπόγεια ανά τον κόσμο, για να παραγάγουν μια φανταστική υπόθεση: ότι ο μάλλον χλιαρός 40λεπτος επίλογος του φινάλε ήταν απλώς μια ψευδαίσθηση που δημιουργήθηκε από τον κακό της σειράς, τον Vecna, ο οποίος ελέγχει το μυαλό. Ένα μυστικό τελικό επεισόδιο, που θα έδειχνε τι είχε πραγματικά συμβεί, θα κυκλοφορούσε στις 7 Ιανουαρίου, στις 8 μ.μ. ώρα Ανατολικής Αμερικής (1 π.μ. στην Αγγλία).
Η εξήγηση των λαβυρινθωδών λεπτομερειών των “αποδείξεων” που επικαλούνται οι “Conformiteers” θα απαιτούσε χιλιάδες λέξεις. Ουσιαστικά, περιλαμβάνει κάποιους ανθρώπους να κάθονται με τα χέρια στα γόνατα φορώντας πορτοκαλί πτυχιακές ρόμπες, υπερβολικά πολλούς ανθρώπους με γυαλιά, ένα ζάρι με σύνολο επτά, ένα καντράν που αλλάζει χρώμα, ένα ασταθές milkshake-χρονοδιάγραμμα, στρατηγικά τοποθετημένες πινακίδες εξόδου, μια γυναίκα με κοντά μαλλιά, μια πόρτα που αλλάζει πλευρά, έναν χαρακτήρα που λείπουν κάποιες ουλές, και έναν από τους χαρακτήρες να σχολιάζει ότι η πόλη Hawkins “νιώθει διαφορετική” – κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη, καθώς δεν είναι πλέον γεμάτη δολοφονικά τέρατα, ρωγμές στη γη και έναν ψυχοπαθή φτιαγμένο από ριζες δέντρων.
Ως “X-A-LIE”… Η Max Mayfield (Sadie Sink) τοποθετεί το σημειωματάριό της στο ράφι στο φινάλε του Stranger Things: Season 5. Φωτογραφία: Netflix Καθώς ο “Hive Mind” των θαυμαστών παρήγαγε ολοένα και πιο ευφάνταστες θεωρίες, ένα στιγμιότυπο από το τελευταίο επεισόδιο κυκλοφόρησε ευρέως στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Έδειχνε τα σημειωματάρια Dungeons & Dragons των κύριων χαρακτήρων ευθυγραμμισμένα σε ένα ράφι. Αν διαβάσετε μερικά από τα γράμματα σε κάθε σημειωματάριο, γράφει “X-A-LIE”.
Αυτό δεν ήταν ένδειξη ότι δεν πρέπει να πιστεύετε ό,τι διαβάζετε στον ιστότοπο που παλαιότερα γνωστός ως Twitter, αλλά αντίθετα, απόδειξη ότι ό,τι συνέβη στη Διάσταση Χ (ή αλλιώς The Abyss) ήταν ένα ψέμα. Ή κάτι τέτοιο. Παρακολούθησα όλα τα επεισόδια και δεν ξέρω καν τι σημαίνει αυτό.
Αλλά δεν χρειάζεται να το ξέρω. Γιατί αποδεικνύεται ότι το στιγμιότυπο είχε υποστεί επεξεργασία. Στην ίδια τη σειρά, η σειρά των γραμμάτων διάβαζε XAILE, που ίσως ήταν απλώς μια προτροπή για τους πιο ενθουσιώδεις συνωμοσιολόγους της σειράς να θυμούνται να εκπνέουν.
Καθώς η υστερία αυξανόταν, το Netflix δημοσίευσε ένα κρυπτικό μήνυμα στους λογαριασμούς του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, λέγοντας “Το μέλλον σου έρχεται. #WhatNext 7 Ιανουαρίου 2026”. Αυτό, μαζί με την πίστη στη σημασία του αριθμού επτά στη σειρά (ο Will Byers έκανε μια ζαριά επτά ακριβώς πριν τον απαγάγει ένας Demogorgon στο πρώτο επεισόδιο του Stranger Things), οδήγησε τους θαυμαστές να πιστέψουν ότι το νέο επεισόδιο θα κυκλοφορούσε στις 7 Ιανουαρίου. Πράγματι, την καθορισμένη ώρα χθες το βράδυ, τόσοι πολλοί θαυμαστές συνδέθηκαν στο Netflix για να ελέγξουν, που ο ιστότοπος φέρεται να κατέρρευσε, εμφανίζοντας ένα μήνυμα σφάλματος. Το Netflix υπερφορτώθηκε από θαυμαστές που αναζητούσαν ένα επεισόδιο που δεν υπήρχε.
“Το στιγμιότυπο είχε υποστεί επεξεργασία” … Η πραγματική εικόνα των σημειωματαρίων του Stranger Things. Φωτογραφία: Netflix Ποτέ δεν θα γινόταν. Τις τελευταίες ημέρες, το Netflix είχε προσθέσει, με αυστηρά κεφαλαία γράμματα, στη βιογραφία του στο Instagram το μήνυμα: “ΟΛΑ ΤΑ ΕΠΕΙΣΟΔΙΑ ΤΟΥ STRANGER THINGS ΠΑΙΖΟΥΝ ΤΩΡΑ”.
Σε συνέντευξη στην Variety στις 1 Ιανουαρίου, οι δημιουργοί της σειράς, Matt και Ross Duffer, ασχολήθηκαν με κάποιες από τις θεωρίες των θαυμαστών σχετικά με την τελευταία σεζόν. “Η σειρά έχει γίνει τόσο τεράστια. Στο διαδίκτυο, υπάρχουν τόσες πολλές παραπληροφόρηση. Τόση πολλή. Θα ήμασταν εδώ για ώρες προσπαθώντας να απορρίψουμε όσα δεν ήταν αληθινά. Αλλά στο τέλος της ημέρας, ελπίζουμε ότι το έργο μιλά από μόνο του, και είναι η σειρά που θέλαμε να κάνουμε εμείς με τον Ross.”
Αλλά ίσως το έργο μίλησε από μόνο του – και όχι με εντελώς καλό τρόπο. Φαίνεται πιθανό ότι οι μυριάδες θαυμαστές που πρότειναν ότι υπήρχε ένα μυστικό φινάλε ακόμα να έρθει, κινήθηκαν από απογοήτευση. Για κάποιους, το τέλος ήταν υπερβολικά γλυκανάλατο (αν και μου άρεσε η μετάδοση της σκυτάλης στη νεότερη γενιά των D&D-ers, μια αναφορά στο φινάλε των Friends όπου μπήκαν στο Central Perk για να βρουν τις συνηθισμένες τους θέσεις κατειλημμένες από μια νεότερη ομάδα).
Τελικά, το “Conformity Gate” ήταν πιθανώς το αποτέλεσμα ενός αριθμού παραγόντων: η επιθυμία των Duffer brothers να κάνουν τους ανθρώπους να συζητούν τη σειρά βάζοντας κόκκινους σκουμπριάδες. μια επιθυμία να αφήσουν τα πράγματα ανοιχτά, διατηρώντας την ευκαιρία να αρμέξουν την αγελάδα του χρήματος στο μέλλον. και, πιο ντροπιαστικά, ένα βαθμό αμέλειας.
Σίγουρα, υπήρξαν λάθη. Το πόμολο της πόρτας, το καντράν και οι χαμένες ουλές ήταν απλώς σφάλματα συνέχειας. Εν τω μεταξύ, περιμέναμε να πιστέψουμε ότι ο Hopper επέστρεψε στη δουλειά του ως αρχηγός της αστυνομίας παρά το γεγονός ότι είχε σκοτώσει τόσους πολλούς Αμερικανούς στρατιώτες; Γιατί ποτέ δεν είδαμε την τιμωρία της δόλιας Dr Kay της Linda Hamilton; Και τι απέγινε η καημένη Vickie, η πρώην φίλη της Robin;
Δεν είναι περίεργο ότι μια αίτηση στο Change.org που ζητούσε από το Netflix να κυκλοφορήσει το πλήρες φινάλε, συμπεριλαμβανομένων των διαγραμμένων σκηνών, έφτασε σχεδόν τις 400.000 υπογραφές μέσα σε λίγες ημέρες. Αξιοσημείωτα, μετά από ένα επεισόδιο διάρκειας 128 λεπτών που περιλάμβανε έναν φαινομενικά άπειρο αριθμό φινάλε, βασικές ιστορικές γραμμές απλώς ξεχάστηκαν, και οι θαυμαστές αισθάνθηκαν ότι τους “έκοψαν”.
Σήμερα, πολλοί θα αισθάνονται εγκαταλελειμμένοι που δεν προσγειώθηκε νέο επεισόδιο από τη νύχτα (αν και υποψιάζομαι ότι πολλοί περισσότεροι απλώς διασκέδαζαν). Όμως, άλλοι, φαίνεται, επιμένουν στη θεωρία τους. Η τελευταία πρόταση, με ενημερώνει η κόρη μου, είναι ότι το ντοκιμαντέρ “παρασκηνίων” που θα κυκλοφορήσει στις 12 Ιανουαρίου θα είναι στην πραγματικότητα ένα μετα-επεισόδιο, όπου η φαντασία έχει διαποτίσει την πραγματικότητα των ζωών των ηθοποιών (όπως συνέβη στο A Nightmare on Elm Street 7). Το “ντοκιμαντέρ” θα είναι το μυστικό τελικό επεισόδιο. Χμμμ.
Κοιτάζοντας πίσω στην τρέλα του “Conformity Gate”, και πώς κατέλαβε τους νεότερους θεατές της σειράς, μπορούμε τουλάχιστον να είμαστε ευγνώμονες για ένα πράγμα. Φανταστείτε, για μια στιγμή, ότι το μυθικό τελικό επεισόδιο είχε προβλεφθεί να κυκλοφορήσει τα μεσάνυχτα την 1η Ιανουαρίου: οι δύο πιο ενοχλητικές τρέλες της Gen Z των τελευταίων χρόνων, να συγχωνεύονται σε μία. Δεν αντέχεται η σκέψη.
