Πολλοί μάντευαν εδώ και καιρό πως ένα ντοκιμαντέρ θα έριχνε φως στα παρασκήνια της παγκόσμιας επιτυχίας της Taylor Swift, της “Eras Tour“. Η κινηματογραφική εκδοχή της περιοδείας, που κυκλοφόρησε το 2023, δεν είχε εστιάσει στις εσωτερικές λειτουργίες αυτού του πολυετούς υπερθεάματος, το οποίο περιλάμβανε 149 παραστάσεις από το 2023 έως το 2024. Οι θαυμαστές είχαν συλλέξει αποσπασματικά στοιχεία, όπως τον τρόπο που η Swift ανέβαινε στη σκηνή μέσα σε ένα καρότσι καθαρισμού. Δεδομένου μάλιστα ότι η ίδια έγραψε δύο άλμπουμ κατά τη διάρκεια και σχετικά με την “Eras Tour” – το “The Tortured Poets Department” του 2024 και φέτος το “The Life of a Showgirl” – θα ήταν παράδοξο για την Swift να μην εκμεταλλευτεί περαιτέρω αυτή τη δημοφιλή πηγή εσόδων.
Αυτό που οι θαυμαστές δεν είχαν φανταστεί ήταν ότι το Disney+ θα ξεκινούσε τα γυρίσματα καθώς η “Eras Tour” επρόκειτο να φτάσει στη Βιέννη στις 8 Αυγούστου 2023 – η πρώτη από τις τρεις συναυλίες στην αυστριακή πρωτεύουσα που ακυρώθηκαν λόγω σχεδίου τρομοκρατικής επίθεσης του Ισλαμικού Κράτους. Αυτή η αποκάλυψη έρχεται στο πρώτο επεισόδιο της σειράς ντοκιμαντέρ έξι επεισοδίων, “The End of an Era”, όταν η Swift και ο επί χρόνια φίλος της Ed Sheeran βρίσκονται στα παρασκήνια του Wembley, λίγες ώρες πριν εκείνος εμφανιστεί ως guest στην πρώτη της συναυλία μετά την αποτροπή της επίθεσης. “Ούτε καν πρόλαβα να πάω”, λέει η Swift στον Sheeran αναφερόμενη στη Βιέννη. “Ήμουν ήδη στο αεροπλάνο για εκεί. Πρέπει απλώς να κάνω αυτή τη συναυλία και να ξαναθυμηθώ τη χαρά της, γιατί νιώθω λίγο σαν…” Δυσκολεύεται να βρει τις λέξεις.
Αυτές είναι οι σημαντικότερες αποκαλύψεις των δύο πρώτων επεισοδίων. Η σειρά ξεκινά επαναλαμβάνοντας τις πλέον γνωστές ιστορίες γύρω από την περιοδεία: το κίνητρο πίσω από αυτήν ήταν η πώληση των master recordings της χωρίς να της δοθεί η δυνατότητα να τα αγοράσει, καθώς και η πανδημία. Ακολούθησε ο χαμός με τα Ticketmaster, η “Swiftonomics”, τα βραχιόλια φιλίας και οι “Swifties που προκαλούν σεισμικές δονήσεις με το πήδημά τους”. “Νόμιζα ότι αυτή η περιοδεία θα ήταν κάτι για το οποίο θα ήμουν πολύ περήφανη”, λέει η Swift. “Είναι κάτι παραπάνω από μια περιοδεία, είναι μια δύναμη που πρέπει να υπολογίζει κανείς στην παγκόσμια κουλτούρα. Ποτέ δεν θα φανταζόμουν ότι θα είχαμε τρομοκρατικό σχέδιο.”
Βλέπουμε τη Swift στο ξενοδοχείο της στο Λονδίνο στα μέσα Αυγούστου – όχι μόνο μετά τη Βιέννη, αλλά και λίγες εβδομάδες μετά την επίθεση στο Southport, όπου τρεις κοπέλες δολοφονήθηκαν ενώ παρακολουθούσαν ένα θεματικό πάρτι χορού της Taylor Swift. Φανερά αναστατωμένη, προσπαθεί να εξηγήσει την κατάσταση. “Ξεφύγαμε από κάτι σαν κατάσταση μακελειού; Οπότε, ήμουν λίγο κάπως. Υπήρξε αυτή η φρικτή επίθεση στο Λίβερπουλ σε ένα πάρτι χορού με θέμα την Taylor Swift, και ήταν μικρά παιδιά που…” Δεν μπορεί να σταματήσει να κλαίει. “Δεν μπορώ καν να το εξηγήσω”, ψιθυρίζει.
Πριν από τη συναυλία του Wembley εκείνο το βράδυ, λέει καθώς σκουπίζει τα μάτια της, θα συναντήσει τις οικογένειες των θυμάτων στα παρασκήνια. “Θα είμαι καλά, γιατί όταν τις συναντήσω δεν θα κάνω αυτό” – κλαίω – “Ορκίζομαι στον Θεό. Θα χαμογελάω.”
Αυτό, λέει, είναι το νόημα του να είσαι performer. Ξεπερνάς όλη σου τη συναισθηματική φόρτιση πριν βγεις στη σκηνή, ώστε, σαν πιλότος, να μπορείς να οδηγήσεις ήρεμα το κοινό στην εμπειρία της βραδιάς. “Κρατήστε τις ζώνες σας δεμένες και καλώς ήρθατε στην Eras Tour”, λέει με χιούμορ. Δεν βλέπουμε φυσικά τη συνάντησή της με τις οικογένειες, αλλά αργότερα, τη βλέπουμε να κλαίει, παρηγορημένη από τη μητέρα της, Andrea, ενώ ταυτόχρονα αφαιρεί την επαγγελματική μάσκαρα που είχε λιωσει κάτω από τα μάτια της. Είναι αδύνατο να μην αισθανθείς τον πόνο της και τον τρόμο αυτών των φρικαλεοτήτων, ειδικά όταν, όπως τονίζει το ντοκιμαντέρ, η “Eras” είχε σκοπό να προσφέρει χαρά σε –συνολικά– 10 εκατομμύρια ενθουσιώδεις θαυμαστές, μετά από ατελείωτη εργασία. Όταν τρέχει έξω από τη σκηνή εκείνο το βράδυ στο Wembley, ρωτάει αμέσως τον πατέρα της, Scott: “Έγινε κάτι κακό που δεν ξέρω;”
Από τότε που η Swift κυκλοφόρησε το “The Life of a Showgirl” τον Οκτώβριο, η κριτική αποτίμηση εναντίον της έχει αλλάξει (αν και όχι εμπορικά – είναι το άλμπουμ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της χρονιάς). Οι κριτικοί βρήκαν το 12ο άλμπουμ της εκδικητικό, χωρίς ουσία και αδύναμα γραμμένο. Οι δημόσιες εμφανίσεις της έμοιαζαν σκηνοθετημένες και κενές. Το “The End of an Era” δεν προσφέρει πολλές νέες πληροφορίες πέρα από το περιστατικό στη Βιέννη. Παρατηρείς ότι έχει αποθηκεύσει τον αρραβωνιαστικό της, Travis Kelce, στο τηλέφωνό της με κόκκινες καρδούλες μετά το όνομά του – χαριτωμένο – και παίρνεις μια ιδέα για το πόσο μυστικές ήταν οι πρόβες. Οι χορευτές έπρεπε να μάθουν τη χορογραφία για το νέο κομμάτι “The Tortured Poets”, που έκανε πρεμιέρα στο Παρίσι την άνοιξη του 2024, με click track, επειδή δεν μπορούσε να ρισκάρει τη διαρροή της ακυκλοφόρητης μουσικής. (Μια νέα έκδοση της ταινίας συναυλίας που περιλαμβάνει αυτό το τμήμα, “The Final Show”, κάνει επίσης πρεμιέρα την Παρασκευή στο Disney+.) Ακούμε πολλά για το πόσο άθλος ήταν η “Eras Tour” για να πραγματοποιηθεί. Σε αυτό το σημείο, θα ήσουν ανόητος αν περίμενες κάτι περισσότερο από εκείνη. Όμως, το να βλέπεις τη Swift στη δουλειά της, χωρίς την δημόσια περσόνα της, αποτελεί μια καίρια υπενθύμιση γιατί οι θαυμαστές της συνδέονται μαζί της τόσο βαθιά.
Είναι, με έναν γλυκό τρόπο, απόλυτα εμμονική με την τέχνη της: ξεχειλίζει από ιδέες για τη σκηνογραφία, αποκαλύπτοντας πώς οραματίζεται έναν ολόκληρο κόσμο όταν γράφει, εμφανώς ειλικρινά ανήσυχη μήπως οι θαυμαστές παραπονεθούν για το νέο κομμάτι “The Tortured Poets”. Όπου αυτό το επίπεδο ελέγχου θα μπορούσε εύκολα να δημιουργήσει μια τύραννο, εκείνη μοιάζει με υπέροχη αφεντικό: προσωπικά αφοσιωμένη στους χορευτές, μουσικούς και το συνεργείο της, ενθαρρύνοντάς τους σε ειλικρινείς προ-συναυλιακές συναντήσεις, θαυμάζοντας την αφοσίωσή τους, αναθέτοντας τους ως τους κορυφαίους ταλέντα στους τομείς τους.
“Αυτή είναι μια ομάδα ειδικών και κάτι σε αυτό με κρατάει στη ζώνη μου”, λέει η Swift καθώς κάνουν πρόβες για νέες, τελευταίας στιγμής κινήσεις για μια εμφάνιση της Florence + the Machine στην τελευταία βραδιά στο Λονδίνο. “Αυτό το είδος πίεσης είναι προνόμιο, γιατί δεν κάνουν λάθη, οπότε καλύτερα να μην είμαι εγώ!” Ίσως θα μπορούσε κανείς να γίνει κυνικός βλέποντας πλάνα από εκείνη να δίνει σε όλους τους τεράστια μπόνους, αλλά πρόκειται για χρήματα που αλλάζουν ζωές και ένα καλό παράδειγμα για τους συναδέλφους της. “Το να θέτω ένα προηγούμενο με την Eras Tour είναι πολύ σημαντικό για εμένα”, λέει η Swift στα παρασκήνια καθώς σφραγίζει κάθε προσωπικά γραμμένο σημείωμα με κερί.
Όσον αφορά τα τελευταία τέσσερα επεισόδια, πιθανότατα θα πάρουμε μια ιδέα για την εξελισσόμενη σχέση της με τον Kelce, ίσως παραλείποντας το τέλος της εξάχρονης σχέσης της με τον Βρετανό ηθοποιό Joe Alwyn λίγες εβδομάδες μετά την έναρξη της περιοδείας – και σχεδόν σίγουρα ελαττώνοντας τη μετέπειτα φλερτ με τον Matty Healy των 1975 που ενέπνευσε το “Tortured Poets”. Θα ήταν υπέροχο να μάθουμε περισσότερα για την ψυχολογία που απαιτείται για να σκηνοθετήσεις ένα τέτοιο σόου: “Από ψυχολογικής άποψης, ζω σε μια πραγματικότητα που είναι πολύ εξωπραγματική κάποιες φορές”, λέει. Δεδομένου ότι η περιοδεία διήρκεσε κατά τη διάρκεια των αμερικανικών εκλογών του 2024, όταν στήριξε την Kamala Harris, αναρωτιέται κανείς αν θα ασχοληθεί με την πολιτική, ένα θέμα που αποφεύγει πλέον κατά πολύ. Αλλά, αν είμαι συναισθηματικός, τα πλάνα με κορίτσια, ειδικά στην ηλικία των θυμάτων του Southport, να πετούν στον αέρα χωρίς ίχνος αυτοσυνειδησίας, λένε τόσα για τον σκοπό όλων αυτών, όσα θα μπορούσαν ποτέ να αποκαλύψουν οι εγκέφαλοι της “Eras”. Η ταινία “Taylor Swift: The End of an Era” προβάλλεται στο Disney+.
