Η φύση της κωμωδίας παραμένει συχνά πιστή σε ένα μόνο σκηνικό, με χαρακτήρες που ξεκινούν από μηδενική βάση, μια αρχή που ακολουθεί πιστά το “Two Doors Down“. Η σειρά, που διαδραματίζεται σε μια μεσοαστική γειτονιά στα περίχωρα της Γλασκώβης, εστιάζει στο ηλικιωμένο ζευγάρι Έρικ και Μπεθ Μπλερ (Άλεξ Νόρτον και Αραμπέλα Γουέιρ). Η ήρεμη ζωή τους διαταράσσεται συνεχώς από τους εκκεντρικούς γείτονές τους, οι οποίοι τους επισκέπτονται χωρίς πρόσκληση. Αυτός ο σταθερός πυρήνας της αφήγησης είναι ίσως ο λόγος που η σειρά παραμένει στον αέρα για πάνω από μια δεκαετία, προσφέροντας σταθερή διασκέδαση χωρίς να γίνεται ποτέ απαραίτητη.
Η σειρά προτιμά να παραμένει στην άνεση του σαλονιού των Μπλερ. Αν χρειαστεί να επεκταθεί, αυτό συνήθως γίνεται σε σπίτια άλλων χαρακτήρων, χωρίς φανταχτερές αλλαγές. Η εστίαση είναι στην καθημερινή ζωή και όχι σε μεγάλα γεγονότα, με τα αστεία να προκύπτουν από τους διαλόγους παρά από εντυπωσιακά οπτικά γκαγκ. Τα συναισθήματα διατηρούνται υπό έλεγχο. Η χαρακτηριστική βρετανική κωμωδία, που εγκαθίσταται στους καναπέδες των προαστίων, όπως το “Abigail’s Party”, “The Royle Family” και “Mum”, συχνά κρύβει βαθύτερη θλίψη ή κρυμμένη αγάφη μεταξύ των χαρακτήρων. Το “Two Doors Down” αποφεύγει τέτοιες υπερβολές. Μετά από χρόνια γνωριμίας, η Μπεθ εξακολουθεί να προτιμά να μην την επισκέπτονται οι γείτονές της.
Ωστόσο, η επίσκεψη θα γίνει. Μετά τον θάνατο του συν-δημιουργού Σάιμον Κάρλαϊλ, το “Two Doors Down” ολοκληρώθηκε το 2023 μετά από επτά σεζόν, αλλά επιστρέφει τώρα με ένα εορταστικό επεισόδιο, αποκλειστική δημιουργία του συνεργάτη του Κάρλαϊλ, Γκρέγκορ Σαρπ. Ο Σαρπ διατηρεί την απλότητα, επιστρέφοντας στο σπίτι των Μπλερ. Η Μπεθ ανοίγει την πόρτα και απογοητεύεται βλέποντας την “εισβολέα” Κριστίν (Ελέιν Σι Σμιθ) στην είσοδο. Είναι τέλη Νοεμβρίου, και οι Μπλερ έχουν ήδη στολίσει το χριστουγεννιάτικο δέντρο τους!
Η παρέα μαζεύεται ξανά. Αφού εξηγούν στην Κριστίν ότι κατέβασαν το δέντρο από τη σοφίτα κατά τη διάρκεια εκκαθάρισης, και θεώρησαν ότι δεν θα δημιουργούσε πρόβλημα, οι Μπλερ δέχονται στο σπίτι τους τον αλαζονικό Κόλιν (Τζόναθαν Γουάτσον) και την αγενή, αλκοολική σύντροφό του Κάθι (Ντουν Μακίκαν), τη γλυκιά Μισέλ (Τζόι ΜακΑβόι) και τον ανέμελο σύζυγό της Άλαν (Γκρέιμε Στίβελυ), καθώς και τον γιο των Μπλερ, Ίαν (Τζέιμι Κουίν), με τον σύντροφό του Γκόρντον (Κίεραν Χόντσον).
Το πρώτο θέμα συζήτησης είναι η επικείμενη “οδύσσεια” της Κριστίν στην Ιρλανδία για να συναντήσει την οικογένεια που είχε χάσει. Αναφέρει με ενθουσιασμό τις λεπτομέρειες: «Φαίνεται πως τα μαγειρεμένα πρωινά στο Stena Line είναι εξαιρετικά. Η Ειρήνη από τα ψηλά ρετιρέ μου είπε ότι σερβίρουν ένα black pudding που είναι τεχνικά παράνομο στην ξηρά.»
Το “Two Doors Down” υιοθετεί μια πρακτική αναφοράς σε εξωφρενικά πράγματα που λέγονται και γίνονται εκτός σκηνής, παρά σε διαλόγους που απορρέουν από την παρούσα κατάσταση των χαρακτήρων. Κάποιοι θα μπορούσαν να το θεωρήσουν εύκολη λύση από πλευράς σεναριογράφου, αν και η Βικτόρια Γουντ το χρησιμοποιούσε επιτυχώς. Η σειρά επίσης χαρακτηρίζεται από το να δίνει στην Κάθι, τον Κόλιν, την Κριστίν ή τον Άλαν κάτι ακατανόητο ή αναίσθητο να πει, και στη συνέχεια να δείχνει την αντίδραση του προσώπου του Έρικ, της Μπεθ ή της Μισέλ. Αυτό συμβαίνει και σε αυτή την περίπτωση, καθώς η συζήτηση μετατοπίζεται στην εγκυμοσύνη της Μισέλ (η Κριστίν συμφωνεί ότι τα ρούχα για μωρά είναι χαριτωμένα «μέχρι να τα λερώσουν»), στην άρνηση των καταστημάτων φιλανθρωπίας να δεχτούν δωρεές μεταχειρισμένων εσωρούχων, και στο πώς τα πηγαίνει ο Γκόρντον στη νέα του ζωή ως φοιτητής, με κύριες σπουδές την κοινωνιολογία και τη λογοτεχνία. «Δεν σε απασχολεί ιδιαίτερα να βρεις δουλειά μετά, ε;» παρατηρεί ο Κόλιν.
Η παρέα έχει μαζευτεί, και είναι καθησυχαστικό να γνωρίζουμε ότι η συνάντηση θα ακολουθήσει ένα γνώριμο μοτίβο. Όσο η πεζή συζήτηση απειλεί να γίνει κουραστική, διαφαίνεται ένα μεγάλο λάθος. Αυτή τη φορά, ο “woke” και ευφυής Γκόρντον – που έχει ήδη προκαλέσει μια αστεία αναταραχή με τη χρήση της λέξης “ubiquitous” – παρεμβαίνει σε μια συζήτηση για το ποιο εποχιακό ποπ τραγούδι είναι το καλύτερο. Οι απόψεις του για το Band Aid και ιδιαίτερα για τους Pogues δεν γίνονται δεκτές: «Δεν μπορείς πια να έχεις ομοφοβικές βρισιές σε ένα χριστουγεννιάτικο τραγούδι!» ξεσπά ο Κόλιν. Με την ξεκαρδιστικά τέραστια Κάθι να χάνει την λεπτή της ευγένεια – το να αποκαλεί τον Έρικ «μεγάλο ανόητο γάιδαρο» χωρίς λόγο είναι ένα highlight, όπως και η ανεξήγητη συνήθειά της να υποβάλλει τον Γκόρντον σε επιθετικό σωματικό φλερτ – ξεκινά να χτίζεται μια υστερική ορμή.
Ένα χριστουγεννιάτικο επεισόδιο θα μπορούσε να είναι η κατάλληλη στιγμή για να εξελιχθεί πλήρως σε φαρσική χαοτική κατάσταση, αλλά όχι, η διάρκεια παραμένει 30 λεπτά, και έτσι το “Two Doors Down” διατηρεί την κανονική του πολιτική να κόβει στα credits τέλους ακριβώς όταν φαίνεται ότι θα εκραγεί. Βρίσκεται ασφαλώς πίσω εκεί που ξεκίνησε.
Το “Two Doors Down Christmas Special” προβλήθηκε στο BBC One και είναι διαθέσιμο στο iPlayer.
