Η Warner Bros. Discovery (WBD) φέρεται να εξετάζει το ενδεχόμενο επαναπροσέγγισης της Paramount για διαπραγματεύσεις πώλησης, μια κίνηση που θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν νέο πόλεμο προσφορών με το Netflix για την εξαγορά της γνωστής κινηματογραφικής και τηλεοπτικής εταιρείας. Μέλη του διοικητικού συμβουλίου της WBD συζητούν κατά πόσον θα πρέπει να επανέλθουν σε συνομιλίες με την Paramount, η οποία προωθεί μια επιθετική πρόταση εξαγοράς έναντι 108,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μετρητά, απευθείας προς τους μετόχους, με σκοπό να αποτρέψει μια προηγουμένως συμφωνηθείσα συμφωνία με το Netflix.
Η Paramount ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα καλύψει ένα τέλος ύψους 2,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων που οφείλεται στο Netflix, εάν η WBD αποσυρθεί από τη συμφωνία της, και προσφέρει να υποστηρίξει μια αναχρηματοδότηση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για την εξάλειψη κόστους ύψους 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Επίσης, πρόσθεσε μια “προσαυξήση τέλους” που ανέρχεται σε περίπου 650 εκατομμύρια δολάρια σε μετρητά ανά τρίμηνο, εάν η συμφωνία δεν ολοκληρωθεί μέχρι το τέλος του έτους.
Η Paramount ενίσχυσε την πολιτική της δύναμη μέσω λομπι στηρίζοντας την πρόσληψη της Rene Augustine, πρώην εισαγγελέα στην κυβέρνηση Trump, ως ανώτερης αντιπροέδρου παγκόσμιων δημοσίων πολιτικών. Ο David Ellison, πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Paramount, δήλωσε ότι η επίμονη επιδίωξη της WBD δείχνει τη “ισχυρή και αταλάντευτη δέσμευσή της στην απόδοση της πλήρους αξίας που δικαιούνται οι μέτοχοι της WBD”.
Η WBD απάντησε δηλώνοντας ότι επανεξετάζει την τροποποιημένη προσφορά της Paramount και αντιμετωπίζει πιέσεις από ορισμένους μικρότερους μετόχους, όπως η Pentwater Capital Management και η Ancora Holdings Group, να συνεργαστεί με τον ανταγωνιστή προσφέροντα. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, μέτοχοι που αντιπροσωπεύουν λιγότερο από το 2% των μετοχών της WBD έχουν δεσμευτεί στην επιθετική προσφορά της Paramount, και η εταιρεία έχει ήδη δύο φορές παρατείνει την προθεσμία της, η οποία πλέον ορίζεται στις 20 Φεβρουαρίου.
Εάν η WBD αποφασίσει να ανοίξει επίσημα συνομιλίες με την Paramount, θα πρέπει πρώτα να ενημερώσει το Netflix, και μια τέτοια κίνηση είναι πιθανό να ξεκινήσει περαιτέρω βελτίωση των προσφορών. Τον Ιανουάριο, το Netflix βελτίωσε την προσφορά του για τα στούντιο και τις streaming επιχειρήσεις της WBD, καθιστώντας την μια συμφωνία αποκλειστικά σε μετρητά. Στο πλαίσιο της συμφωνίας με το Netflix, η streaming εταιρεία επιδιώκει να αναλάβει τον έλεγχο πολύτιμων περιουσιακών στοιχείων όπως η Warner Bros, το στούντιο πίσω από franchise όπως το Harry Potter, ο Superman και ο Batman, καθώς και το HBO, η “έδρα” σειρών όπως το Game of Thrones, το The White Lotus και το Succession. Ωστόσο, δεν επιδιώκει να αποκτήσει τη λειτουργία των παγκόσμιων δικτύων της, συμπεριλαμβανομένων των CNN, Cartoon Network και Discovery Channel, τα οποία προτείνεται να διαχωριστούν, με τους επενδυτές της WBD να λαμβάνουν μερίδιο. Η Paramount επιδιώκει να εξαγοράσει ολόκληρο τον ομιλο μέσων ενημέρωσης. Μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Warner Bros συζητούν αν η Paramount αποτελεί καλύτερη συμφωνία, αλλά δεν έχουν αποφασίσει πώς θα απαντήσουν, σύμφωνα με το Bloomberg. Η WBD είχε δηλώσει ότι σχεδιάζει ειδική συνάντηση μετόχων κάποια στιγμή τον Απρίλιο για να ψηφίσουν τη συγχώνευση με το Netflix.
