Ο Harpo Marx, ο αγαπημένος κωμικός που καθιερώθηκε στην ιστορία του κινηματογράφου ως ο βωβός κλόουν με το ατημέλητο αδιάβροχο και τις άναρχες μπούκλες, επιφύλασσε μια τελευταία έκπληξη στους θαυμαστές του. Μια σπάνια ηχογράφηση που εντοπίστηκε πρόσφατα, έρχεται να ανατρέψει όσα ξέραμε για τον άνθρωπο που αρνούνταν πεισματικά να μιλήσει επί δεκαετίες.

Το ηχητικό ντοκουμέντο προέρχεται από τον Μάρτιο του 1964, σε μια φιλανθρωπική εκδήλωση για τη Riverside Symphony Orchestra στη νότια Καλιφόρνια. Ο τότε 75χρονος Harpo, λίγους μήνες πριν από τον θάνατό του τον Σεπτέμβριο της ίδιας χρονιάς, αποφάσισε να ανέβει στο βήμα και να απευθυνθεί στο κοινό. «Είτε το πιστεύετε είτε όχι… πρόκειται να μιλήσω», ακούγεται να λέει χαρακτηριστικά, προτού αφηγηθεί το έργο «Ο Πέτρος και ο Λύκος» του Prokofiev.

Ο ιστορικός Robert Bader, ο οποίος εργάστηκε για την αποκατάσταση των ηχογραφήσεων, περιγράφει τη στιγμή της ανακάλυψης ως συγκλονιστική, καθώς οι ταινίες βρέθηκαν κατά τύχη σε ένα κουτί με λανθασμένη σήμανση. «Ήταν μια στιγμή που παραλίγο να βάλω τα κλάματα», εξομολογείται. Παρά το γεγονός ότι ο Harpo δεν ήταν εξοικειωμένος με τη χρήση μικροφώνου, η καθαρότητα της φωνής του επιτρέπει πλέον στο κοινό να ακούσει μια πλευρά του που ελάχιστοι είχαν γνωρίσει.

Στην ίδια ηχογράφηση, ο Harpo παρουσίασε τον περίφημο «Λόγο του Red» (Red’s Speech), ενώ δεν έλειψαν και αναφορές στις τότε προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών, μια επιρροή που, όπως υπογραμμίζει ο Bader, οφειλόταν κυρίως στον αδελφό του, Groucho Marx. Η ηχογράφηση με τίτλο Harpo Speaks! αναμένεται να κυκλοφορήσει από τη Ramseur Records στις 5 Ιουνίου, προσφέροντας στους λάτρεις του είδους ένα ανεκτίμητο κομμάτι της ιστορίας του θεάματος.