Η Warner Bros αντέδρασε άμεσα μετά την υβριστική φράση που ακούστηκε καθώς δύο από τους μαύρους πρωταγωνιστές της ταινίας τους, “Sinners”, βρίσκονταν στη σκηνή των Bafta την Κυριακή το βράδυ. Παρά τις εκκλήσεις τους, η προσβολή δεν αφαιρέθηκε από την τηλεοπτική μετάδοση, πυροδοτώντας κύμα οργής.
Σύμφωνα με πηγή κοντά στο στούντιο, στελέχη της Warner Bros επικοινώνησαν αμέσως με τους διοργανωτές των Bafta, αφού ο ακτιβιστής για το σύνδρομο Tourette, John Davidson, χρησιμοποίησε τη λέξη-προσβολή ως λεκτικό τικ, την ώρα που οι Michael B Jordan και Delroy Lindo απένεμαν το βραβείο για τα καλύτερα οπτικά εφέ.
Η εταιρεία ζήτησε την αφαίρεση της λέξης από την τηλεοπτική μετάδοση, η οποία μεταδόθηκε από το BBC με δύο ώρες καθυστέρηση. Η πηγή επιβεβαίωσε ότι τα Bafta διαβεβαίωσαν ότι το αίτημα θα προωθηθεί στο BBC. Η Warner Bros, η εταιρεία πίσω από την ταινία “Sinners” και τη μεγάλη νικήτρια της βραδιάς, “One Battle After Another”, διατηρούσε στενή επικοινωνία με τα Bafta καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς, ενώ ακολούθησε και συνάντηση την επόμενη μέρα, Δευτέρα το πρωί.
Σε αίτημα για σχολιασμό την Τρίτη, εκπρόσωπος του BBC δήλωσε ότι δεν θα προσθέσει τίποτα πέραν της δήλωσης που εξέδωσαν τη Δευτέρα, απολογούμενος για το “επιμελητικό παράλειψη”.
Οι παραγωγοί του BBC που επέβλεπαν την κάλυψη ανέφεραν νωρίτερα τη Δευτέρα ότι δεν άκουσαν την ύβρη, καθώς, σύμφωνα με πηγή που μίλησε στην εφημερίδα The Guardian, “εργάζονταν από ένα όχημα”.
Εν τω μεταξύ, η Google ζήτησε συγγνώμη για μια προτροπή που δημιουργήθηκε από την τεχνητή νοημοσύνη και συνόδευε έναν σύνδεσμο για ένα άρθρο σχετικά με το περιστατικό, η οποία προσκαλούσε τους χρήστες να “Δείτε περισσότερα για” το N-word.
Εκπρόσωπος της Google δήλωσε στην εφημερίδα The Guardian ότι η εταιρεία “λυπάται βαθύτατα για αυτό το λάθος. Έχουμε αφαιρέσει την προσβλητική ειδοποίηση και εργαζόμαστε για να αποτρέψουμε να συμβεί κάτι τέτοιο στο μέλλον.”
Πολλοί έχουν επίσης αναρωτηθεί γιατί όσοι επιμελήθηκαν την τηλεοπτική μετάδοση δεν αντιλήφθηκαν την έντονη αντίδραση, τόσο εντός της αίθουσας όσο και λίγο αργότερα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στον ακούσιο λεκτικό εκτοξευμό του Davidson.
Ενώ αρκετά άλλα περιστατικά ακατάλληλης γλώσσας είχαν αφαιρεθεί, αυτή η συγκεκριμένη στιγμή παραβλέφθηκε. Τη Δευτέρα το απόγευμα, το BBC εξέδωσε νέα συγγνώμη για τον χειρισμό του περιστατικού και ανέβασε μια επεξεργασμένη έκδοση του βίντεο στον ιστότοπό του.
Η μεγάλη καθυστέρηση μεταξύ της πραγματικής στιγμής της τελετής και της τηλεοπτικής μετάδοσης έχει προκαλέσει αυξανόμενες επικρίσεις, καθώς όσοι ενδιαφέρονται για τα βραβεία είναι πιθανό να γνωρίζουν τους νικητές πολύ πριν παρακολουθήσουν την εκπομπή.
Το σκεπτικό πίσω από μια τέτοια καθυστέρηση είναι εδώ και καιρό ότι αυτό το κενό δίνει στον ραδιοτηλεοπτικό φορέα αρκετό χρόνο για να αφαιρέσει ακατάλληλο περιεχόμενο, ειδικά αφού ο χρόνος μετάδοσης ήταν προ-watershed (πριν την ώρα που επιτρέπεται η μετάδοση ακατάλληλου περιεχομένου).
Τη Δευτέρα το βράδυ, τα Bafta εξέδωσαν μια δήλωση στην οποία ανέφεραν ότι ανέλαβαν “πλήρη ευθύνη” για την “πολύ δύσκολη κατάσταση” στην οποία έθεσαν τους “καλεσμένους τους” και ζήτησαν “συγγνώμη σε όλους”.
Επίσης, “ζήτησαν ανεπιφύλακτα συγγνώμη” στους Jordan και Lindo, ευχαριστώντας τους για την “απίστευτη αξιοπρέπεια και τον επαγγελματισμό τους”.
Ωστόσο, οι προσπάθειες συγγνώμης από τους δύο φορείς μέχρι στιγμής απέτυχαν να ανακόψουν το κύμα κριτικής. Την Τρίτη, ο κριτής των Bafta, Jonte Richardson, παραιτήθηκε από τη θέση του λόγω του “απολύτως ασυγχώρητου” χειρισμού του περιστατικού, ενώ οι οργανισμοί New Black Film Collective και η βουλευτής Dawn Butler επανέλαβαν την οργή της ηγέτιδας των Συντηρητικών, Kemi Badenoch, για την αποτυχία του BBC να αφαιρέσει τη λέξη.
Η εφημερίδα The Guardian προσέγγισε τα Bafta για σχολιασμό.
