Όλα ξεκίνησαν από μια απλή ιεροτελεστία της εφηβείας: τις εβδομαδιαίες επισκέψεις στο βίντεο κλαμπ για την ενοικίαση ταινιών. Ανάμεσα σε πολλές επιλογές, η κωμωδία Catch That Kid του 2004, με πρωταγωνίστρια την Kristen Stewart και τον Corbin Bleu, έμελλε να καθορίσει την πορεία της ζωής μου. Η ταινία αφηγείται την ιστορία τριών παιδιών που ληστεύουν μια τράπεζα για να καλύψουν τα έξοδα χειρουργείου του πατέρα της Stewart, διαφεύγοντας τελικά με καρτ.

Εκείνη τη στιγμή, μαγεμένη από την ταχύτητα και την αδρεναλίνη, δήλωσα στη μητέρα μου πως θα γίνω η πρώτη μουσουλμάνα οδηγός Formula 1. Παρά τις αμφιβολίες των γονιών μου, η αγάπη μου για τα αυτοκίνητα έγινε εμμονή. Σπούδασα μηχανολογία με άριστα και εξειδικεύτηκα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό, έχοντας ως στόχο τις ελίτ ομάδες. Ωστόσο, η πραγματικότητα της Formula 1 ήταν σκληρή: οι οικονομικές απαιτήσεις για άμισθη εργασία και ακριβά προγράμματα κατάρτισης με ανάγκασαν να αναθεωρήσω.

Αντί να ληστέψω τράπεζα, όπως οι ήρωες της ταινίας, στράφηκα σε μια άλλη επιλογή που συνδύαζε την περιπέτεια και τις υψηλές απολαβές: την εργασία σε εξέδρες πετρελαίου. Στη συνέντευξή μου, ο μάνατζερ ήταν διστακτικός λόγω του φύλου μου, όμως η αυτοπεποίθηση της 20χρονης τότε μηχανικού δεν κάμφθηκε. Η εργασία στις πετρελαιοπηγές, είτε στην αυστραλιανή έρημο είτε στον Ινδικό Ωκεανό, αποδείχθηκε εξαιρετικά απαιτητική. Με βάρδιες που έφταναν τις 20 ώρες και την ανάγκη για άμεση επίλυση κρίσιμων προβλημάτων, η πίεση ήταν καθημερινή.

Παρά τις αντιξοότητες, η περιπέτεια και η τεχνική πρόκληση του να στοχεύεις σε σημεία χιλιάδες πόδια κάτω από τη γη με συνάρπαζαν. Μετά από τέσσερα χρόνια στην ενεργό δράση, ακολούθησα μια νέα διαδρομή ως συγγραφέας. Αν και δεν έφτασα ποτέ στις πίστες της Formula 1, η Kristen Stewart και οι συνεργάτες της στην ταινία Catch That Kid μου άνοιξαν τον δρόμο για έναν κόσμο που δεν θα είχα ανακαλύψει ποτέ διαφορετικά.