Όλα ξεκίνησαν στο Blackpool, μια πόλη συνώνυμη της διασκέδασης και του ηδονισμού. Σε ηλικία 18 ετών, με τα μαλλιά μου καμένα από το σίδερο και πνιγμένος στο λακ, ήμουν έτοιμος να κατακτήσω τις πίστες. Έχοντας αποκαλύψει την ταυτότητά μου από τα 14 και σπουδάζοντας παραστατικές τέχνες, περνούσα τα βράδια μου παρακολουθώντας παραστάσεις στα εντυπωσιακά θέατρα της περιοχής. Ωστόσο, η πραγματική μου μύηση συνέβη μετά το κλείσιμο των μπαρ, όταν μια drag queen που υποδυόταν τη Liza Minnelli με πήρε στο σπίτι της για μια ιδιωτική «εκπαίδευση».
Αντί για κάποια κλασική ταινία, μου έβαλε σε βιντεοκασέτα το επεισόδιο 414 του The Muppet Show από το 1979, με καλεσμένη τη θρυλική Liza Minnelli. Η αφοσίωση με την οποία ερμήνευε δίπλα στις μαριονέτες, από το Copacabana μέχρι το τρυφερό ντουέτο A Quiet Thing με τον Kermit, ήταν μια αποκάλυψη. Δεν το ήξερα τότε, αλλά αυτή η στιγμή χάραξε την πορεία μου.
Σχεδόν 20 χρόνια μετά, κοιτάζω πίσω με νοσταλγία. Από το 2011, όταν ξεκίνησα τις εμφανίσεις μου στο Royal Vauxhall Tavern του Λονδίνου, μέχρι τις διεθνείς περιοδείες μου σε ΗΠΑ, Αυστραλία, Νέα Ζηλανδία και το West End, η Liza παρέμεινε το πρότυπό μου. Μάλιστα, το 2019 παρουσίασα μια οκτάωρη παράσταση στο Brighton, ερμηνεύοντας ολόκληρο το άλμπουμ Results, κάτι που έφτασε μέχρι τα αυτιά των Pet Shop Boys. Αν ποτέ παρακολουθήσετε μια δική μου παράσταση, να ξέρετε ότι τα θεμέλια δεν βρίσκονται σε κάποια δραματική σχολή, αλλά στην τηλεοπτική εμφάνιση της Liza Minnelli στο The Muppet Show. Σήμερα, ο Harry Clayton-Wright, μέσα από το show μου Mr Blackpool, συνεχίζω να τιμώ εκείνη τη μαγική νύχτα που άλλαξε τη ζωή μου.
