Μια ποιήτρια απειλεί με νομικές ενέργειες τον Arts Council England (ACE), καθώς ένα περιοδικό που χρηματοδοτείται από τον οργανισμό απέσυρε το έργο της από δημοσίευση, επικαλούμενο την «παρουσία της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης». Η ποιήτρια πιστεύει ότι αυτή η αναφορά αφορά αναρτήσεις της σχετικά με την ταυτότητα φύλου.
Επιστολή που απέστειλαν την περασμένη Τρίτη δικηγόροι της ποιήτριας Abigail Ottley προς τον ACE, και την οποία είχε στη διάθεσή της η εφημερίδα Guardian, υποστηρίζει ότι ο δημόσιος φορέας «απέτυχε» να «διεξαγάγει επαρκή έρευνα» σχετικά με την απόφαση μη δημοσίευσης του ποιήματος της Ottley από το περιοδικό Aftershock Review. Οι δικηγόροι κατηγορούν το περιοδικό για διάκριση.
Το Aftershock, το οποίο ιδρύθηκε πέρυσι από τον Max Wallis, έλαβε χρηματοδότηση ύψους 32.368 λιρών από τον ACE τον Απρίλιο του 2025, και επιπλέον 60.000 λίρες στις 28 Ιανουαρίου, σύμφωνα με στοιχεία του ACE.
Το ποίημα της Ottley είχε γίνει αποδεκτό προς δημοσίευση από το Aftershock τον Σεπτέμβριο. Τον Οκτώβριο, η Ottley έλαβε ένα email από το περιοδικό, όπου την ενημέρωναν ότι αποφάσισαν να μην προχωρήσουν στη δημοσίευση του έργου της.
«Μετά από εσωτερική αναθεώρηση, και υπό το φως ανησυχιών που εκφράστηκαν σχετικά με την παρουσία σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, αποφασίσαμε να μην προχωρήσουμε στη δημοσίευση του έργου σας στο τρέχον τεύχος», αναφέρει το email, όπως παρατίθεται στην νομική επιστολή. «Ως εκπαιδευόμενο με γνώμονα το τραύμα και συμπεριληπτικό δημοσίευμα, το Aftershock Review έχει καθήκον φροντίδας να διασφαλίζει ότι οι συνεργάτες και οι αναγνώστες μας αισθάνονται ασφαλείς και σεβαστοί. Αυτή η απόφαση αντανακλά τη δέσμευσή μας σε αυτές τις αρχές και είναι οριστική».
Σύμφωνα με την επιστολή, η Ottley δεν έλαβε απάντηση όταν ζήτησε διευκρινίσεις σχετικά με το ποιο στοιχείο της δραστηριότητάς της στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης οδήγησε στην απόσυρση. Παραπονέθηκε στον ACE τον Νοέμβριο και προσέγγισε τον οργανισμό Freedom in the Arts (FITA), ο οποίος υπέβαλε επίσης καταγγελία τον ίδιο μήνα.
Στις 28 Ιανουαρίου, ο ACE απάντησε στην καταγγελία της Ottley, δηλώνοντας ότι δεν διαπίστωσε παραβίαση των όρων και προϋποθέσεων χρηματοδότησης των δικαιούχων του ACE στην απόφαση του Aftershock. «Αν και δεν μπορούμε να παράσχουμε συγκεκριμένες λεπτομέρειες της αναθεώρησής μας, ελπίζω να είναι χρήσιμο να αναφέρουμε ότι ο κάτοχος της επιχορήγησης επιβεβαίωσε ότι το ποίημά σας δεν αποσύρθηκε λόγω των gender-critical πεποιθήσεών σας», ανέφερε το email, σύμφωνα με την νομική επιστολή που υπογράφεται από την Conrathe Gardner LLP.
Η δραστηριότητα της Ottley στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης «συνίσταται κυρίως στην έκφραση και την αναδημοσίευση gender-critical απόψεων», δήλωσε ο FITA. Οι δικηγόροι της υποστήριξαν ότι «ελλείψει περαιτέρω διευκρινίσεων σχετικά με το τι ακριβώς στο προφίλ της κας Ottley στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης είχε ως αποτέλεσμα την απόσυρση, υπάρχουν επαρκή στοιχεία για να καταδειχθεί ότι ο λόγος για τον οποίο διακρίθηκε ήταν οι gender-critical πεποιθήσεις της». Η δραστηριότητα της Ottley στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης περιλαμβάνει την αναδημοσίευση αναρτήσεων από επιφανείς gender-critical προσωπικότητες, όπως η J.K. Rowling.
Η επιστολή ζητά από τον ACE να αποκαλύψει όλα τα έγγραφα που σχετίζονται με την απόρριψη της καταγγελίας τον Ιανουάριο και, προκειμένου να «αποφευχθεί η δικαστική διαμάχη», ζητά να επανεξετάσει την καταγγελία, να διεξαγάγει «νόμιμη και πλήρη έρευνα», και να επανεξετάσει την απόφασή του να χρηματοδοτήσει το Aftershock, με την αιτιολογία ότι οι δικαιούχοι του ACE πρέπει να συμμορφώνονται με τον νόμο περί ισότητας 2010, ο οποίος απαγορεύει τις διακρίσεις.
Εκπρόσωπος του ACE δήλωσε ότι δεν θα προβεί σε σχόλια σε αυτό το στάδιο, «καθώς οι νομικές διαδικασίες είναι σε εξέλιξη».
Το Aftershock Review δεν έχει απαντήσει σε αίτημα για σχόλιο.
