Η Shaylee Curnow, γνωστή ως Peach PRC, αφήνει πίσω της την ψηφιακή της ζωή και αγκαλιάζει τη φύση, βρίσκοντας νέα έμπνευση σε μια “εποχή επιστροφής στη γη”. Η μουσικός, ζώντας σε Airbnbs γύρω από το Σίδνεϊ, άρχισε να εξερευνά τις γειτονιές, περίεργη για τα δέντρα που φυτεύονταν. Τελικά, εγκαταστάθηκε σε έναν δικό της χώρο με μια αυλή και έναν κήπο, που είναι πλέον οικεία σε εκατομμύρια followers της στο TikTok. Παράλληλα, άρχισε να προσφέρει εθελοντική εργασία σε ένα τοπικό φυσικό καταφύγιο, κοντά σε “μικρούς συνταξιούχους ντόπιους”.
«Ένιωσα μια ισχυρή έλξη προς τη φύση και την ομορφιά που μπορούσα να βρω εκεί», δηλώνει η Peach. «Και αυτό ενέπνευσε έναν ολόκληρο κόσμο μουσικής».
Αυτή η επανασύνδεση με τον φυσικό κόσμο είναι βαθιά αισθητή στο ντεμπούτο άλμπουμ της, “Porcelain“. Το εξώφυλλο απεικονίζει την τραγουδίστρια, πλέον με καστανά μαλλιά, σε εμβρυϊκή στάση πάνω σε ένα στρώμα από φύλλα, μια εμφανής απομάκρυνση από την ροζ αισθητική και την εικόνα της καραμέλας που την είχε καθιερώσει.
Μετά την επιτυχία του 2021 με το “anthem” για έναν πρώην φίλο, “Josh”, η Peach αυτοπροσδιορίστηκε ως λεσβία στα social media το επόμενο έτος, αστειευόμενη ότι «η ντουλάπα ήταν φτιαγμένη από γυαλί». Αυτό άνοιξε τον δρόμο για τα λαμπερά και αναμφισβήτητα queer club anthems της, όπως το “Like A Girl Does”, και το ειρωνικό αλλά γλυκό EP του 2023, “Manic Dream Pixie”.
Ενώ η αιχμηρή γραφή της Peach και ο μελωδικός τόνος της φωνής της ευδοκιμούν σε αυτό το “bubblegum pop” πακέτο, το “Porcelain” τα πηγαίνει ένα βήμα παραπέρα, εξισορροπώντας τη γρήγορη διασκέδαση με μια εκπληκτική δόση απαλής ειλικρίνειας.
Συναντηθήκαμε μέσω Zoom, καθώς η Peach βρισκόταν καθ’ οδόν για την τρέχουσα περιοδεία της “Wandering Spirit”. Έχοντας αναρρώσει από μια γρίπη που την ανάγκασε να αναβάλει δύο συναυλίες, φαινόταν χαλαρή στον καναπέ του σπιτιού της, φυσικά ροζ, με πολύτιμους λίθους στολισμένους στο πρόσωπό της. «Ποτέ δεν έκανα τίποτα συμβατικά», λέει για την περιοδεία της πριν την κυκλοφορία του άλμπουμ.
Η τρέχουσα συναυλία της είναι δομημένη σε διαφορετικές “πύλες”, με νέα κοστούμια εμπνευσμένα από φυτά για κάθε πόλη – μια αυστραλιανή βιολέτα για τη Μελβούρνη, μια δακτυλίτιδα για το Σίδνεϊ – καθώς και μια εμφάνιση με ένα φυτό φιδιού συνδεδεμένο με ηλεκτρόδια. «Στα [νέα] τραγούδια που είναι λίγο πιο αργά και πολύ προσωπικά, οι άνθρωποι είναι τόσο ήσυχοι και ακούνε πραγματικά», λέει. «Συνήθως, μέχρι το τρίτο ρεφρέν, ακούω μερικές φωνές να τραγουδούν τους στίχους».
Το “Porcelain” ηχογραφήθηκε «παντού», σε μέρη όπως η Σουηδία, το Λος Άντζελες και το Byron Bay, με μια εξαιρετική ομάδα pop παραγωγών. «Στα μισά του δρόμου, μετατράπηκε σε αυτό το άλλο έργο», λέει, καθώς εξερευνούσε πιο τολμηρή παραγωγή και τραγουδούσε με την δική της προφορά, μετά από χρόνια που την απέκρυπτε. «Νόμιζα ότι αν ακουγόταν λίγο περισσότερο αμερικάνικο, θα ήταν πιο εύκολο να κατανοηθεί».
Αντλήσε επίσης από τη συναισθησία της για να διαμορφώσει τραγούδια όπως το “Piper”, ρωτώντας, «Τι όργανο θα έπαιζε ένα τριαντάφυλλο; Πώς θα ακουγόταν μια υγρή πέτρα;»
Μετά το “acid-dipped” “God Is A Freak” του 2022 (το πιο δημοφιλές τραγούδι της Peach PRC), το οποίο στοχεύει στην «κουλτούρα αγνότητας» των Χριστιανών, το single “Eucalyptus” από το “Porcelain” την βρίσκει να συνδέεται απροσδόκητα με μια βαθύτερη δύναμη. «Μεγάλο μέρος της έμπνευσής μου για τραγούδια στο παρελθόν προερχόταν από αρκετά σκοτεινά μέρη και προσπάθειες θεραπείας», λέει. «Έτσι, το να βγαίνω έξω και να ψάχνω για νέα έμπνευση, και αυτή να είναι θετική, όμορφη και διαφωτιστική, είναι πραγματικά ωραίο».
Ενώ η κρυφή λεσβιακή λαχτάρα υποβόσκει στο “Out Loud”, ένα από τα κορυφαία κομμάτια του άλμπουμ, το “Porcelain” αντανακλά μια περίοδο άνεσης και ασφάλειας με τη σεξουαλικότητά της. «Νομίζω ότι έκανα όλη την εσωτερική δουλειά για να τα καταλάβω όλα, και ένιωσα ότι μοιράστηκα ό,τι χρειαζόταν να μοιραστώ, και τώρα είμαι πολύ ειρηνική με αυτό», λέει.
Παρά όλη τη γήινη του ατμόσφαιρα, το άλμπουμ είναι συχνά αστείο. Λέω στην Peach ότι γέλασα δυνατά με την έκπληξη που ανοίγει το “Oasis”: «Δεν έχω διαβάσει ποτέ την Βίβλο / Αλλά έχω καπνίσει μια-δυο σελίδες».
«Προσπαθώ να εξισορροπώ μερικά βαριά θέματα μερικές φορές, και μπορεί να φανεί αρκετά εύθικτο ή αυτο-επιδοτικό αν δεν το ανθρωποποιήσεις λίγο», λέει. «Έχω αυτή την πολύ βαθιά σκέψη που θέλω να μοιραστώ σε αυτό το τραγούδι, αλλά ταυτόχρονα, είμαι απλώς ένας συνηθισμένος ηλίθιος».
Αυτός ο συνδυασμός αυτοσαρκαστικού χιούμορ και ειλικρίνειας την καθιστά φυσική στην TikTok. «Απλά φτιάχνω πράγματα που θα ήθελα να δω ή να πω με τον τρόπο που θα μιλούσα στους φίλους μου», λέει, πριν μιμηθεί την κυνική προώθηση καλλιτέχνη που αποφεύγει: «Είναι σαν, ‘Γεια σας, ηλίθιοι στο τηλέφωνό μου, ορίστε ένα μικρό πράγμα – σας αρέσει, σωστά;’»
Το πρώτο single του άλμπουμ, “Miss Erotica”, είναι ένας ύμνος υψηλής ενέργειας στα τέσσερα χρόνια που πέρασε κάνοντας στριπτίζ στην πατρίδα της, την Αδελαΐδα, από την ηλικία των 19 ετών, όπου δημιούργησε για πρώτη φορά το καλλιτεχνικό όνομα Peach Porcelain, αργότερα συντομευμένο σε PRC. «Έχω άλλα τραγούδια για το πόσο λυπηρό ήταν για μένα, αλλά υπήρχε τόση χαρά και διασκέδαση σε αυτό, και μια αδελφοσύνη που δεν είχα ποτέ πριν», λέει.
Μετά από μια πρόσφατη συναυλία στην Αδελαΐδα, επισκέφτηκε το πρώην κλαμπ της, το Crazy Horse: «Πολλά κορίτσια με τα οποία δούλευα ακόμα δούλευαν εκεί, και ήταν τόσο γλυκά».
Στα social media, η Peach έχει υπάρξει εξαιρετικά ειλικρινής για την αντισυμβατική ζωή της, συμπεριλαμβανομένης μιας χαοτικής παιδικής ηλικίας, δυσκολιών ψυχικής υγείας και αλκοολισμού. Δεσμευμένη στο όνειρο της pop σταδιοδρομίας από νεαρή ηλικία, η μουσική ήταν η σωτηρία της – οδηγώντας τελικά στην υπογραφή της από την Republic Records, αφού την ανακάλυψαν στο TikTok. «Θυμάμαι να κάνω Zoom κλήσεις μαζί τους [με ένα] στρώμα στο πάτωμα, σακούλες σκουπιδιών και τις ψηλοτάκουνες μπότες μου στο παρασκήνιο», λέει.
Έχοντας αγωνιστεί για να φτάσει σε ένα ευτυχέστερο, πιο σταθερό μέρος, ρωτώ πώς ελπίζει να λάβει το κοινό το νέο της άλμπουμ. «Κάπως θέλω να το αφήσω πάνω τους», λέει. «Αλλά ελπίζω πραγματικά ότι υπάρχει τουλάχιστον ένα τραγούδι εκεί μέσα που τους κάνει να νιώθουν εκτίμηση για το ότι είναι ζωντανοί. Όπως, χαρούμενοι που βρίσκονται εδώ στη γη. Ίσως υπάρχει κάποια ομορφιά εκεί έξω για να την αναζητήσουν. Δεν είναι όλα ζοφερά και σκοτεινά».
Το “Porcelain” της Peach PRC κυκλοφορεί στις 3 Απριλίου.
