Πολλοί αναφέρονται στο “Saturday Night Live UK” και την επιτυχία του τις τελευταίες εβδομάδες, ωστόσο, πολλοί από τους πρωταγωνιστές του ήταν ήδη γνωστοί στο κοινό της κωμωδίας και του θεάτρου εδώ και χρόνια. Ένας από αυτούς είναι ο Τζορτζ Φούρεϊκρς, ο οποίος έγινε viral με το βίντεο “What kind of Irish is your grandad?” και για την απεικόνισή του του Κερ Στάρμερ, να τρέμει δίπλα στο τηλεφωνικό του κέντρο προς τον Τραμπ. Στην τελευταία δεκαετία, ο 36χρονος Φούρεϊκρς έχει ξεχωρίσει ως σκετς κωμικός, σόλο περφόρμερ και ηθοποιός του Σαίξπηρ στο Globe – υποδυόμενος μάλιστα τον Άμλετ. Ο παλιός του συνεργάτης στα σκετς, ο κωμικός Φιλ Γουάνγκ, δηλώνει: “Για όσους γνωρίζουν τον Τζορτζ από τότε που άρχισε να εμφανίζεται, αυτή η εβδομάδα δεν είναι καμία έκπληξη. Ήταν απλώς θέμα χρόνου να δει όλος ο κόσμος πόσο ταλαντούχος είναι”.
Ο Φούρεϊκρς πρωτοεμφανίστηκε το 2015 μαζί με τον Γουάνγκ και τον Τζέισον Φορμπς ως ένα από τα τρία μέλη των Daphne, μιας ομάδας σκετς που προέκυψε από την παραγωγή του Cambridge Footlights. “Από την αρχή”, λέει ο Γουάνγκ, “είχε αυτή την αληθινή μαεστρία στην κωμική χρονική στιγμή, στον τόνο και στην καθαρή κωμική διαίσθηση. Του έγραφα ρόλους στο πανεπιστήμιο” – συμπεριλαμβανομένου του Long John Silver σε ένα παντομίμα των Footlights – “και την πρώτη φορά που το διάβαζε, το καταλάβαινε, αν όχι ακριβώς όπως το φανταζόμουν, τότε καλύτερα από ό,τι το φανταζόμουν. Έχει απλώς αυτό το ένστικτο για το αστείο”. Με τους Daphne, των οποίων η επιτυχία στο fringe οδήγησε σε μια σειρά για το Radio 4, ο Φούρεϊκρς πάντα τραβούσε την προσοχή (ή το αυτί), ένας εκρηκτικός περφόρμερ από τον οποίο (είτε ως πειρατής, είτε ως αδίστακτος Γουίλι Γουόνκα, είτε ως υστερικός βόρειος παρωδώντας τη Ντάφνη από το Frasier) ποτέ δεν ήξερες τι να περιμένεις.
Σύμφωνα με τον Γουάνγκ: “Ο Τζορτζ κινείται με ρυθμούς παγετώνα στην καθημερινότητά του, αλλά μόλις ανέβει στη σκηνή, απλώς εκρήγνυται. Είναι μια τεράστια πηγή ενέργειας, και όλα αυτά ξεχύνονται από μέσα του, σε κάθε χαρακτήρα που ενσαρκώνει. Είναι εκπληκτικό”. Ωστόσο, ο Φούρεϊκρς έδειξε μια άλλη πλευρά του εαυτού του με το επόμενο έργο μετά τους Daphne, το “Gentlemon”, ένα σόλο έργο αφιερωμένο στην εργατική του καταγωγή στην περιοχή Black Country. Μακριά από τον πυροτεχνικό κωμικό περφόρμερ, εδώ εμφανίστηκε ένας πιο στοχαστικός συγγραφέας/ερμηνευτής που σκεφτόταν βαθιά την τάξη και τον πολιτισμό, δείχνοντας ανοιχτά την ειλικρινή του αίσθηση του ανήκειν.
Μέχρι αυτό το σημείο, ο Φούρεϊκρς είχε μπει στην τροχιά του θεατρικού σκηνοθέτη – και αναπληρωτή καλλιτεχνικού διευθυντή του Shakespeare’s Globe – Σον Χολμς, για τον οποίο έπαιξε διαδοχικά κωμικούς και δραματικούς ρόλους: τον Puck, έναν από τους Dromios, ακόμα και έναν ασυνήθιστα φρέσκο Φάλσταφ. “Χαίρομαι που ο Τζορτζ κερδίζει προσοχή”, λέει σήμερα ο Χολμς, “γιατί είναι σχεδόν ιδιοφυΐα. Ειδικά αν αναλογιστούμε ότι δεν σπούδασε ηθοποιός, νομίζω ότι είναι εκπληκτικός. Είναι από τους πιο έξυπνους ανθρώπους που θα συναντήσεις ποτέ, αλλά έχει απίστευτα ζωντανή νοημοσύνη. Έτσι, νιώθεις σαν να υπάρχει μια άμεση σύνδεση 400 χρόνια πίσω με αυτό που έκαναν οι Σαιξπηρικοί κλόουν ή χαρακτήρες”.
Ο Χολμς παραδέχεται ότι ο Άμλετ που ανέβασε με τον Φούρεϊκρς ήταν “μια γεύση για μυημένους”. Ωστόσο, πολλοί παρατηρητές θεώρησαν τον κωμικό που έγινε ηθοποιός ως κάποιον που έπρεπε να τον προσέξει κανείς, με το Time Out London να χαρακτηρίζει την παράσταση “ένα άγριο, άγριο ταξίδι, που αναδεικνύει τον Φούρεϊκρς ως μεγάλο αστέρι”. Ο Χολμς δηλώνει: “Όταν αποκαλείς κάποιον Σαιξπηρικό, στην πραγματικότητα εννοείς κάποιον που είναι εξαιρετικά ευμετάβλητος, που μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ ακραίων, που ζει την στιγμή, που είναι γενναιόδωρος, παθιασμένος και σιδηροκατασκευαστικά ευφυής. Και χαζός και αστείος. Και ο Τζορτζ έχει αυτούς τους συνδυασμούς. Και είναι επίσης σαν σφουγγάρι για να μαθαίνει”.
Μπορεί κανείς να πιστέψει ότι μετά τον Άμλετ, ο μόνος δρόμος ήταν προς τα κάτω, αλλά όχι για τον Φούρεϊκρς, του οποίου ο επόμενος ρόλος, όσο απίθανο κι αν ακούγεται, ήταν ως “βασιλιάς της μουσικής-cool” Άντριου Λόιντ Γουέμπερ στο ντουέτο Flo & Joan, σε ένα μιούζικαλ για τη ζωή του συνθέτη που “όταν το δεις, δεν το ξεχνάς ποτέ”. Το γεγονός ότι η παράσταση ήταν άγρια σατιρική και παράξενα τρυφερή οφειλόταν σε μεγάλο βαθμό στην καταιγιστική ερμηνεία του Φούρεϊκρς ως Λόιντ Γουέμπερ – ένας παράξενος χαρακτήρας με τον οποίο ταυτίστηκε ξεκάθαρα.
Μιλώντας για την παράσταση πέρυσι, οι Flo & Joan – δηλαδή η Νικόλα και η Ρόζι Ντέμπσι – περιέγραψαν τον Φούρεϊκρς ως “έναν εκπληκτικό κωμικό [και] επίσης έναν φαινομενικό ηθοποιό”. Αφού έκλαψαν από χαρά όταν παρακολούθησαν για πρώτη φορά την κασέτα της ακρόασής του, “μόλις τον συναντήσαμε”, είπε η Νικόλα, “ξέραμε ότι ο Τζορτζ μπορούσε να δώσει κάτι πολύ πιο ενδιαφέρον από αυτό που γράφαμε αρχικά. [Η παράσταση] απλώς δεν θα λειτουργούσε αν ο Τζορτζ δεν ήταν ένας απίστευτος ηθοποιός που μπορεί να φέρει όλες αυτές τις διαφορετικές ιδιότητες σε ένα ανθρώπινο ον”.
Με το SNL UK, ο Φούρεϊκρς επιτέλους βρίσκει ένα ευρύ κοινό για αυτό το εκτεταμένο, αν και άτακτο, ταλέντο, με την αναρχική του ενέργεια να παρομοιάζεται στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με αυτή του εμπνευστή του SNL, του θρυλικού Τζον Μπελούσι. Με άλλα επτά επεισόδια να ακολουθούν, άλλα μέλη του πολυδιάστατου καστ της εκπομπής θα έχουν την ευκαιρία να αναδειχθούν. Αλλά, μετά από μια ήδη εντυπωσιακή και ξεχωριστή καριέρα, κανείς δεν μπορεί να στερήσει από τον Τζορτζ Φούρεϊκρς τη στιγμή του – την πρώτη, θα έλεγε κανείς, από πολλές – στο προσκήνιο.
