Ο Τζο Εστέρχαζ, ο χαρισματικός σεναριογράφος που σημάδεψε το Χόλιγουντ της δεκαετίας του ’80 και του ’90, ετοιμάζεται για ένα εντυπωσιακό comeback. Γνωστός για τα “high-concept” μπλοκμπάστερ του, όπως το “Jagged Edge” και το “Basic Instinct” – για το οποίο μάλιστα εισέπραξε ένα ρεκόρ 3 εκατομμυρίων δολαρίων – ο Εστέρχαζ, στα 81 του χρόνια, μετά από μια μάχη με τον καρκίνο του λαιμού, αναβιώνει το “Βασικό Ένστικτο”.
Ο Εστέρχαζ, ο οποίος έχει περιγράψει ο ίδιος την προηγούμενη εποχή του ως “κοκαΐνη και αλκοόλ” που τον κρατούσαν πίσω, βρίσκεται τώρα στο Κλίβελαντ του Οχάιο με τη δεύτερη σύζυγό του, Ναόμι. Πρόσφατα, ολοκλήρωσε ένα σενάριο για την επανέκδοση του “Basic Instinct”, ένα έργο για το οποίο φέρεται να έλαβε 2 εκατομμύρια δολάρια από την Amazon MGM Studios, με επιπλέον 2 εκατομμύρια να αναμένονται εφόσον η ταινία γυριστεί. “Υπάρχει μεγάλη ζήτηση γι’ αυτό,” δηλώνει ο ίδιος, “είναι συνεχώς trend.”
Η αυθεντική ταινία του 1992, με πρωταγωνίστρια τη Σάρον Στόουν ως την αμφιλεγόμενη Catherine Tramell, ήταν τεράστια εμπορική επιτυχία, αλλά και πολιτικό “καυτό πατάτα”, αγαπημένη και μισητή ταυτόχρονα. Ο Εστέρχαζ δεν είχε καμία σχέση με την αποτυχημένη συνέχεια του 2006. Η νέα του ιστορία, όπως εξηγεί, συνδυάζει serial killers μιμητές με στοιχεία υπερφυσικού.
Σύμφωνα με τον σεναριογράφο, το σενάριο είναι σχεδόν έτοιμο, και οι παραγωγοί βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις με μια “πολύ ενδιαφέρουσα σκηνοθέτιδα, μια Βρετανίδα, την Emerald Fennell” (γνωστή από τα “Promising Young Woman” και “Wuthering Heights”), η οποία ταιριάζει απόλυτα με την ευαισθησία του έργου. “Είναι κάποια που δεν φοβάται την αντιπαράθεση και τη σεξουαλικότητα,” αναφέρει ο Εστέρχαζ, εκφράζοντας την ελπίδα του να ευοδωθούν οι συζητήσεις.
Ωστόσο, υπήρξαν και δυσκολίες. Αρχικά, ο Εστέρχαζ σχεδίαζε να επιστρέψει η Σάρον Στόουν, η οποία όμως διέψευσε κατηγορηματικά την πιθανότητα επανέκδοσης, δηλώνοντας: “Δεν πρόκειται να υπάρξει reboot στο Basic Instinct. Λυπάμαι που θα σας απογοητεύσω, αλλά ο Τζο Εστέρχαζ δεν θα μπορούσε να γράψει τον εαυτό του έξω από ένα φαρμακείο Walgreens.”
Η αρχική ταινία είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις, με διαδηλώσεις από ομάδες ακτιβιστών και κριτικές για μισογυνισμό. Ο Εστέρχαζ, όμως, πάντα απολάμβανε τις δημόσιες αντιπαραθέσεις, πιστεύοντας ότι οι σύγχρονες ταινίες είναι “υπερβολικά ντεοντολογικές, υπερβολικά ευγενικές, υπερβολικά φοβισμένες να προσβάλουν”. “Οι άνθρωποι φοβούνται την αντιπαράθεση και τη διαφωνία. Αυτή είναι μια απώλεια στην επικοινωνία. Είναι μια ανθρώπινη απώλεια,” δηλώνει.
Ο ίδιος περιγράφει την επανέκδοση ως “anti-woke”, προκαλώντας ανησυχίες για πολιτικοποίηση του έργου. Ο Εστέρχαζ, ο οποίος έχει δηλώσει ότι αρχικά συμπάθησε τον Ντόναλντ Τραμπ αλλά πλέον είναι αντίθετός του, επισημαίνει τον κίνδυνο να γίνει “πολιτικό ποδόσφαιρο” η δουλειά του. Παρόλα αυτά, πιστεύει ότι η απομόνωσή του στο Κλίβελαντ μειώνει αυτόν τον κίνδυνο.
Η ζωή του Εστέρχαζ, με την πορεία του από την Ουγγαρία, όπου γεννήθηκε σε εμπόλεμη ζώνη, στα προσφυγικά στρατόπεδα της Αυστρίας και τελικά στις ΗΠΑ, θα μπορούσε να αποτελέσει σενάριο ταινίας. Έχει καλύψει δημοσιογραφικά γεγονότα όπως η σφαγή του Κεντ Στέιτ και φέρεται να έχει πάρει συνέντευξη από τον Τσαρλς Μάνσον, για τον οποίο αναφέρει: “Οι ματιές του χάραζαν την ψυχή μου.”
Ο Εστέρχαζ, που υπήρξε επίσης φίλος με τον Χάντερ Σ. Τόμσον, θυμάται μια εμπειρία με παραισθησιογόνα, όπου ο Τόμσον τον βοήθησε να ηρεμήσει. Η δημοσιογραφική του εμπειρία του δίδαξε την αξία μιας καλής εισαγωγής, μιας σφιχτής δομής και μιας εντυπωσιακής αρχής, στοιχεία που έφερε στο Χόλιγουντ, όπου οι ταινίες του “Flashdance”, “Jagged Edge”, ακόμα και το “Showgirls” (που πλέον θεωρείται cult classic), γνώρισαν μεγάλη επιτυχία.
Παρά τις προσωπικές του δυσκολίες με τον αλκοολισμό και τα ναρκωτικά, ο Εστέρχαζ παρέμεινε στο Χόλιγουντ, ενώ τελικά επέστρεψε στο Κλίβελαντ για να μεγαλώσει τα παιδιά του μακριά από την επιφανειακή ζωή της βιομηχανίας. Εδώ και δεκαετίες είναι νηφάλιος, και πλέον, τα παιδιά του είναι ενήλικα. Η πρόσφατη απόφαση ενός γιου του να μετακομίσει στο Λος Άντζελες για να ακολουθήσει το όνειρο της μουσικής καριέρας, έφερε τον Εστέρχαζ αντιμέτωπο με τα δικά του λόγια από το “Flashdance”: “Αν εγκαταλείψεις τα όνειρά σου, πεθαίνεις.” “Τι φοβερό checkmate,” σχολίασε.
