Τη δεκαετία του ’80 και του ’90, ο Zhang Yimou (Ju Dou, Raise the Red Lantern) αναγνωρίστηκε ως ένας από τους πιο ταλαντούχους σκηνοθέτες που αναδύθηκαν από την “πέμπτη γενιά” της Κίνας. Οι κινηματογραφιστές αυτοί, συμπεριλαμβανομένων των Chen Kaige και Tian Zhuangzhuang, έσπασαν με το έργο τους το σοσιαλιστικό ρεαλιστικό στυλ των προκατόχων τους. Αν και εξακολουθούσαν να εργάζονται εντός της κατεστημένης βιομηχανίας, θεωρούνταν, σε διάφορους βαθμούς, ετερόδοξοι και αντι-αυταρχικοί. Ο Zhang, ξεκινώντας ως κινηματογραφιστής, έγινε γρήγορα ένας διεθνής “arthouse” αγαπημένος, επαινετός για το πλούσιο οπτικό του στυλ, την ικανότητά του σε καταιγιστικές σκηνές δράσης (όπως στις ταινίες wuxia Hero και House of Flying Daggers) και την ικανότητά του να ανακαλύπτει και να αναδεικνύει σπουδαίες ηθοποιούς, όπως η Gong Li και η Zhang Ziyi.
Σήμερα, σε ένα εντελώς διαφορετικό πολιτικό και εθνικό τοπίο, ο Zhang δεν διαθέτει πλέον την ίδια ηρωική αύρα του “αγαπημένου της Δύσης”. Έχει γίνει μια καθιερωμένη φιγούρα και ο κύριος επιτελικός οργανωτής κρατικά χορηγούμενων υπερθεαμάτων, όπως οι τελετές έναρξης και λήξης των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου και των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων. Εάν, σε αντίθεση με τον Wim Wenders, κάποιος δεν μπορεί να διαχωρίσει πλήρως την πολιτική από την τέχνη, τότε η τελευταία ταινία του Zhang, “Scare Out“, μοιάζει με κρατική προπαγάνδα, καθώς πραγματεύεται κατασκόπους που προσπαθούν να αποκαλύψουν έναν “μικρόβιο” μεταξύ τους, ο οποίος διαρρέει εξαιρετικά απόρρητες τεχνολογίες σε κακόβουλους δυτικούς αντιπάλους.
Ωστόσο, το σενάριο, που αποδίδεται στον Chen Liang, έχει ελάχιστα να πει για την ιδεολογία ή την τεχνολογία, εκτός από το πώς βοηθούν στην απόδοση όλων των εκρήξεων και των εντυπωσιακών εφέ που θέλει να προσφέρει η ταινία. Η ιδεολογία εδώ μετατρέπεται σε ζητήματα προσωπικής πίστης προς φίλους, συζύγους και συναδέλφους. Εν τω μεταξύ, η εξαιρετικά απόρρητη στρατιωτική τεχνολογία που αποτελεί το MacGuffin της ταινίας είναι λιγότερο σημαντική από όλα τα drones και τον εξοπλισμό με τεχνητή νοημοσύνη που χρησιμοποιούν οι κατάσκοποι για να εντοπίσουν τους εχθρούς τους στην φουτουριστική μητρόπολη της σύγχρονης Shenzhen, όπου διαδραματίζεται η ταινία.
Από την αρχή, το “Scare Out” προσφέρει μια συνεχή ροή εναέριων πλάνων, γρήγορες εναλλαγές και άλματα μεταξύ των κατασκόπων με μαύρα ρούχα, αρχικά υπό την διοίκηση του Huang Kai (Zhu Yilong) που εργάζεται σε ένα δωμάτιο γεμάτο τρεμοπαίζουσες οθόνες, παρακολουθούμενες από μονότονες υπογραμμίσεις. Ένα άλλο σύνολο κατασκόπων, όπως ο κολλητός φίλος του Huang, Yan Di (Jackson Yee), βρίσκεται στους δρόμους, κυνηγώντας δυτικούς με αθλητικά ρούχα στο αψεγάδιαστα καθαρό κέντρο της πόλης. Η προδημοσιότητα της ταινίας ενισχύει τις παραλληλισμούς με τον John Le Carré, πιθανώς λόγω του θέματος του διπλού πράκτορα, αλλά κινηματογραφικά μοιάζει περισσότερο με ένα σταυρόλεξο μεταξύ του Mission: Impossible και της σειράς Infernal Affairs που διαδραματίζεται στο Χονγκ Κονγκ, η οποία διασκευάστηκε από τον Martin Scorsese ως The Departed.
Το “Scare Out” δεν διαθέτει το ψυχολογικό βάθος της πρώτης, αψεγάδιαστης ταινίας Infernal Affairs, αλλά ο Zhu είναι εξαιρετικά απολαυστικός ως αρχι-κατάσκοπος με δικά του μυστικά, ο οποίος είχε παράλληλη σχέση με τη σαγηνευτική σειρήνα Bai Fan (Yang Mi). Τα τελευταία 15 λεπτά επιδεικνύουν μια ακροβατική επίδειξη ανατροπών, παρόμοια με τις επιδείξεις καλλιτεχνικού πατινάζ στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Παρόλα αυτά, η απίστευτη ικανότητα του Zhang στην κινηματογραφική τέχνη είναι πλήρως εμφανής, το κινηματογραφικό ισοδύναμο των τετραπλών άξελ, σάλκοου και υπερ-γρήγορων περιστροφών με ένα πόδι πίσω από το κεφάλι.
Το “Scare Out” προβάλλεται σε κινηματογράφους του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας από τις 20 Φεβρουαρίου, και ήδη από τώρα σε κινηματογράφους της Αυστραλίας.
