Ο Κλιφ Ρίτσαρντ, η εμβληματική μορφή της μουσικής σκηνής, αποκάλυψε ότι για τον τελευταίο χρόνο έδινε μάχη με τον καρκίνο του προστάτη. Ο 85χρονος καλλιτέχνης, με φωνή που έχει χαρίσει αμέτρητες επιτυχίες όπως «The Young Ones», «We Don’t Talk Anymore» και «Summer Holiday», δήλωσε ότι η νόσος «αυτή τη στιγμή έχει φύγει», ενισχύοντας παράλληλα τις εκκλήσεις για τη δημιουργία ενός εθνικού προγράμματος ελέγχου του προστάτη για τους άνδρες.
Σε συνέντευξή του στο «Good Morning Britain», ο Ρίτσαρντ περιέγραψε την εμπειρία του: «Δεν ξέρω αν θα επιστρέψει. Δεν μπορούμε να γνωρίζουμε τέτοια πράγματα, αλλά πρέπει – οπωσδήποτε. Είμαι πεπεισμένος: πηγαίνετε, κάντε εξετάσεις, ελεγχθείτε». Η διάγνωση ήρθε μετά από έναν έλεγχο υγείας που σχετιζόταν με ασφαλιστική κάλυψη, πριν από την προγραμματισμένη περιοδεία του στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. «Η τύχη ήταν ότι δεν ήταν πολύ προχωρημένο· και το άλλο είναι ότι δεν είχε κάνει μεταστάσεις. Τίποτα δεν είχε επεκταθεί στα οστά ή οτιδήποτε παρόμοιο».
Ο τραγουδιστής χαρακτήρισε «απολύτως γελοία» την έλλειψη ενός εθνικού προγράμματος ελέγχου. «Έχουμε κυβερνήσεις για να φροντίζουν τη χώρα μας και όσους ζουν σε αυτήν, οπότε δεν καταλαβαίνω πώς μπορεί κανείς να πει: ‘Ω, μπορούμε να κάνουμε αυτό, μπορούμε να κάνουμε εκείνο, αλλά δεν το κάνουμε για αυτούς τους ανθρώπους’», υπογράμμισε. «Όλοι μας αξίζουμε να έχουμε την ίδια δυνατότητα να κάνουμε μια εξέταση και στη συνέχεια να ξεκινήσουμε θεραπείες πολύ νωρίς… Είμαι σε επαφή με τον καρκίνο μόνο έναν χρόνο τώρα, αλλά κάθε φορά που μιλάω με κάποιον, αυτό το θέμα ανακύπτει, και γι’ αυτό πιστεύω ότι η κυβέρνησή μας πρέπει να μας ακούσει».
Μετά τις πρόσφατες δηλώσεις του Βασιλιά Καρόλου ότι η θεραπεία του για τον καρκίνο θα μειωθεί τον νέο χρόνο, ο Ρίτσαρντ εξέφρασε την προθυμία του να συνεργαστεί για την ευαισθητοποίηση. «Έχω συμμετάσχει σε πολλές φιλανθρωπικές οργανώσεις όλα αυτά τα χρόνια, και αν ο βασιλιάς είναι πρόθυμος να το ηγηθεί για εμάς, είμαι σίγουρος ότι πολλοί άνθρωποι – εγώ σίγουρα θα τον ακολουθούσα… Αν ο βασιλιάς ακούει, νομίζω ότι οι περισσότεροι από εμάς θα λέγαμε: ‘Ναι, είμαστε διαθέσιμοι’».
Τον Νοέμβριο, η Εθνική Επιτροπή Ελέγχου του Ηνωμένου Βασιλείου (UK National Screening Committee) ανακοίνωσε μια σχέδιο σύστασης για ένα στοχευμένο πρόγραμμα ελέγχου του καρκίνου του προστάτη. Εάν υλοποιηθεί, το πρόγραμμα θα καλεί άνδρες ηλικίας 45 έως 61 ετών που φέρουν μια γενετική μετάλλαξη των γονιδίων BRCA1 ή BRCA2 να υποβάλλονται σε έλεγχο κάθε δύο χρόνια.
