Ο Joe Rogan, ο πιο δημοφιλής podcaster παγκοσμίως, φαίνεται να αντιμετωπίζει δυσκολίες στον ύπνο του. Σε μια πρόσφατη συνέντευξη, εξέφρασε την απογοήτευσή του για την «τρέλα» του κύκλου ειδήσεων, από τη δημοσιοποίηση των εγγράφων του Epstein μέχρι τις αμερικανικές στρατιωτικές επιθέσεις στο Ιράν, δηλώνοντας ότι νιώθει «καταβεβλημένος».
Κάποιοι ερμήνευσαν αυτή την παραδοχή ως μια ακόμη ένδειξη ότι ο Rogan, ο οποίος υποστήριξε ενεργά τον Donald Trump στην πορεία του προς την προεδρία, ίσως να μετανοεί για τον ρόλο του. Αυτό το σκεπτικό ενισχύθηκε από μια φαινομενικά έντονη κριτική του Rogan κατά της Υπηρεσίας Μετανάστευσης και Τελωνειακής Επιβολής (ICE) μετά τον θάνατο της Renee Nicole Good. Σε ένα σύντομο βίντεο που έγινε γρήγορα viral, ο Rogan συνέκρινε την ICE με την Γκεστάπο. Αυτό οδήγησε αναλυτές, όπως και το Bloomberg, να αναρωτηθούν αν ο Rogan έχει απομακρυνθεί από την προεδρία Trump, δεδομένης της επιρροής της υποστήριξής του.
Ωστόσο, μια βαθύτερη ανάλυση αποκαλύπτει ότι το επίμαχο απόσπασμα για την ICE προήλθε από μια τρίωρη συνέντευξη του Rogan με τον Γερουσιαστή Rand Paul, η οποία πραγματοποιήθηκε στις 13 Ιανουαρίου. Το κλίμα της συζήτησης δεν αντανακλά το σύνολο της κουβέντας. Ο Rogan πλαισίωσε την παρουσία της ICE ως άμεση απάντηση σε μαζική «απάτη» στη Minnesota, δικαιολόγησε την ανάγκη της ICE για απόλυτη ανωνυμία, εξέφρασε ανησυχία για την πιθανότητα η ICE να θεωρηθεί λανθασμένα ως κακοί παράγοντες και εξέφρασε συμπάθεια προς τους πράκτορες της ICE. Αν και χαρακτήρισε τον θάνατο της Good «ατυχές», πρόσθεσε ότι «έμοιαζε τρελή» και «έξω από τα λογικά της», υπονοώντας ότι ίσως ήταν σκόπιμη προβοκάτσια. Αυτά δεν συνάδουν με την εικόνα κάποιου που βιώνει ανησυχία για τη χρήση θανατηφόρας βίας κατά αθώων πολιτών.
Η ανάλυση αυτή βασίζεται στην ακρόαση περισσότερων από 170 ωρών από τα podcast του Joe Rogan, στο πλαίσιο του podcast «Know Rogan Experience», το οποίο αποσκοπεί στην κατανόηση και εξήγηση της παραπληροφόρησης που διακινείται από τη δημοφιλή πλατφόρμα.
Στην ίδια συνέντευξη, ο Rogan παραδέχτηκε ότι δεν του αρέσει να βλέπει ανθρώπους να συλλαμβάνονται από τους δρόμους, αλλά δικαιολόγησε την αναγκαιότητα αυτών των ενεργειών, επικαλούμενος την υποτιθέμενη «πλημμύρα» ψηφοφόρων από παράνομους μετανάστες σε κρίσιμες πολιτειακές εκλογικές περιφέρειες με σκοπό την «αλλοίωση» του εκλογικού συστήματος.
Η ιδέα ότι η παράνομη μετανάστευση χρησιμοποιείται για την υπονόμευση της δημοκρατίας αποτελεί επαναλαμβανόμενο θέμα στα podcast του Rogan. Τον Οκτώβριο του 2024, αμέσως μετά τη συνέντευξή του με τον Trump, ο Rogan συναντήθηκε με τον τότε υποψήφιο αντιπρόεδρο JD Vance, ο οποίος προειδοποίησε για την πορεία των ΗΠΑ προς ένα μονοκομματικό σύστημα, με τους Δημοκρατικούς να «αφαιρούν την εκπροσώπηση των Αμερικανών πολιτών στο Κογκρέσο και να την παραχωρούν σε παράνομους αλλοδαπούς». Τον Φεβρουάριο του 2025, ο Elon Musk δήλωσε στον Rogan ότι αυτό αποτελούσε σαφές σχέδιο ανώτερων Δημοκρατικών για τη δημιουργία ενός μόνιμου μονοκομματικού σοσιαλιστικού κράτους.
Τον Αύγουστο του 2025, ο Λευκός Οίκος ζήτησε την εξαίρεση των μη καταγεγραμμένων μεταναστών από την απογραφή, με τον αναπληρωτή υπουργό Επικρατείας, Stephen Miller, να κατηγορεί τους Δημοκρατικούς για καταμέτρηση «δεκάδων εκατομμυρίων παράνομων» ώστε να «κλέψουν έδρες για πόλεις-καταφύγια».
Ο Rogan, αμέσως μετά, υιοθέτησε αυτό το επιχείρημα ως θέμα συζήτησης στα podcast του, συμπεριλαμβανομένων συνεντεύξεων με τους Ed Calderon, Mariana van Zeller, Andrew Schulz, Theo Von, James McCann, Andrew Doyle και Ehsan Ahmad, καθώς και κατά τη διάρκεια παρακολούθησης αγώνων MMA. Μόλις τον περασμένο μήνα, δήλωσε στον ηθοποιό Cheryl Hines ότι 10 εκατομμύρια «παράνομοι» μετανάστες είχαν εισέλθει στη χώρα για να δημιουργήσουν «μια ενσωματωμένη εκλογική βάση» με σκοπό την «αλλοίωση των εκλογών».
Ο Rogan, είτε το αντιλαμβάνεται είτε όχι, έχει εδραιώσει μια αφήγηση που θυμίζει την θεωρία συνωμοσίας της «Μεγάλης Αντικατάστασης». Σύμφωνα με τους οπαδούς της, οι εύπορες ελίτ ενορχηστρώνουν σκόπιμα μαζική μετανάστευση έγχρωμων πληθυσμών σε δημοκρατίες με λευκή πλειοψηφία, προκειμένου να αποστερήσουν τους ντόπιους πληθυσμούς από την πολιτική τους δύναμη. Αυτές οι ιδέες, που παλαιότερα συζητούνταν σε περιθωριακά φόρουμ και ψιθυριστά σε συγκεντρώσεις της ακροδεξιάς, πλέον παρουσιάζονται από τον Rogan στο πιο δημοφιλές podcast του πλανήτη.
Για αποφυγή παρεξηγήσεων, η ανακατανομή εδρών βάσει της απογραφής του 2020 έδωσε έδρες στο Κογκρέσο στις «κόκκινες» πολιτείες εις βάρος των «μπλε», συνεχίζοντας την τάση των απογραφών του 2010 και 2000. Ο Rogan δεν χρειάζεται να ανησυχεί: αν οι Δημοκρατικοί προσπαθούσαν να υπονομεύσουν τη δημοκρατία μέσω μαζικής μετανάστευσης, το κάνουν άσχημα.
Ένα μήνα μετά τα γεγονότα στη Minnesota, ο Rogan έχει εδραιώσει την αφήγησή του για το πώς να επεξεργαστεί αυτά τα γεγονότα. Στις 19 Φεβρουαρίου, δήλωσε στον podcaster Michael Malice: «Έχουν κάνει εκπληκτική δουλειά στη Minnesota στο να αποσπούν την προσοχή των ανθρώπων από την απάτη της Σομαλίας, οργανώνοντας διαδηλώσεις κατά της ICE… Είναι βαριά χρηματοδοτούμενες, οργανωμένες… Ήξεραν τι έκαναν και το έκαναν επειδή ήθελαν να αποσπάσουν την προσοχή από το γεγονός ότι αυτή η απάτη εκτέθηκε. Άλλαξαν πλήρως την αφήγηση. Κανείς δεν μιλάει πλέον για την απάτη, όλοι μιλούν για το ότι η ICE είναι δολοφόνοι. Λειτούργησε».
Σε μια εκτενή συζήτηση με τον ακροδεξιό podcaster Andrew Wilson, χαρακτήρισε την ιδέα ότι οι διαδηλώσεις κατά της ICE είναι αυθόρμητες «αποδεδειγμένα ανοησία», αποκαλώντας τες «έγχρωμη επανάσταση» που οργανώθηκε από την κυβέρνηση της Minnesota για να αποσπάσει την προσοχή από το «αθέμιτο ποσό απάτης που έχει ανακαλυφθεί [στη Minneapolis]».
Αντί να απομακρυνθεί από τον Trump ή να «απογοητευτεί» από την κυβέρνηση, ο Rogan έχει εξορθολογίσει τη βία της διοίκησης ως κατανοητή αντίδραση σε μια σκόπιμη και συντονισμένη πρόκληση, ενορχηστρωμένη σε συνεργασία με Δημοκρατικούς πολιτικούς προκειμένου να καλύψει την υποτιθέμενη απάτη – μια αφήγηση που αντηχήθηκε στην Ομιλία του Trump για την Κατάσταση της Ένωσης και η οποία έκτοτε διαμορφώνει τις πολιτικές που ανακοινώνονται από τον Λευκό Οίκο.
Έχοντας περάσει έναν χρόνο προσπαθώντας να γνωρίσει καλύτερα τον Rogan, είναι σαφές ότι θα χρειαστεί κάτι παραπάνω από τον θάνατο δύο Αμερικανών πολιτών για να κλονιστεί η πίστη του στον άνθρωπο που προώθησε στην εξουσία. Επίσης, είναι σαφής η αξία του Rogan στην επανάληψη και ενίσχυση αφηγήσεων που είναι φιλικές προς τους στόχους της κυβέρνησης Trump, ακόμη και εκείνων που «μαλακώνουν» θεωρίες συνωμοσίας της ακροδεξιάς, όπως η Μεγάλη Αντικατάσταση.
Ακόμη και η σύνδεση του Trump με τον Jeffrey Epstein δεν μπορεί να κλονίσει τα θεμέλια της εμπιστοσύνης του Rogan, παρά τα αποσπάσματα εκτός πλαισίου που έχουν γίνει πρωτοσέλιδο στα μέσα ενημέρωσης με ισχυρισμούς ότι ο Rogan «για άλλη μια φορά άσκησε δριμεία κριτική στην κυβέρνηση Trump». Στην πραγματικότητα, σε επτά πρόσφατες εκπομπές όπου ο Rogan αντέδρασε στη δημοσιοποίηση 3,5 εκατομμυρίων εγγράφων από τη βιβλιοθήκη Epstein, η εμπλοκή του Trump αναφέρθηκε μόνο σε δύο περιπτώσεις: πρώτον, όταν ο Rogan είπε στον Evan Hafer ότι η αρχική απόρριψη των αρχείων από τον Trump ως «φάρσα» δεν ήταν καλή εμφάνιση (υποθέτοντας ότι ο Trump μπορεί να μην γνώριζε πόσο κακός ήταν ο Epstein) και στη συνέχεια, μια εβδομάδα αργότερα, είπε στον Malice ότι ο Trump είχε ευχαριστήσει το FBI για τη σύλληψη του Epstein, εξηγώντας έτσι την εμφάνισή του στα έγγραφα.
Ο Rogan φαίνεται χαρακτηριστικά αδιάφορος για το γεγονός ότι ο Trump αναφέρεται περισσότερες από 5.000 φορές στα έγγραφα, με αναφορές να υποδηλώνουν ότι περαιτέρω έγγραφα που αφορούν τον Trump έχουν κρατηθεί. Στην πραγματικότητα, η μόνη φορά που ο Rogan σταμάτησε να σκεφτεί την έκταση της φιλίας του Trump με τον Epstein ήταν μετά την αποκάλυψη τον Σεπτέμβριο του 2025 του διαβόητου μηνύματος γενεθλίων του Trump προς τον Epstein, το οποίο ακόμη και ο Rogan παραδέχτηκε ότι ακουγόταν ανατριχιαστικό – αν και δεν το έχει αναφέρει ποτέ ξανά από τότε.
Είτε του αρέσει είτε όχι, ο Rogan έχει επιρροή και δύναμη – και είτε το εννοεί είτε όχι, χρησιμοποιεί αυτή τη δύναμη για να «καθαρίσει» τη φήμη και τις ενέργειες του Trump και της διοίκησής του. Αν θέλουμε να κατανοήσουμε τον υπερβολικό αντίκτυπο της μεγαλύτερης πλατφόρμας podcast στον κόσμο, δεν μπορούμε να βασιζόμαστε στην κατανάλωση αποσπασμάτων εκτός πλαισίου που φαίνεται να λένε αυτό που θα θέλαμε να είναι αλήθεια – πρέπει να δώσουμε προσοχή σε αυτό που πραγματικά λέει ο Joe Rogan. Εκατομμύρια άνθρωποι ήδη το κάνουν.
