Ο Georg Baselitz υπήρξε ένας ζωντανός συνδετικός κρίκος με την ιστορία και ο θάνατός του μας στερεί μια αλήθεια που χρειαζόμαστε όσο ποτέ. Γεννημένος το 1938, ήταν πολύ μικρός για να φέρει προσωπική ενοχή, αλλά αρκετά μεγάλος –επτά ετών όταν κατέρρευσε το Τρίτο Ράιχ– ώστε να διατηρεί άμεσες αναμνήσεις και εικόνες από εκείνη την εποχή. Στο έργο του, ο καλλιτέχνης αποδόμησε αυτές τις μνήμες, παρουσιάζοντας εικόνες νέων ανδρών με στολές που αιμορραγούσαν, μετατρέποντας το τραύμα σε τέχνη.

Σε κάθε σταγόνα χρώματος του Baselitz, είναι δύσκολο να μην διακρίνει κανείς το Ολοκαύτωμα. Ο ίδιος αναγνώριζε απόλυτα τη σκιά της ιστορίας στο έργο του. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, ο Baselitz, έχοντας βιώσει τόσο τον Χίτλερ όσο και τον κομμουνισμό στην Ανατολική Γερμανία πριν περάσει στη δύση, προκάλεσε την τότε Δυτική Γερμανία με εικόνες που εξέθεταν μια κοινωνία βαθιά σημαδεμένη από την ντροπή. Το έργο του, “Die große Nacht im Eimer” (Η μεγάλη νύχτα στον υπόνομο), αποτέλεσε μια προκλητική αντιπαράθεση με την ιστορική ενοχή. Ακόμα και το 1980, στην Μπιενάλε της Βενετίας, επέλεξε να εκθέσει ένα ξύλινο άγαλμα ενός ναζιστή που ανασταίνεται, μέσα στο νεοκλασικό κτίριο της γερμανικής αντιπροσωπείας, αρνούμενος να αγνοήσει την αρχιτεκτονική κληρονομιά της ναζιστικής εποχής.

Πέρα από τη δημόσια εικόνα του ως προβοκάτορα, ο Baselitz ήταν ένας άνθρωπος με βαθιά ευαισθησία. Στα τελευταία του έργα, απεικόνισε τον εαυτό του και τη σύζυγό του, Elke, ως εύθραυστα, ηλικιωμένα σώματα, αποδεικνύοντας ότι δεν υπήρξε ποτέ το στερεότυπο του σκληρού καλλιτέχνη. Συγκρινόμενος συχνά με ζωγράφους όπως ο Lucian Freud και ο Frank Auerbach, ο Baselitz παρέμεινε πιστός στην ανθρώπινη αλήθεια, μια αλήθεια που, όπως και τα σώματα, μπορεί τόσο εύκολα να καταστραφεί.