Ενώ άλλοι ροκ μουσικοί γεμίζουν την πλήξη των μεγάλων περιοδειών με ανήθικες δραστηριότητες, ο μπασίστας Flea, κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας περιοδείας των Red Hot Chili Peppers το 2022-24, αφιέρωσε τον χρόνο του στην εξάσκηση του τρομπονιού. Το όργανο αυτό, με το οποίο έπαιζε ως παιδί πριν τον κερδίσει το funk rock, τώρα οδηγεί τον 63χρονο μουσικό σε μια βαθιά στοχαστική και “groovy” jazz οδύσσεια, αποτέλεσμα της καθημερινής του ρουτίνας και του ανοιχτόμυαλου πνεύματός του.
Το άλμπουμ, με τίτλο “Honora”, παίρνει το όνομά του από ένα μέλος της οικογένειας και συμπυκνώνει τη συνεργασία του Flea με ένα εντυπωσιακό καστ μουσικών, συμπεριλαμβανομένων πολλών προσωπικοτήτων της jazz και της πειραματικής σκηνής του Λος Άντζελες. Η δουλειά περιλαμβάνει 10 κομμάτια, τα οποία καλύπτουν πρωτότυπα ορχηστρικά θέματα του Flea, ψαλμωδίες και ευρηματικές επανερμηνείες. Ο μπασίστας αναλαμβάνει επίσης τον ρόλο του αφηγητή στο δυναμικό κομμάτι “A Plea”, μια ωδή για την ψυχραιμία (“Ζήσε για την ειρήνη! Ζήσε για την αγάπη!”) μέσα στην παγκόσμια τρέλα, ενώ παίζει το τρομπόνι του στην περίφημη κιθαριστική σόλο του Eddie Hazel στο “Maggot Brain” των Funkadelic, προσδίδοντας μια όμορφη μελαγχολία στην επανεκτέλεση.
Ο Thom Yorke, τραγουδιστής των Radiohead και συνεργάτης του Flea στους Atoms for Peace, συνυπογράφει και τραγουδάει στο ονειρικό, ελαστικό “Traffic Lights”. Η εκτέλεση του Nick Cave στο “Wichita Lineman” του Jimmy Webb ακούγεται ακριβώς όπως θα περιμένατε. Το “Honora” δεν είναι μια επιφανειακή προσπάθεια, αλλά μια ειλικρινής, εξερευνητική και γεμάτη ψυχή δουλειά. Ο κιθαρίστας των Tortoise, Jeff Parker, και η μπασίστρια Anna Butterss, δίνουν ρυθμό στο ζωηρό “Morning Cry”. Το μινιμαλιστικό dub groove του Frailed επιτρέπει στο στοχαστικό παίξιμο του τρομπονιού του Flea να αναπνεύσει, ενώ ο Flea αποδίδει το “Thinkin Bout You” του Frank Ocean πάνω σε ένα υπόστρωμα εγχόρδων με υπέροχο αποτέλεσμα. Παρόλο που υπάρχουν σύντομες συμμετοχές από τους συνεργάτες του στους Chilis, Chad Smith και John Frusciante, είναι χαρά να ακούς τον μπασίστα να εξερευνά τόσο μακριά από την κύρια επαγγελματική του ιδιότητα.
