Ο David Walliams έχει απομακρυνθεί από το φεστιβάλ βιβλίου Waterstones Children’s book festival, μετά από καταγγελίες για ακατάλληλη συμπεριφορά. Η απόφαση αυτή λαμβάνεται λίγες μόλις ημέρες αφού ο εκδότης του, HarperCollins, διέκοψε κάθε δεσμό με τον συγγραφέα. Ο Walliams έχει αρνηθεί τις κατηγορίες.
Ο Walliams επρόκειτο να εμφανιστεί στο φεστιβάλ της Νταντί (Dundee) στις 7 Φεβρουαρίου. Πλέον, έχει αφαιρεθεί από τη λίστα των ομιλητών στην ιστοσελίδα του φεστιβάλ. Εκπρόσωπος της Waterstones δήλωσε στον Guardian: “Η HarperCollins επιβεβαίωσε ότι ο David Walliams δεν θα εμφανιστεί πλέον στο φεστιβάλ μας στην Νταντί.”
Η HarperCollins διέκοψε τη συνεργασία της με τον Walliams μετά από έρευνα για καταγγελίες ακατάλληλης συμπεριφοράς προς νεαρές γυναίκες, όπως ανέφερε η Telegraph την Παρασκευή. Σύμφωνα με την εφημερίδα, υπήρξαν παράπονα ότι είχε “παρενοχλήσει” νεαρές γυναίκες υπαλλήλους της HarperCollins UK. Μία γυναίκα που εξέφρασε ανησυχίες φέρεται να αποχώρησε από την εταιρεία αφού έλαβε μια συμφωνία που περιλάμβανε αποζημίωση πέντε ψηφίων. Μετά την έρευνα, ο εκδότης αποφάσισε να μην εκδώσει πλέον νέους τίτλους από τον συγγραφέα.
Εκπρόσωπος του Walliams δήλωσε ότι “δεν είχε ποτέ ενημερωθεί για οποιεσδήποτε καταγγελίες εναντίον του” από την HarperCollins. “Δεν συμμετείχε σε καμία έρευνα ούτε του δόθηκε η ευκαιρία να απαντήσει σε ερωτήσεις. Ο David αρνείται κατηγορηματικά ότι έχει συμπεριφερθεί ακατάλληλα και συμβουλεύεται νομικούς.”
Σε δήλωση προς τον Guardian την Παρασκευή, η HarperCollins ανέφερε: “Μετά από προσεκτική εξέταση, και υπό την ηγεσία της νέας CEO, η HarperCollins UK αποφάσισε να μην δημοσιεύσει κανέναν νέο τίτλο του David Walliams.”
Η είδηση έρχεται καθώς ο Walliams είναι προγραμματισμένος να εμφανιστεί σε ένα εορταστικό επεισόδιο της κωμικής εκπομπής Would I Lie to You; την ημέρα των Χριστουγέννων (Boxing Day) στο BBC One. Το επεισόδιο είχε προκαλέσει αντιδράσεις νωρίτερα φέτος, όταν αποκαλύφθηκε ότι είχε κάνει δύο ναζιστικούς χαιρετισμούς κατά την ηχογράφηση. Τότε, το BBC ζήτησε συγγνώμη από τους παρευρισκόμενους. Εκπρόσωπος της Banijay UK, στην οποία ανήκει η Zeppotron, παραγωγός της εκπομπής Would I Lie To You?, δήλωσε ότι “αναγνωρίστηκε αμέσως κατά την ηχογράφηση ότι αυτό το απόσπασμα δεν θα προβληθεί υπό καμία περίσταση.”
Μετά τις καταγγελίες της περασμένης εβδομάδας για τον Walliams, ένας εκπρόσωπος δήλωσε στους ρεπόρτερ του BBC: “Ενώ δεν κάνουμε καμία αλλαγή στα εορταστικά προγράμματα, δεν έχουμε μελλοντικά έργα που να εμπλέκουν άμεσα τον David Walliams.”
Δύο από τα βιβλία του Walliams, “Mr Stink” και “The Boy in the Dress”, έχουν μεταφερθεί στην τηλεόραση και προβλήθηκαν στο CBBC την Κυριακή.
