Τον Μάρτιο του 1968, ένας 25χρονος μουσικός ανέβηκε στη σκηνή του Wigmore Hall στο Λονδίνο, κρατώντας μια συλλογή από ασυνήθιστα όργανα. Με έναν συνδυασμό χιούμορ και δεξιοτεχνίας, ο David Munrow παρουσίασε στο κοινό για πρώτη φορά όργανα όπως το shawm, το crumhorn και το rackett, προσφέροντας μια εμπειρία που θα άλλαζε για πάντα την πορεία της πρώιμης μουσικής.
Η εμφάνιση αυτή αποτέλεσε το ντεμπούτο του Early Music Consort, ενός σχήματος που μετέτρεψε την πρώιμη μουσική από ένα πεδίο περιορισμένου ενδιαφέροντος σε μια δημοφιλή καλλιτεχνική αναζήτηση. Ο Munrow, με την ορμή της δεκαετίας του 1960, κατάφερε να κάνει αυτά τα «μουσικά απολιθώματα» να ηχούν επίκαιρα και ελκυστικά, εμπνέοντας γενιές μουσικών, όπως ο William Lyons των Dufay Collective και ο Skip Sempé των Capriccio Stravagante.
Γεννημένος το 1942 στο Birmingham, ο Munrow εμφάνισε από νωρίς μια ιδιαίτερη κλίση στη μουσική. Μια καθοριστική στιγμή στην καριέρα του ήταν το ταξίδι του στη Νότια Αμερική, και συγκεκριμένα στο Peru, όπου ανακάλυψε λαϊκά όργανα που διατηρούσαν τις τεχνικές κατασκευής της εποχής της Αναγέννησης. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Cambridge University, άρχισε να συνδέει αυτά τα όργανα με την ευρωπαϊκή μουσική παράδοση, οδηγώντας τον στην οργάνωση πρωτοποριακών συναυλιών.
Η μετέπειτα συνεργασία του με το Royal Shakespeare Company στο Stratford του έδωσε τη δυνατότητα να τελειοποιήσει τις επικοινωνιακές του δεξιότητες, παρατηρώντας πώς η μουσική εμπλουτίζει την ερμηνεία ενός ηθοποιού. Ως showman, με την καλύτερη δυνατή έννοια του όρου, ο Munrow δεν περιορίστηκε μόνο στις συναυλίες. Μέσω της συνεργασίας του με το BBC και τη σειρά Pied Piper, αλλά και με τις ιστορικές τηλεοπτικές παραγωγές The Six Wives of Henry VIII και Elizabeth R, έγινε γνωστός σε κάθε σπίτι.
Παρά την έντονη επαγγελματική του δραστηριότητα και την κυκλοφορία εμβληματικών ηχογραφήσεων για την EMI, όπως το The Art of Courtly Love, ο Munrow πάλευε από την παιδική του ηλικία με περιόδους κατάθλιψης. Ο θάνατός του τον Μάιο του 1976, σε ηλικία μόλις 33 ετών, προκάλεσε σοκ. Ωστόσο, η καλλιτεχνική του κληρονομιά παραμένει ζωντανή, συνεχίζοντας να επηρεάζει τη μουσική σκηνή μέχρι σήμερα.
