Ο Conan O’Brien, στην εισαγωγική του ομιλία στα 98α Βραβεία της Ακαδημίας, έκανε πνευματώδεις αναφορές σε πολλές υποψήφιες ταινίες, ενώ δεν παρέλειψε να θίξει την τεταμένη πολιτική κατάσταση στις ΗΠΑ, με αιχμές για τον Timothée Chalamet, την Amazon και το σύστημα υγείας της χώρας.
Μετά από μια γρήγορη, παλιομοδίτικη μονταζιέρ, όπου ο O’Brien, ντυμένος ως η χαρακτήρας της Amy Madigan από το “Weapons” (Τρομοκρατικό χτύπημα), εμφανίστηκε αστειευόμενος (“Μοιάζω με Bette Davis με λύκο”), διέσχισε όλες τις υποψήφιες ταινίες, ακολουθούμενος από παιδιά, όπως στο “Weapons”, ο οικοδεσπότης, για δεύτερη φορά, αναφέρθηκε σε πλήθος πιεστικών θεμάτων, από τις πολιτικές διαιρέσεις και την τεχνητή νοημοσύνη μέχρι τον Jeffrey Epstein. “Είμαι ο Conan O’Brien, και είναι τιμή μου να είμαι ο τελευταίος άνθρωπος-οικοδεσπότης των Βραβείων της Ακαδημίας”, αστειεύτηκε. “Του χρόνου θα είναι ένα Waymo με σμόκιν”.
Ο O’Brien αναφέρθηκε επίσης σε δημοσιεύματα ότι η φετινή απονομή των Όσκαρ απαιτούσε αυξημένα μέτρα ασφαλείας – στην πραγματικότητα, λόγω απειλών από το Ιράν μετά από στρατιωτικά χτυπήματα των ΗΠΑ στη χώρα, αν και ο οικοδεσπότης αστειεύτηκε ότι οφειλόταν σε “ανησυχίες για επιθέσεις από τις κοινότητες της όπερας και του μπαλέτου”, μετά από αμφιλεγόμενα σχόλια του Chalamet σχετικά με την εμπορική αξία αυτών των τεχνών. “Είναι απλώς θυμωμένοι που παράλειψες την τζαζ”, είπε ο O’Brien στον χαμογελαστό Chalamet.
“Η αποψινή βραδιά θα μπορούσε να γίνει πολιτική”, πρόσθεσε, λέγοντας το αυτονόητο, “και αν αυτό σας κάνει να αισθάνεστε άβολα, υπάρχει μια εναλλακτική απονομή Όσκαρ με οικοδεσπότη τον Kid Rock. Γίνεται στο Dave & Buster’s πιο κάτω στο δρόμο”.
Αργότερα, ο O’Brien έστρεψε τα βέλη του προς προσωπικότητες της βιομηχανίας, όπως ο επικεφαλής του Netflix, Ted Sarandos (“Είναι η πρώτη του φορά σε κινηματογράφο! Αυτό λένε”), και την Amazon, που δεν έλαβε καμία υποψηφιότητα (“Επίσης αποκλεισμένοι; Walmart, Alibaba και Chewy. Γιατί ο ιστότοπος από τον οποίο παραγγέλλω χαρτί υγείας δεν κερδίζει περισσότερα Όσκαρ;!”), καθώς και την άθλια κατάσταση της αμερικανικής υγειονομικής περίθαλψης: “Στο Hamnet, η σύζυγος του Σαίξπηρ γεννά μόνη της στο δάσος – ή αυτό που εμείς στην Αμερική ονομάζουμε προσιτή υγειονομική περίθαλψη”.
Όσον αφορά το γεγονός ότι φέτος είναι η πρώτη φορά από το 2012 που κανένας Βρετανός ηθοποιός δεν βρίσκεται στις δύο πρώτες κατηγορίες, ο O’Brien μίλησε εκ μέρους της Βρετανίας λέγοντας “αλλά τουλάχιστον συλλαμβάνουμε τους παιδόφιλους μας”, μια έμμεση αναφορά στη σύλληψη του Andrew Mountbatten-Windsor σε σχέση με τον Jeffrey Epstein.
Συνολικά, ο O’Brien, ευρέως θεωρούμενος ως ο προστάτης άγιος των πρώην παρουσιαστών βραδινών εκπομπών και αγαπημένος Αμερικανός κωμικός, διατήρησε την ατμόσφαιρα ανάλαφρη, αγγίζοντας πολλά από τα “καυτά” θέματα του αμερικανικού δημόσιου διαλόγου χωρίς να εκτροχιάσει μια βραδιά αφιερωμένη στον κινηματογράφο. Ωστόσο, έγινε ειλικρινής και σοβαρός για μια σύντομη στιγμή, αναγνωρίζοντας ότι τα Όσκαρ είναι, πράγματι, ένα διεθνές γεγονός. “Όλοι όσοι παρακολουθούν αυτή τη στιγμή, σε όλο τον κόσμο, γνωρίζουν πολύ καλά ότι αυτές είναι πολύ χαοτικές, τρομακτικές στιγμές”, είπε. “Σε στιγμές σαν αυτές πιστεύω ότι τα Όσκαρ είναι ιδιαίτερα εύστοχα – 31 χώρες από έξι ηπείρους εκπροσωπούνται απόψε, και κάθε ταινία που τιμούμε είναι το προϊόν χιλιάδων ανθρώπων που μιλούν διαφορετικές γλώσσες, εργάζονται σκληρά για να δημιουργήσουν κάτι όμορφο”.
“Τιμούμε απόψε, όχι μόνο τον κινηματογράφο, αλλά και τα ιδεώδη της παγκόσμιας καλλιτεχνίας, της συνεργασίας, της υπομονής, της ανθεκτικότητας και αυτής της πιο σπάνιας ιδιότητας σήμερα – της αισιοδοξίας”, πρόσθεσε. “Ας γιορτάσουμε, λοιπόν, όχι επειδή πιστεύουμε ότι όλα είναι καλά, αλλά επειδή εργαζόμαστε και ελπίζουμε για κάτι καλύτερο”.
Και “στο πνεύμα της αισιοδοξίας”, ο O’Brien, πιστός στον εαυτό του, κατέληξε σε ένα αστείο όπου δέχτηκε ένα ψεύτικο βραβείο για “καλύτερο επίτευγμα” ενώ τραγουδούσε ο Josh Groban και τιμήθηκε από τον πάπα.
Η τηλεοπτική μετάδοση της Κυριακής αναμενόταν να περιλαμβάνει μια σειρά από διασημότητες Α’ κατηγορίας ως παρουσιαστές, όπως οι Anne Hathaway, Gwyneth Paltrow, Demi Moore, Javier Bardem και Robert Downey Jr, καθώς και αφιερώματα σε αείμνηστους εμβληματικούς καλλιτέχνες όπως οι Rob Reiner, Robert Redford, Diane Keaton και άλλοι.
